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"오래된 미래"를 읽고 난 후
`당신이 가장 감명 깊게 읽은 책은?` 이란 질문은 누구나 한 번 쯤은 받아보았을 것이다. 그리고 나름대로 대답할 책 목록을 가지고 있을 것이고... 그 목록에 올라있는 책이름은 수시로 바뀌기도 하고, 거의 변하지 않고 부동의 위치를 지키는 책도 있게 마련이다. 나에게 있어 몇 년간 `my favorite` 목록에서 빠지지 않는 책이 헬레나 노르베리-호지의 <오래된 미래>이다.
환경 문제를 다룬 책이지만, 이제는 일반 대중의 교양 필독서로 자리 매김 하고 있는 것 같다. 내용도 내용이거니와, 형식면에서도 상당히 잘 쓴 책이라는 생각이 든다. 개발 이전의 라다크 사회 - 개발 이후의 라다크 사회 - 환경 문제 대책이라는 세 부분으로 (일종의 정-반-합이라고나 할까? ^^;) 구성되어 있고, 필자의 이야기 전개도 지루하지 않으면서 분명한 메세지를 전달하고 있다.
내가 이 책에 끌린 이유는, 솔직히 고백하건대, 환경문제 때문은 아니었다. 소위 문명인의 눈으로 본 라다크 사회 - 개발이라는 이름으로 파괴가 자행되기 전의 건강한 공동체에 대한 묘사에 끌렸던 것이다. 특히 `제 7장 삶의 기쁨`은 자주 펼치게 되는 장이다.
그 중의 내용을 잠깐 인용해보면 : `...라다크 사람들은 억누를 수 없는 삶의 기쁨을 소유하고 있다. 그들의 기쁨의 느낌은 너무도 확실하게 자리잡고 있어서 상황에 따라 흔들리는 것이 아닌 것으로 보인다... 그런데 라다크 사람들은 확장된, 포괄적인 자아개념을 가지고 있는 것 같다. 그들은 우리처럼 두려움을 느끼면서 자기보호막을 쳐놓고 그 뒤로 물러나지 않는다.`
`라다크 문화를 체험하기 전에, 나는 집을 떠나는 일은 성장의 일부이고 성인이 되는데 필수적인 단계라고 생각했다. 그러나 이제 나는 대가족과 친밀한 작은 공동체야말로 성숙하고 균형잡힌 개인들을 만들어내는 보다 나은 기초가 된다고 믿는다. 건강한 사회란 각 개인에게 무조건적인 정서적 지지의 그물을 제공하면서, 긴밀한 사회적 유대와 상호의존을 권장하는…(생략)
사회이다. 이러한 틀 안에서 개인들은 아주 자유롭고 독립적으로 될 수 있을 만큼 충분한 안정감을 느낀다. 역설적으로, 나는 라다크 사람들이 산업 사회의 우리들보다 정서적으로 덜 의존적이라는 것을 발견하였다. 사랑과 우정이 있지만, 그것은 격렬하거나 구속을 주는 것이 아니다. 한 사람이 다른 사람을 소유하는 것이 아니다......`
한 때 나의 화두는 `이상적인 공동체`였다. 사람과 사람 사이를 살아가는 것이 힘에 부쳤던 시절이 있었다. 서로 상처 주고 상처 입으며, `살아남아야`한다는 현실이 싫었다. 결국은 나의 나약함 때문이었는지는 모르지만... 히피즘이나 각종 공동체 운동에 조금은 관심을 가져보기도 했고, <유토피아>나 <월덴 투> 등등의 책에서도 이상적인 사회의 단초를 찾으려고 해보기도 했다.
하지만 결정적으로 <오래된 미래>에서 내가 꿈 꿨던 아름다운 공동체의 현존을 확인하게 된 느낌이었다. 단순하고, 소박한 삶 - 우리네 과거에도 있었을 법한 그런. 그리고 지금은 파괴된 그 공동체에 대한 글을 읽으면서 서글픔과 함께 이상향은 이상향에 지나지 않을지도 모른다는 생각이 들었다.
밀란 쿤데라의 <향수>에 이런 내용이 있었던 것 같다 : 우리가 결국 향수를 느끼는 것은 실은 우리가 알지 못하는 것에 대해서라는...(정확한 내용은 잘 기억이 안나지만...)
<오래된 미래>의 라다크 사회에 대해 내가 가지는 감정을 쿤데라가 표현한 그런 향수라고 표현하면 맞을 것 같다... 우리가 개발과 문명을 선택하면서 잃어버린 그 무엇, 그리고 그것이 무엇인지도 이미 알지 못하는, 개발 이후 세대인 내가 느끼는 그 감정 말이다.
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오래된 미래를 읽고 오래된 미래.hwp
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