수학도서 - `문명의 수학` 을 읽고 나서 문 명 의 수 학

[ 문 명 의 수 학 ]
신진성
문명과 수학, 이 책의 제목이다. 제목만 봐서는 수학의 역사만 나올 것 같아 굉장히 지루한 책 같지만 읽다보면 생각할 것도 많고 그림도 많아서 재밌게 읽을 수 있다.
태초로부터 수학은 인간의 모든 행동에서 분명히 그 모습을 드러냈다. 교역, 농경, 전쟁 등을 통틀어 수학의 영향을 받고 또다시 수학에 영향을 미치지 않는 분야가 없다. 그럼에도 그 역사의 많은 부분이 베일에 가려져 있다.
수학은 우리에게 지도 제작법, 항해술, 예술 화법, 라디오, 텔레비전, 전화기 등을 가져다 주었다. 수학이 없었다면 비행이 운항은 지금처럼 효율적이지 못했을 것이고 위성 텔레비전 채널 수는 기껏해야 10여 개에 불과 했을 것이며 오늘날의 세계 인구를 먹여 살릴 식량 생산도 불가능 했을 것이다. 물론 수학 혼자 그런 일을 다 해낸 것은 아니다. 하지만 핵심적인 부분을 담당했다는 점은 분명하다. 또…(생략)

이집트 문명은 무려 4000년이라는 세월 동안 번성했지만 안타깝게도 수학적으로 의미가 큰 유물을 거의 남기지 못했다. 이집트인들의 수사용에는 두 가지 뚜렷한 특징이 있다.
첫째, 모든 계산은 더하기와 2배수 표를 넘지 않는다는 것, 둘째, 분자를 1로 하는 분수를 선호한다는 것이다. 이렇게 보면 간단할 것 같지만 직접하면 복잡하다. 이집트인들은 1/5는 5로 표기하였다. 2/5 같은 분수를 나타내는 표시는 없었다. 오로지 2/3만 예외였다. 2/5라고 적어야 될 경우는 1/3과 1/15으로 분해한다. 난 왜 이렇게 했는지 이해가 가지 않는다. 더 편리 할거 같지도 않다. 그러나 한가지 가능한 추측은 수계 산이 재화의 상속이나 분배와 관련되어 이루어 졌고 이 경우 분자가 1인 분수가 근사값에 비대 더 정확했으므로 사용되지 않았을 까 하는 것이다.
내가 이 책을 읽을 때 이해를 못한 것이 많지만 수학이 얼마나 필요한지와 수학의 역사에 대해 많이 알게 되었다.