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우리 땅 곳곳 아프지 않은 곳 없네를 읽고
"자연은 조상으로부터 물려받은 것이 아니라 후손으로부터 빌려쓰고 있는 것이다"라는 케냐 속담이 있다. 이 말대로 우리는 우리 나라의 자연을 깨끗한 상태로, 오염되지 않은 상태로 우리의 후손들에게 돌려주어야 한다.
이 책의 작가인 이경재씨는 우리 국토의 전지역을 몸소 돌아보며 그에 대한 감상과 의견, 견해 등을 적었다. 그 중 인상깊었던 것들 중에 몇 가지를 적어본다.
개발로 파헤쳐진 우리강산이라는 단원에서는 `백두대간의 내룡이 주저앉아 결론 내린 곳`이라는 지리산에 대해 썼다. 제1호 국립공원이라는 명예를 안고 있는 지리산이, 무조건 자연환경을 지키기 위해 세운다는 국립공원이 지금 개발로 인해 매우 깨어지고 있는 실태이다. 이것을 넘어가기 전에 먼저 국립공원의 정의에 대해 짚고 넘어가자. 국립공원이란 "국립공원이란 최소 면적 1000헥타르 이상의 비교적 넓은 지역이어야 하고 인간의 손에 의해 변화되지 않은 생태계들로 하며, 주된 목표는 그 생태계의 보존이며 과학적인 연구와 방문객들의 계몽에 이용되어야 하고 영리적인 행위는 일체 금한다. 만약의 경우 자연 보존의 방향에 어긋나지 않는다면 방문객들의 여가 선용에 이용될 수 있다"고 되어 있다.
우리의 안식처인 지리산이 이렇게 파괴된 근본적인 이유는 무엇일까? 그것은 국립공원으로 지정된 것 때문이라고 생각한다. 우리 나라에서는 지금까지 20여 개의 국립공원을 지정하였지만, 국립공원 지정을 대통령 선거 공약으로 내세울 만큼 지역 경제 활성화를 위한 관광개발이 주 관심사였고, 자연보존은 뒷전이었다. 국립공원으로 지정되기만 하면 진입도로가 뚫리고 집단 시설지구에 여관, 식당, 각종 가게가 들어선다. 즉, 산 속에 도시공간을 만들어 놓고 장사 행위만 부추기는 것이다.
지리산도 국립공원으로 지정되면서 각종 개발 행위가 진행되었고 그에 따른 생태계 파괴는 실과 바늘의 관계처럼 당연히 이어진 것이었다. 오늘의 실태에 놀랄 일이 아니었다. 자연 생태계가 …(생략)
안정 상태로 유지되려면 일정면적이 보존되어야 한다. 한데 이처럼 아스팔트 도로를 건설하면 생태계가 양분화 되어 생태계의 규모가 축소되며, 면적이 넓을 때보다 구성 생물 종 수가 훨씬 줄어든다. 더구나 1960～1970년대에 사람들은 `산에서 쓰레기는 파묻거나 태우는 것이 자연보호를 위한 좋은 방법`이라고 배웠다. 그래서 당시 사람들이 묻었던 쓰레기들 때문에 지하수가 오염되어 국립공원의 대부분 약수터가 음용 불가로 판정이 난 곳이 많다.
또 다람쥐의 식량인 도토리를 사람이 가져간다는 황당한 소식도 있다. 도토리를 5t씩이나 가져가 버리면 다람쥐들은 도대체 무얼 먹고살란 말인가? 다람쥐도 이 땅에 창조되어 이 세상을 자유로이 뛰어다닐 권리가 있다.
또한 그렇게 도토리를 주워 가면 주 수종인 참나무의 후대는 어떻게 될까? 도토리가 싹을 틔워 나무의 차세대가 되어야 하는데, 도토리를 주워내니 차세대의 싹을 송두리째 없애 버리고 자연 생태계 보존 구역을 초토화시키는 것이다.
나는 이 책을 읽고 정말 많은 것을 느꼈다. 너무도 상투적인 말이지만, 정말로 많은 것을 느꼈다. 우리 나라의 환경이 안 좋다는 것을 전부터 느끼고는 있었지만, 정말 이정도일 줄은 몰랐다. 길거리를 다녀도, 사람들이 양심이 있는 건지, 없는 건지, 환경 보호 의식이 있는지 없는지 도무지 알 수가 없다. 우리 국민의 상태가 이러하니 오늘의 실태는 당연한 것일 것이다. 나는 그러한 사람들에게 이 책을 권해주고 싶다. 아마 그런 사람들도 이 책을 정독하고 나면 사태의 심각성을 깨닫게 되어 환경 보호론자로 돌변할 것이다. 나 또한 모쪼록 우리 나라의 자연환경이 자랑스러워질 수 있기 간구한다.
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