위인전기 - 개척 시대를 연 콜럼버스 개척 시대를 연 콜럼버스

개척 시대를 연 콜럼버스
콜럼버스가 살던 시대의 사람들은 수평선 너머 바다 끝에는 낭떠러지가 있다고 믿었다.
나는 처음엔 이것이 너무나 우습고 어처구니없었으나, 옛날 사람들로서는 그렇게 믿을 수도 있겠구나 하는 생각이 들었다.
한데 당시의 그런 분위기 속에서도 콜럼버스는 마르코 폴로의 『동방견문록』과 토스카넬리의 편지를 읽고 서쪽으로 향해하면 반드시 동양에 도달하리라는 확신을 가지고 있었다.
콜럼버스는 이탈리아에서 태어났다. 아버지가 직물 공장을 경영해 어려서는 그 일을 도울 수밖에 없었지만 콜럼버스는 누구보다도 바다에 대한 동경심을 강하게 가지고 있었다.
‘나는 멋진 항해사가 되어 전 세계를 두루 돌아볼 테야!’
콜럼버스는 어려서부터 이런 결심을 다지며 선원이 될 공부를 했다. 그래서 한때는 콜롬보 선장의 배를 얻어 타기도 했다.
그리고 1476년, 드디어 제노바…(생략)

후에도 콜럼버스는 탐험 항해를 계속했다. 이렇게 해서 1502년에는 아메리카 대륙의 일부인 온두라스와 파나마를 발견했다. 그러나 콜럼버스는 자신이 죽을 때까지도 그것이 아메리카 대륙인줄 몰랐다. 다만 인도의 서쪽 어딘가라고만 믿고 있었다.
콜럼버스의 전기를 읽어보면 위대한 일을 이루기 위해 온갖 고난을 이겨 낸 그의 의지가 돋보인다.
또한 지구가 사각형 모양이라고 믿고 있던 당시 사람들의 잘못을 깨우쳐준 그의 노력도 깊은 감동을 준다.
고의 인생에는 어떤 고난이 닥치더라도 신념을 가지고 정직하게 살면 틀림없이 성공의 문을 열 수 있다는 진리가 담겨져 있는 것이다.



(대산출판사 역사를 움직인 사람들 콜럼버스)