위인전기 - 플루타크 영웅전을 읽고 플루타크 영웅전

언제부턴가 나는 재미있을 것 같은 책은 읽고, 좀 어려워 보이거나 분량이 많은 책은 읽지 않는 나쁜 버릇이 생겼다. 이 책도 별로 흥미 없는 내용이라서 읽지 않던 책이었는데, 이번에 독후감을 쓰게 되어 책꽂이 구석에 꽂혀 있는 이 책을 읽고 느낀 것은 무슨 책이든 보지도 않고 재미없다고 단정짓지 말고 한번쯤은 읽어본 후 재미있다, 재미없다고 생각하는 게 좋다는 것이다.
여섯 왕의 이야기 중에서 내가 가장 관심을 가지고 재미있게 읽은 것은 알렉산더이다. 알렉산더는 어렸을 적부터 총명했고, 운동도 잘했다. 유명한 위인들의 이야기를 읽어 보면 대부분이 무슨 일이든지 잘하는 사람인데, 알렉산더도 예외는 아니었다. 알렉산더의 어릴 적 모습을 보고 얼마나 훌륭한 일을 해낼 수 있는 사람인지 짐작할 수 있었다.
필립 왕이 죽고 알렉산더는 스무 살에 왕이 되었다. 나이 어린 사람이 왕이 되었다고 얕잡아 보고 무시하기도 했지…(생략)

었는데, 의사들이 모두 고치기 못한다고 했다. 그런데 필립이라는 의사는 병을 고쳐 보겠다고 나섰다. 그 방법은 약을 먹는 것이었는데, 그의 부하들은 약을 먹어서는 안된다고 했다. 약에 독을 넣어 왕을 죽이려고 한다는 소문이 돌고 있었기 때문이다. 하지만 알렉산더는 의사를 믿어 주었다. 정말 약에 독이 있어 죽을지도 모른다는 두려움도 있었을 텐데 의심 없이 그 약을 먹었다. 그리고 사흘 뒤에 건강을 다시 되찾았다. ‘만약 왕이 그 의사를 믿지 못해서 약을 먹지 않았었다면, 왕은 어떻게 되었을까?’하고 생각해본다. 아마도 왕은 모든 사람을 의심해서 어떤 약도 써보지 못하고 죽고 말았을지도 모른다. 세상을 살아가는 데에는 사람을 믿는다는 것이 중요하다. 믿음이 있었기에 왕도 살아날 수 있었으니 말이다. 문득 서로 간의 믿음만 있다면 어떤 일을 하든 두려울 것이 없을 것이라는 생각이 든다. 알렉산더는 원정을 다니며 여러 나라를 정복했다. 전쟁을 하다가 활에 맞아 몸이 쇠약해져서, 다시 돌아와 동서 문화의 교류를 이룩하였다. 왕은 세계를 통일하려는 계획이 있었으나, 갑자기 열병에 걸려 32살에 인생을 마감해야 했다.
나는 알렉산더의 인생에 대하여 두 가지로 생각해 보았다. 우선 하나는 알렉산더가 정말 뜻깊은 일을 많이 했다고 생각했다. 아버지의 뜻을 받들어 자신이 차지하고 싶은 땅을 정복하며 영토를 넓히고, 동서문화의 교류를 이룩했기 때문이다. 하지만 한편으로는 그리 행복하지 않은 삶을 살았다는 생각도 들었다. 왕은 나라를 지키고 전쟁에 이겨서 국민을 부유하게 만드는 것이 임무이지만, 그것 때문에 여유있는 삶을 보내지는 못했기 때문이다. 또 한가지 아쉬운 점은 세계 통일의 꿈을 이루지 못하고 죽었다는 것이다.
이 책을 읽으면서 나는 “영웅은 그냥 영웅이 되는 것이 아니다.”라는 생각을 해보았다. 그만큼의 피나는 노력이 필요한 것이고, 희생이 따를 수도 있다는 것이다. 또 한가지는 자신의 삶을 모두 내 놓을 수 있어야 한다는 것이다. 이 책을 모든 친구들에게 권해주고 싶다.