수학도서 - 수학기피증의진찰실을 읽고나서,, 수학기피증의 진찰실

수학기피증의 진찰실
세키네 히로시/전파과학사
처음에는 귀찮고 읽기 싫었지만 책제목이 나에게 꼭 필요할 것 같아 결심하고 읽어보기로 했다. 책제목은 ‘수학 기피증의 진찰실’이었다. 사실 나에게 수학은 초등학교 3학년 때부터 거의 악몽이었다. 1,2학년 때에는 그저 괜찮게 했던 걸로 기억하지만 3학년 때 수학 성적이(통지표) ‘양’을 받아오면서 악몽이 시작되었다. ‘양’을 받아오고 나서 어머니께 크게 혼난 이후로 수학은 공부를 하기 싫어졌다. 학년이 올라 갈수록 성적이 자꾸 떨어져 수학과외도 해보았지만 수학은 나에게 이미 가장 싫어하는 과목으로 자리잡았다. 그리고 그 때부터 수학성적은 오른 적이 없었다. 그래서 나는 이 책을 읽어보기로 했다, 내 증상은 책제목과 다를 바 없었다. 말 그대로 수학기피증이었다. 시험공부를 할 때도 언제나 수학은 제쳐 두고 다른 과목만 공부하였다. 나는 기대 반 의심 반으로 책을 읽…(생략)

같다. 그렇지 않으면 왜 와 닿았을까. 사실 내가 초등학교 3학년때 ‘양’을 받은 이유도 분수 때문이었다. 내가 그 때 이 책을 읽었다면 수학이 좋아질 수 도 있었을 텐데. 어차피 이해도 못했겠지만. 이런 사실을 알아 기쁘기도 했고 속상하기도 했다. 속상한 이유는 이 사실을 조금만 더 빨리 알았으면 좋았을 텐데 라는 생각이 들어서이고 기쁜 이유는 앞으로 분수에서만큼은 자신이 있을 것 같은 기분 좋은 생각이 나서였다. 그 다음으로 흥미 있었던 것은 “왜 음수끼리의 곱은 음수가 아닌 양수일까”라는 것이었다. 처음에 내가 차음 본 문제는 -1 X -1 이었다. 나는 이 식이 당연히 -1이라 생각하고 답을 -1이라 적었었다. 나는 항상 이것에 대해 궁금했었다 난 무언가 괸 장히 복잡하고 어려운 이유가 있을 거라 생각했었지만. 가장 간단한 것이었다.
(-5) X 3=-15이다. (-5) X (-3) 도 -15가 될 수는 없으므로 -와 -의 곱은 +로 하기로 약속한다. 이런 것이었다. 그제야 이해가 가기 시작했다. 다시 쉽게 풀어서 말하면, (-5) X (3)=-5가 3개이므로 -15이고, (-5) X (-3) 은 -5가 -3번 있으므로 15이다. -의 반대는 + 이니까. 이 책은 내가 평생동안 몰랐을 수도 있던 사실을 알게 해주었다. 수학은 단순히 어려운 것이 아니라 수와 질량의 이치를 깨닫는 중요한 것임을 알게 되었다.