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링컨을 읽고…
윤부현
계림
나는 미국 사람들이 링컨을 가장 훌륭했던 대통령으로 손꼽는다는 말을 들은 적이 있다. 그래서 나는 링컨의 전기를 읽으면서 왜 그럴까 하고 곰곰이 생각해 보았다.
1809년 링컨은 켄터키 주의 보잘것 없는 통나무 집에서 태어났다.링컨은 어려서부터 땅을 개척하여 농사를 짓는 아버지를 도와 일을 해야 했다. 그 당시는 서부 개척 시대여서 누구라도 일을 하지 않으면 안 되었기 때문이다.
링컨이 살던 통나무 집은 방도 따로 없고 씻을 곳도 없었던 것 같다. 그리고 링컨이 자란 곳도 없었던 것 같다. 그리고 링컨이 자란 곳은 사람들이 모여 살지 않는 개척지여서 학교도 없었다. 잠깐 학교를 다녔을 뿐 링컨은 거의 혼자서 글을 배우고 책을 읽었다. 또한 아버지의 농사일을 거들며 힘들었을 텐데도 틈나는 대로 책을 읽을 정도로 링컨은 부지런 했다.
내 방에 있는 많은 책 가운데에는 아직 읽지 못한 책도 많다. 만약 링컨이 이 책들을 가질 수 있었다면 얼마나 기뻐했을까?
어렵게 빌려 온 책이 밤 사이에 비에 젖어 걱정하며 어쩔 줄 몰라하던 링컨은 책 주인에게 사실대로 말하고 스스로 일을 해서 책을 사줬다.
링컨은 청년이 되었을 때, 가족들과 헤어져 살면서 여러 가지 직업을 가졌다. 너벅선을 끄는 뱃사공, 가게 종업원, 우체국장, 측량 기사 등을 하면서도 링컨은 늘 법에 관심을 가지고 있었다. 주위 사람들이 권하여 하원 의원으로 당선되면서 정치에 발을 들여 놓았지만,
링컨은 꾸준히 법률 공부를 하여 변호사가 되었다.
마침내 링컨은 어려서 부터 마음 속에 지닌 꿈을 이루어 냈다.
어른들은 어린이에게 꿈을 크게 가지라고 말씀하신다. 또 꿈을 크게 가지는 것도 중요하지만, 꿈을 이루는 것이 더 중요하다고도 말씀하신다.
대통령이 된 링컨은 노예 해방 선언으로 훌륭한 업적을 남겼다. 똑같은 인간인데도 흑인을 노예로 만들어 동물처럼 다루는 노예제도를 없애, 모두 평등하게 살아가는 길을 만들었다.
링컨이 훌륭한 인물이 된 것은 부지런히 책…(생략)
을 읽으며 정직하고 꾸준하게 공부 했기 때문이다.
책을 구하고 싶으면 얼마든지 구할 수 있고, 읽고 싶을 때 마음대로 읽을 수 있는 내가 책을 읽고 열심히 공부를 한다면 링컨보다 더 훌륭한 일을 해낼 수 있을 것이라고 생각했다.
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