위인전기 - 정몽주 정몽주

고려의 마지막 충신 정몽주
고려의 마지막 기둥 정몽주!
그는 유학자이며 정치가이고, 외교에 능한 고려 말의 충신이었다. 한 마디로 말해서 쓰러져 가는 고려를 지키기 위해 끝까지 절개를 굽히지 않은 고려의 기둥이었다.
정몽주는 1337년 경상도 영천군 동우항리에서 태어났다. 어려서부터 영특하여 스물네 살에 과거에 급제한 후 여러 관직을 역임하며 기울어져 가는 고려 왕조의 부흥을 위해 온갖 노력을 아끼지 않았다.
1364년에는 이성계의 종사관으로 여진족을 무찌르는 데 큰 공을 세웠으며, 그 뒤 서장관으로 홍사범과 명나라에 갔다가 임무를 완수하고 배를 타고 돌아오던 중 풍랑을 만나 죽을 고비를 넘기기도 했다.
그런가 하면 이인임 일파의 배명 친원의 외교 방침을 반대하다가 귀양살이도 했다. 하지만 정몽주는 귀양지에서도 젊은이들에게 글을 가르치는 열의를 보였다.
그 무렵, 고려는 북쪽으로…(생략)

했다.
이러한 노력에도 불구하고 고려의 운명은 기울기 시작했다.
요동 정벌에 나섰던 이성계가 압록강 위화도에서 군사들을 돌려 개성으로 들어와 우왕을 귀양 보내는 등 고려를 멸망시키려 하자, 정몽주는 끝까지 반대하였다.
정몽주는 한때 이성계와 힘을 합쳐 고려를 지키기도 했기 때문에 이성계 또한 정몽주에게 깊은 신뢰와 존경심을 지니고 있었다.
그러나 정몽주의 굳은 마음을 돌이킬 수 없다고 느낀 이방원은 선죽교에서 부하인 조영규를 시켜 정몽주를 죽이도록 했다. 그 후 선죽교에는 충신 정몽주가 흘린 핏자국이 오랫동안 남아 있었다고 한다.
정몽주를 한 마디로 말한다면, 나라 사랑의 길로 일생을보낸 분이라고 할 수 있다. 그가 지은 「단심가」하나만 보더라도 조금도 굽힘없이 쓰러져가는 고려 왕조를 끝까지 지킨 충절을 다시금 느끼게 된다.

대산출판사 역사를 움직인 사람들