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지구촌 환경재난을 읽고…
저자 : 박석순
출판사 : 따님
처음에 이 책을 읽게 된 이유는 거의 매일 핑계로 말하는 학교 방학숙제 때문에 라는 이유로 이 책을 접하게 되었다. 솔직히 영어 연구 수업 때 몇 번 접하게 된 환경재난에 관한 내용들 그러나 그것도 잠시일 뿐 환경재난에 관해 깊이라도 생각해 본 적이 별로 없었던 거 같다. 비록 학교 방학숙제 때문이라지만 이 책을 읽고 현재 지구가 엄청난 환경재난을 당하고 또 우리 인간이 피해를 받을 수 있다는 것을 확실히 알 수 있었다. 학생이 되어서 지구 환경재난에 대해 생각해 본적이 별로 없었던 거 같다. 그 보다 환경재난에 내가 동참하지는 않았을까 하는 생각을 해 본다. 종종 친구들과 같이 있다 보면 뭘 먹고 난 휴지나 쓰레기를 길거리에 휙휙 버린다든지 또는 침을 뱉는 다는지 하는 행동을 종종 본적이 있다. 물론 고등학교 와서가 아니라 중학교 때 일이다. 그러면서도 친구들은 눈 하나 깜짝 안하고 그냥 무심코 그런 행동을 하는 것이다. 난 그 때마다 충고를 해주곤 했으나 들을 리 만무하였다. 그러면 먼저 내가 버렸던 쓰레기를 다시 주워서 쓰레기통에 버렸던 일이 생각난다. 그 친구는 아마 환경 재난에 대해서 단 한번도 생각해 보지 않았을 것이다. 아니 생각을 했더라고 해도 행동을 제대로 옮기지 못했던 것이다. 내 주위의 일 뿐만 아니라 우리 인간들의 일상생활에도 이런 일은 허다하다. 그 예로 만약 우리가 홍수를 당했다고 가정해 보자. 그러면 우리는 홍수가 났다고 자연에게 그 화를 돌리는 격이 있다. 그러나 이것도 잘 생각해 보면 우리가 환경을 오염 또는 파괴를 했기 때문에 이런 일이 일어났다고 볼 수 있다.
이 글 첫 머리말을 보면 환경재난이 일어난 때가 신석기 시대라고 추정한다고 한다. 그러나 이것은 극히 약한 것으로 자연에 의해서 일어나는 재난이라기 보다 피해라고 하는 것이 더 나을지 모른다. 그러나 몇 천년 몇 억년이 지난 지금 우리는 환경을 오염 또는 파괴해 가면서 환경재난을 재촉하고 있는 것이다.…(생략)
이 책은 여태까지 지구가 겪었던 환경재난에 대해 쭉 나열해 놓은 것으로 사건 사건마다 잘 기술해 놓은 것은 물론 참 자세하게 설명해 놓았다. 그 중 몇 개만 서술해 볼까 한다.
먼저 로스앤젤레스의 스모그 사건이다. 로스앤젤레스는 1900년대 초부터 시작된 미국 영화산업의 급속한 발달에 따라 이 지역에 대도시가 형성되었다. 강렬한 태양 빛을 필요로 했던 당시의 촬영 기술에 비추어 로스앤젤레스의 헐리우드가 매우 적합한 곳이었기 때문이다. 로스앤젤레스의 발달은 자연히 자동차 사용의 급증을 가져왔다. 그리고 강렬한 태양 빛과 자동차의 증가가 이 지역 특유의 대기오염현상을 유발하게 되었다. 여기서 로스앤젤레스의 대기가 황갈색의 스모그가 형성되어 호흡이 곤란하고, 눈이 따갑고, 눈물이 나는 현상이 나타났다. 이것은 급격한 자동차의 증가로 인한 대기 오염으로 이산화황에 의한 것으로 생각된다고 발표되었다. 나중에 정확히 발표된 바로는 자동차로부터 배출되는 질소산화물과 탄화수소 등이 강렬한 태양 빛에 의하여 유독한 스모그를 형성한다는 것이다. 이때 태양광선으로 활성화된 질소산화물은 탄화수소와 반응하여 유독한 질산과산화 에세틸을 생성한다. 이러한 스모그를 이산화황과 안개에 의한 스모그와 구분하여 광화학 스모그라 부른다. 이렇게
대기오염으로 인해 사람에게 피해가 될 수 있음을 우리는 하루바삐 인식해야 한다.
다음은 제임스 강의 오염에 관한 글이다. 1975년 미국 버지니아주 호프웰 시에 있는 라이프
사이언스 라는 살충제 제조공장에서 매우 열악한 작업환경으로 인해 종업원의 절반 이상이 직업병에 걸리게 되자 종업원들이 호소를 하였다. 보건당국에 의해서 검사결과가 유독성 살충제가 그 원인이라는 것이 밝혀졌고 결국 공장 측은 종업원에게 수백만 달러의 보상금을 지불하게 되었다. 미국의 연방 환경처가 공장을 폐쇄하고 남아있던 유독성 살충제를 판매금지 하였다. 그러자 공장 측은 이것을 모두 하수구에 버려서 미국 최대의 하천 오염 사건을 유발하게 되었다. 이로서 그 하수에 이어져 있던 제임스 강은 엄청난 피해를 당하게 되었다.
이 두 기사로만 보아도 우리는 환경에게 엄청난 잘못을 하고 있다고 봐야 할 것이다. 또한 그 피해는 다시 우리 인간에게 다시 돌아와 더욱 큰 피해를 주고 있다. 그러면 이러한 사건들은 왜 어떤 이유에서 일어나게 되는 것일까?
첫 번째로 인구가 증가함에 따라 자원의 소비량도 더 늘어나고 소비제품의 생산과정에서도 생기는 폐기물로 인해 버려지는 쓰레기도 많아지게 된다. 즉, 인구가 늘어남에 따라 그 만큼의 자원소비량도 늘어난다는 것이다. 세계의 인구는 벌써 50억을 훨씬 넘어 60억 70억을 바라보고 있다. 한정된 자원에서 사람이 많아진다는 말은 이 한정된 자원이 일찍 고갈된다는 의미와 같다. 또 한 사람 한 사람 당 과소비도 또한 문제가 된다. 한 사람에 과소비를 하게 됨으로써 그 사람 외에 몇 사람에 그 자원을 쓰지 못하게 된다. 몇 사람 뿐만 아니라 세계 전체 인구가 자원의 고갈에 숨을 헐떡여야 될 것이다. 그러므로 우리는 자원을 아껴야 된다. 특히 우리나라는 기름 한 방울 나지 않는 나라이다. 그러므로 더욱더 주의해야 할 것이다.
두 번째는 산업화되어 간다는 것이다. 사회의 경제가 발전할수록 국민 한 사람 당 소비하는 자원의 양도 증가하고, 경제 발전에 따른 국민 한 사람 당 자원의 소비량이 증가하므로 전 국민이 소비하는 자원의 총량은 급격히 증가하고 있다는 것이다. 세계의 여러 선진국들은 모두 산업화를 끝냈다고 들은 적이 있다. 그러나 아직 개발도상국인 나라들이 아주 많다. 이런 나라들이 무턱대고 개발을 했다가는 환경 오염이 막심할 것이다. 그러므로 선진국들은 환경오염을 막는 시설을 개발도상국에게 설치해 줘야 한다. 지구는 모두가 같이 사는 공간이요 하나의 집인 셈이다. 선진국은 먼저 산업화를 했기 때문에 여유가 있을 것으로 생각된다. 그러므로 주위의 국가에게 베푸는 것도 좋은 생각이라 생각된다. 산업화와 함께 나오는 말로는 꼭 하나 들 수 있는 말이 있다. 도시화이다. 좁은 지역에서 인간의 활동이 집중적으로 일어나서 물자를 소비함에 따라 환경문제를 더욱 증가 시키는 것이다. 그래서 도시 주위 농경지나 산림을 훼손시키거나 파괴하여 도시를 개발하고 공장을 건설하다가 자연의 파괴문제가 일어나는 것 같다. 도시만 개발하게 되면 그 주위로 사람들이 많이 모이면서 물자를 많이 소비하게 된다. 물자를 많이 소비하게 되는 데에서 오는 피해도 생각해 봐야 할 것이다. 이처럼 우리가 환경에게 주는 피해의 원인으로 몇 가지를 알아보았다. 그럼 이런 피해를 생각하면서 우리는 어떻게 행동해야 할까??
1) 농약의 과다사용을 피한다.
2) 산성비료의 사용을 줄이고 중성비료로 바꾸며 화학비료보다 퇴비 등 유기질 비료의 사용 을 권장한다.
3) 가정하수 산업폐수를 함부로 토양에 버리지 않는다.
4) 폐기물 또는 독성물질을 무분별하게 토양에 버리지 않는다.
또한 우리나라는 쓰레기를 매립할 곳이 많이 없기 때문에 최대한 재활용하는 것이 많아야 한다. 그래서 분리수거를 잘 하는 습관을 들여야 한다. 쓰레기는 토양의 오염, 뿐만 아니라 냄새 나는 악취 모두 우리에게 안겨 주는 것이다. 재활용품은 쓰레기가 아니라 훌륭한 자원이다. 자연보호도 하면서 자원을 재활용할 수 있는 깨끗한 사회를 만들어야 한다.
마지막으로 우리는 수많은 동식물과 함께 더불어 따뜻한 햇빛, 신선한 공기 그리고 깨끗한 물을 마시면서 살아가고 있다. 인간은 아름다운 자연에서 태어나 자연으로 되돌아가는 것이다. 지금이라도 지난 날 자연을 훼손했던 것을 반성하여 우리의 자연을 되돌려야 할 것이다. 자연은 사람이 조금만 아껴줘도 사람에게 커다란 혜택을 주고 있다. 맑은 공기, 맑은 하늘, 맑은 물, 푸른 숲을 그리며.. 사람은 자연과 따로 살수는 없는 것 같다. 자연은 우리를 위해 있는 것이다. 우리가 어떻게 활용하느냐에 달려 있는 것이다. 잘 활용하면 환경은 우리에게 좋은 면만 보여줄 것이요, 잘 못 활용하면 환경은 우리에게 많은 피해를 줄 수 있을 것이다. 자연을 잘 활용하고 서로 공존하며 살아가는 세상이 우리가 진정으로 바라는 세상일 것이다.
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