위인전기 - 삼국 통일과 김유신 장군 삼국 통일과 김유신 장군

삼국 통일과 김유신 장군
우리 나라는 반만년에 걸친 유구한 역사를 가지고 있다. 이처럼 오랜 역사를 거치는 동안 우리 나라에는 숱한 나라들이 일어났다가 망하고 하며 흥망을 되풀이하여 왔다.
단군이 아사달에 도읍을 정하고 고조선을 건국한 후, 백제, 고구려, 신라, 고려, 조선 등 여러 나라가 흥망 성쇠를 거듭했다.
이렇듯 여러 나라가 한반도를 차지하고 군림하기 위해 패권을 다투며 혈전을 되풀이해 왔던 것이다.
그리고 외적과도 수없이 싸워 온 것이다. 전쟁을 하자면 반드시 장군이 있고, 그 아래 군사들이 있는 법이다.
말에 올라탄 늠름한 장군이 수많은 군사들을 질타 호령하며 이 당의 산과 들을 무대로 하여 적군과 싸워 온 것이다.
따라서 백제, 고구려, 신라, 고려, 조선 등의 왕조에는 나라를 위해 목숨을 내놓고 적과 싸운 장군이 수없이 많았다.
그러나 우리들의 가슴속에는 맥맥히 …(생략)

시켰다는 점에서는 비난을 받아 마땅하다. 물론 외세를 끌어들이지 않았으면 통일이 늦어졌다고 해도 그것은 좀 잘못된 문제인 것 같다.
어쨌든, 그 때 앞장서서 크게 활약하여 신라의 숙원인 삼국 통일을 이루게 한 사람이, 나중에 태종 무열왕이 된 김춘추와 김유신 장군이었다.
김춘추는 당나라에 가서 능란한 외교 솜씨를 발휘하여 당나라와 연합하여 백제와 고구려를 치는 데 성공하였으며, 김유신 장군은 신라의 전군을 통솔하여 군사들로 하여금 임전 무퇴의 정신으로 싸우게 하여 삼국 통일의 성전을 승리로 이끌었던 것이다.
김유신은 진평왕 17년(595)에 신라의 명장인 김서현의 아들로 태어났다. 그런데 김유신 장군은 가야국의 임금 김수로왕의 12대 손이었으며, 증조부 구형은 금관가야의 마지막 왕이었는데, 할아버지 무력때부터 신라에서 군인으로 벼슬을 하게 되었다. 그리고 어머니인 만명 부인은 신라 갈문왕 입종의 손녀였다. 그러니 명문 귀족의 집안에 태어난 셈이다.
김유신은 열네 살 때에 화랑이 되어 낭도들과 함께 몸과 마음을 닦은 후, 낭비성 싸움에서 처음으로 고구려군을 쳐부수었으며, 그 후 백제 및 고구려와 여러 차례 싸워 공을 세웠다.
그 후 통일의 기운이 무르익자, 김춘추를 임금으로 내세우고, 삼국 통일의 위업을 이룩할 준비를 하였다. 태종 무열왕 7년(660)에 소정방이 지휘하는 13만 명의 당나라 군대와 연합하여, 김유신 장군은 정병 5만을 이끌고 백제와 싸워 이를 멸망시켰다. 그러나 백제의 국권을 회복하려는 부흥군들의 유격전이 도처에서 벌어졌고, 고구려는 이들과 연합하여 북한산주에서 기세를 올렸다. 문무왕 1년(661)에 김유신의 총지휘 아래 고구려에 대한 공격 작전이 개시되어, 여러 차례 공격을 감행하였으나 성공하지 못했다.
그러다가 문무왕(668)에 나?당 연합군을 편성하여, 김유신 장군은 총사령관으로 서울에 남고, 김인문, 김흠순 등을 주장으로 하여 고구려를 공격하여 멸망시켰다.
그러나 당나라는 엉뚱한 심보를 드러내어 백제와 고구려 옛 땅을 전부 차지했을 뿐만 아니라, 신라까지도 지배하려고 하므로, 김유신 장군은 총력으로 당나라에 대항했다. 그리하여 대동강 이남의 땅은 도로 찾았으나 고구려의 옛 땅은 잃었다.
문무왕은 삼국 통일을 이루는 데 큰공을 세운 김유신 장군의 공적을 치하하여 가장 높은 벼슬자리인 태대각간의 작위를 주었으며, 그 후 신라 42대 임금인 홍덕왕은 835년에 김유신 장군의 생전의 업적을 추모하여 흥무 대왕이라 추존하였다.
김유신 장군은, 신라로 하여금 삼국 통일을 이룩하도록 이 세상에 태어난 뛰어난 명장이었다.