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위인 장영실을 읽고 나서
저자 : 김경애
출판사 : 국민서관
내가 여태컷 즐겨 읽었던 책들을 떠올려보니 판타지나 무협지가 대부분이고 때때로 전쟁소설과 만화책이 주류를 이루었지만, 가끔은 위인전도 읽었다.그래서 나는 조선시대의 과학자 장영실의 위인전을 읽었던 기억을 되살려 이야기 해보고자한다. 왜 그많은 위인중에 장영실을 선택했냐면 나는 과학에 관심이 많기 때문이다. 그러기에 과학이 얼마나 힘든 것인지 알고 또한 새로운 것을 만드는 것이 얼마나 많은 노력을 원하는지 알기 때문에 나한텐 장영실은 다른 위인보다 더 대단하게 보일 수밖에 없는 것이다.
장영실은 조선시대 사람으로 기생의 아들로 태어났다. 가장천한 노예의 신분으로 태어나 많은 수모와 멸시를 받았지만, 그에겐 과학적 재능이 있었다. 남달리 철을 잘 다루었고, 기계의 이치에 밝았다. 처음엔 경상도 동래현의 관아에서 노비로 일을 하였지만, 원래가 위인은 혼자서 위대해질
수 있는 것이 아니듯, 장영실은 조선시대의 왕 중 현재까지도 가장 많은 사랑과 존경을 받고있는 세종대왕의 시대의 사람이었던 것이다. 실지로 세종대왕의 시대에는 우의정 황희를 비롯한 좌의정 맹사성 같은 훌륭한 정치가를 비롯해 국문학자에 이르기까지 위인이라 불릴만한 사람들이 많이 나왔다. 세종대왕은 장영실의 능력을 인정했고, 시대에 필요한 인물이라 여겨 노비의 신분에서 해방시켜 주었던 것이다. 이런 인생의 한번 있을까 말까한 기회를 포착한 장영실은 궁중의 기술자로써 세종대왕의 지시를 받들어 많은 일을 하였다. 1433년 천문을 관측하는 혼천의를 만들고, 우리나라 최초의 물시계인 자격루를 비롯해 1442년 별의 움직임을 관측하는 간의를 완성하였다. 그밖에 해시계, 공중 시계인 앙부일구, 밤낮을 가리지 않고 모두 쓸 수 있는 시계인 일성정시의, 자격루와 같은 물시계인 옥루에 이르기까지 많은 시간을 측정하는 기계를 만들어냈다. 그 중에서도 한국민의 자랑으로 기록할만한 세계 최초의 우량계인 측우기를 1441년에 만들어 내었다. …(생략)
이것은 서양보다 200년이나 앞선 것이라고 한다. 장영실은 이러한 태양의 높낮이, 일출,일몰의 규표 물의 높낮이를 나타내는 수표 등 많은 측정기를 또한 발명하였던 것이다. 이러한 장영실의 공을 보자면 처음엔 솔직히 로켓트를 발사해 화성탐사에 성공하고 돌아온 사람도 있는데 무엇이 대단한가 하는 생각을 했었다. 그러나 550년도 전에 일이라는 것을 다시 떠올려 보니 그 대단함을 인정하고 존경해 마지 않을수 없다. 그리고 현재 한국에는 "장영실상"이라는것이 있어 우수한 과학 기술 제품을 선정해 장영실의 이름을 붙여 주는 것이다. 그러나 내가 이책에서 더 주시하고싶은 것은 장영실이 노비의 신분이었음에도 불구하고 과학적 재능을 인정 받아 나라를 위해 쓰임 받았다는 것이다. 따라서 나는 이책을 통해 두 배의 감동을 느꼈다. 하나는 장영실의 놀라운 과학적 재능에 감탄했고, 또 하나는 세종대왕의 멋진 통치력인 것이다. 많은 조정대신의 반대에도 불구하고, 놀라운 재능을 발견하고 놓치지않았던 세종대왕이 있었기에 장영실이 역대에 많은 업적을 남길 수 있었던 것이라고 확신한다. 이것이 현대 시대에도 적용되어야 한다고 생각하다. 사람의 재능에 맞춰 쓰여지는 사회를 말이다. 재능은 얼마든지 있지만 학력이 부족하다고 또는 백그라운드가 없다고 멸시 받는 사회가 되지 않기를 바란다. 공부밖에 할 줄 모르는 사람보다 인간과의 관계에서 남에게 호의를 살 줄 아는 사람이 더 필요한 곳이 반드시 있을 테고, 없는 백그라운드를 발판으로 더 멀리, 높이 돋움 질 할 수 있는 사람이 있을 것이라고 확신한다.
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