위인전기 - 석가모니를 읽고나서 석가모니를 읽고 나서

석가모니
석가는 육체의 요구대로 자신을 맡겨 버리는 쾌락의 길과 육체를 지나치게 학대하는 고행의 길이 아닌 그 어느 쪽에도 치우치지 말고 중도를 배워야 한다고 말하고 있다. 중도란 여덟 가지로 이루어진 성스러운 길을 말한다. 즉, 바른 생각, 바른 말, 바른 행동, 바른 생활, 바른 기억, 바른 노력, 바른 판단, 바른 명상이다. 석가가 설법한 이 여덟 가지 중도의 길을 불교에서는 8정도라고 한다. 내 생각에도 이 여덟가지를 지키면 마음에 욕심과 나쁜 마음이 없어질 것 같다. 적어보이는 이 여덟가지도 사실 지키기 매우 힘들 것 같다. 아니, 저 중에 한가지를 평생 지키는 것조차도 힘 들것 같은데 저 여덟가지를 지키고 진리를 깨달은 석가모니가 존경스럽다.
어린 싯다르타는 성 밖에 나갔다가 태어남과 늙음과 병듦과 죽음의 고통에 시달리는 사람들의 모습을 본 뒤부터, 모든 사람이 영원히 행복하게 사는 길을 찾아 깊은 명상에…(생략)

도 아무 것도 먹지 않고 앉아서 생각만 하라고 한다면 정말 몰래 도망쳐 버렸을 것이다. 이러한 고행을 5년 동안 한 싯다르타가 정말 이해가 안 된다. 이윽고 육체를 괴롭히는 고행을 그만두고 보리수 아래에서 완전한 깨달음을 얻은 석가는, 중생을 구제하기 위해 여러 곳에서 설법을 펼치고 많은 사람들을 출가시키는 등 자신이 깨달은 진리를 세상에 전파하다가 마침내 열반에 들었다. 나는 석가에 대한 이야기를 읽으며 이러한 생각을 했다. 왜 사람들은 출가를 하는 것일까?자신의 돈, 명예 이런 것을 모두 버리고서 출가를 할 만큼 그의 설법이 대단한 것일까? 아직까지도 석가가 살아 있다면 난 꼭 그의 설법을 들어볼 것이다. 엄청난 살인을 저질렀던 사람도 감히 석가에게 다가가지 못하고 그에게서 설법을 들은 뒤 그의 제자가 되고, 마귀조차 그에게 화살을 던져도 모두 빗나갈 만큼 그가 그렇게도 대단했던 것일지 정말 상상조차 안 된다.
그는 살면 서 여러 가지의 사람이 되 보았다. 한 나라의 왕자와 고행을 하던 출가 사문, 마지막으로 진리를 깨달은 여래 나도 정말 이러한 삶을 살아 보고 싶다는 생각을 하게 되었다. 그는 제자에게
"너희들은 저마다 자기 자신을 등불로 삼고 의지하여라. 그리고 내 가르침을 중심으로 화합하고 서로 공경해라. 함께 불법을 지키고 배우며 진리를 깨닫는 기쁨을 누려라. 내가 떠난 다음에는 내 가르침이 너희들의 스승이 될 것이다." 라는 말을 끝으로 생을 마감했다. 이 큰 성인의 가르침은 어두운 밤을 밝히는 등불과도 같아, 오늘도 많은 사람들의 삶을 이끌 고 있을 것이다.