위인전기 - 위인전기 간디를 읽고 간디

지난 6월 3일, 전국 지방 선거가 실시되었다. 투표권을 가진 우리나라의 국민이라면 선거에 출마한 후보들 가운데 한 사람을 택해야 했다. 국민 하나 하나의 선택이 모여 우리나라의 미래를 결정하게 된 것이다. 이처럼 인간이라면 누구나 선택이라는 갈림길에 서게 된다. 그 선택이라는 것이 투표와 같이 공적일 때도 있고, 과자를 고를 때와 같이 사적일 때도 있다. 그러나 어느 경우에서든지 선택이 모든 것을 바꿀 수 있다. 전혀 다른 것을 만들어 내 수 있다. 비폭력적 무저항을 부르짖으며 인도의 독립을 외쳤던 간디의 삶 속에서 이 선택이란 무엇이었는가?
간디가 어린 시절, 질이 나쁜 친구들과 사귀게 되었다. 간디의 어머니께서는 아들이 걱정되어 친구와는 놀지 말 것을 당부했다. 그러자 간디는 친구를 가려 사귀는 것은 진정한 친구로서의 자세가 아니라며 오히려 친구를 바르게 이끌 것이라고 자신 있게 말했다. 간디가 1등석 기차표를 가…(생략)

할 것이다.
두 번째 상황에서도 내가 간디였다면 당장 차장에게 달려갔을 것이다. 그리고 한판 크게 싸우던가, 주먹으로 한방 때려주었을 것이다. 아무런 이득이 없을 것임에도 불구하고 나는 감정에 치우쳐 비인간적인 행동을 했을 것이다. 오히려 잘못된 사항을 더 크게 만들었을 것이다. 그렇다면 간디는 왜 가만히 있었던 것일까? 여기에서도 간디는 악보다는 선을 택했다. 폭력을 또 다른 폭력, 미움은 더 큰 미움을 낳는다는 간디의 생각이었다. 악은 더 큰 악의 바탕이 되는 것이다.
그러나 간디의 선택이 꼭 선만을 택했다고 할 수 없다. 우리사회가 정의한 바른 선택을 한 것은 아니었다. 그에 선택이라는 것을 모두가 옳다, 그르다고 단정지을 수가 없다. 그는 악을 받아들이는 포용으로서의 선을 택했기 때문이다. 진리파지라고 불리는 사티아그라하는 선으로써 악을 없애는 것이 아니라 악을 받아들임으로써 더 큰 선을 행한 것이다. 간디가 부르짖던 아힘사의 정신에서도 폭력을 받아들인 후, 그것을 바탕으로 비폭력을 추구했다는 것이다. 이런 간디의 선택은 금욕생활을 의미하는 브라마차라, 무소유를 강조했던 아파리그라하에서도 잘 나타난다.
이렇게 보면 간디는 참으로 대단한 사람이다. 그가 이 세상에 없음에도 그를 그리워하고., 그의 사상을 따르는 것은 당연한 이치인 것 같다. 우리가 나쁘다고 악하다고 선택하지 않은 쪽을 버리기보다는 그 악을 포용함으로써 선을 선택하였고, 또 그것을 실천했다. 인생을 살아가면서 인간은 얼마나 많은 선택을 하는가? 그러나 그 선택이 꼭 올바른 것, 옳은 것, 진실할 필요는 없다. 그 옳고 그름의 기준이한 것이 애매 모호할 뿐만 아니라 선을 선택한다고 해서 모두 바른 것은 아니다. 악을 택한다고 해서 다 나쁜 것은 아니기 때문이다. 선택이란 것이 여럿 가운데 하나를 택하는 것을 의미한다고 하지만 우리는 다른 것을 포용하는 선택을 할 필요가 있다. 이것이 간디의 선택이며 이 시대를 살아가는 우리 모두의 선택인 것이다.