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킹 목사를 읽고...
-미국의 흑인 민권 운동 지도자-
출판사 : 삼성출판사
마틴 루터 킹 목사는, 남북 전쟁 이후 링컨 대통령에 의해 노예가 해방된
지 70여 년이 지났건만 아직도 흑백 인종 차별이 심한 시절에 미국의
남부 지방에서 태어났다고 한다. 아버지가 목사였기 때문에 흑인으로서는
비교적 유복한 환경에서 자라난 그는, 독서를 통하여 비폭력 저항과
인종 차별의 철폐 및 식민지 해방 등을 주창한 간디의 사상에 깊은
영향을 받았다. 지금으로부터 약 40년 전만 해도 미국의 남부 지방에서는
인종 차별이 매우 심해서, 버스를 탈 때도 백인은 앞문으로 타는데
흑인은 뒷문으로 타야 했으며, 흑인은 아무리 나이가 많아도 백인이
버스에 오르면 좌석을 양보하게 되어 있었다고 한다.
또, 흑인은 백인이 이용하는 호텔이나 백화점, 식당 같은 곳에는
절대로 들어갈 수가 없었다고 한다.
더 이상한 것은 교회였다. 하느님 앞에서는 누구나 평등하다는 교회에서
조차도 인종 차별을 하여, 백인이 있는 교회에는 흑인이 들어갈 수
없었다고 한다. 흑인이나 백인이나 다 같은 사람인데 어떻게 그런 일들이
있을 수 있을까. 나는 도저히 이해가 가지 않았는데 오늘 킹 목사의
전기를 읽고 그러한 사실이 있었음을 알았다.
킹 목사도 역히 흑인이라 그러한 차별 대우를 받으면서 성장했고,
그러는 동안 훗날 어른이 되면 목사가 되어 인종 차별을 없애기
위해 노력하겠다고 결심하였다. 그리하여 목사가 된 마틴 루터 킹은
버스 승차 거부 운동을 일으켜 버스 안에서의 인종 차별을 철폐시켰고
호텔, 백화점, 식당 등을 흑인과 백인의 구별 없이 누구나 이용할 수 있게
하였으며, 인종이 다르고 신앙이 서로 다른 사람들이 25만 여 명이나
모인 가운데 워싱턴 대행진을 벌임으로써 당시 대통령이던 존 에프
케네디로 하여금 민권 법안을 통과시키게 하였다.
킹 목사는 이러한 흑인 운동을 지도하는 동안 여러 차례 교도소에 갇히기
도 했고, 가족을 살해하겠다는 협박 편지…(생략)
도 많이 받았으며, 폭탄이
집 현관에서 터지기도 하는 등 매우 위험한 일을 여러 번 당했다.
그러면서도 그는 처음부터 끝까지 비폭력으로 흑인 운동을 이끌어
나감으로써 평화적인 지도력을 인정받아 영광스러운 노벨 평화상을
받게 되었다. 나는 이 전기를 읽고, 수없이 많은 협박을 당하면서도
마침내 흑인의 공민권을 쟁취한 킹 목사의 비폭력주의에
깊은 감명을 받았다. 요즘에는 인종 차별이 많이 없어진 것 같다.
이것은 모두 인종 차별을 철폐시키는데 노력한 킹 목사 덕분이라고
생각한다.
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