과학도서 - 과학사의 뒷얘기를 읽고 과학사의 뒷얘기를 읽고…

과학사의 뒷얘기를 읽고…
저자 : 섯클리프 A.
출판사 : 전파과학사
뉴턴과학의 의의와 과학사의 뒷얘기..
과학사에 있어서 가장 존경했던 과학자들.....
과학은 신비하고도 그 깊이를 알 수 없을 정도로 심오한 것 같다. 중학교 시절에 공부를 게을리 해서 지금은 과학공부가 매우 힘들다. 그리고 내가 생각해도 나는 정말 중학교 생활 3년 동안 무얼 했는지도 모를 정도로 너무 노력이 부족했던 것 같다. 나는 고등학교에 들어와서 깨달았다. 내가 얼마나 게을렀는지... 보통학교에서 공부 좀 한다고 너무 거만했는지도 모른다. 그러나 우리 학교 학생들은 너무 달랐다. 모두 열심히 공부하고 무엇보다도 공부에 대한 학구열이 높았다. 나는 여기 와서 나의 실력이 밑바닥에 있다는 것을 느꼈다. 그래서 우선은 밑바닥에서부터 차근차근 올라갈 생각이다. 우리 아버지께서 말하기를 "밑바닥에서부터 올라간 사람은 다시 쓰…(생략)

이나 발견의 실마리를 찾아내었던 것이다. 뉴턴은 햇빛에 비치는 그림자를 보고 해시계를 만들기도 하였고, 바람의 세기를 재겠다고 휘몰아치는 태풍 속을 뛰어다니기도 했다. 특히 우리에게 친숙한 뉴턴의 `만유인력의 법칙`도 사과가 떨어지는 것을 보고 발견하였다고 할 정도로 관찰력이 뛰어났다. 나는 이 책을 보고 이렇게 생각했다. `평범한 사실도 무심히 보아 넘기지 안고, 그 원리나 이치를 생각하는 태도가 바로 뉴턴을 위대한 과학자로 만들었을 것이다.` 라고... 나는 뉴턴에 대해 읽는 동안만이라도 어렵게만 생각되었던 과학에 조금이나마 친숙함을 느낄 수 있었다. 그리고 평범하고 조그마한 사실에서 위대한 발명이나 발견을 할 수 있다는 것을 새롭게 깨달았다. 뉴턴이 한가지 일에 열중하는 모습은 정말 부러웠다. 책상에 단 몇 분도 가만히 못 앉아 있는 나와 대조해 보면 내 행동이 더욱 더 부끄러워진다. 그리고 뉴턴이 과학자이면서도 겸손한 마음을 지니고 있었던 점에 특히 큰 감동을 받았다. 자신의 훌륭한 업적을 뽐내지 않고 과학을 넓은 바다에 비유하면서, 자신을 그 바닷가에서 조개껍데기를 줍고 있는 어린이에 지나지 않는 다고 말한 것은 나에게 많은 깨달음을 주었고 한편의 시를 읽는 기분이었다. 뉴턴 과학의 의의는 현대 과학의 존재에 큰 영향을 주었다는 것이다. 지금까지 발전된 과학은 뉴턴 과학을 밑바탕으로 발전된 것이다. 현재 사용되는 만유인력의 법칙, 미·적분학, 빛의 스펙트럼 분석, 반사망원경 등은 모두 뉴턴이 발전, 발견한 것이다. 뉴턴 과학은 현대 과학에 큰 영향을 주고 있고 현대 과학이 뉴턴 과학에 그 뿌리를 두고 있다는 점에서 그 의의를 찾을 수 있다.
노벨상은 세계에서 가장 명예롭고 권위 있는 상이라고 한다. 아인슈타인, 슈바이처, 퀴리부인 등 인류의 행복과 평화를 위해 노력한 훌륭한 사람들이 노벨상을 받았다. 노벨은 발명가인 아버지의 일을 도와 드리다가 우연히 니트로 글리세린이라는 물질을 알게 되어 이때부터 화약 연구에 몰두하게 되었다. 폭발력을 가진 화약은 토목 공사나 광산에서 유익하게 쓰인다. 노벨은 화약이 인간을 힘든 노동으로부터 해방시키고, 산업발전에 기여하게 되길 바랬다. 그래서 안전한 화약을 만들기 위해 연구에 연구를 거듭했다. 화약은 잘못 다루면 큰 사고를 내는 물질이라 조심하지 않으면 안 된다. 노벨은 화학연구를 하는 도중에 많은 실패와 고난을 겪었다. 공장이 폭발하여 사랑하는 동생이 목숨을 잃었으며, 그 충격으로 아버지 마저 병상에 눕고 말았다. 곳곳에서 폭발사고가 일어나 사람들로부터 많은 비난을 받기도 하였다. 그러나 끝까지 노력한 끝에 안전하고 폭발력이 강한 다이너마이트를 발명하게 되었다. 그러나 자기가 만든 다이너마이트가 전쟁의 무기로 사용되는 것을 보고 괴로워한 나머지 자신의 재산을 모두 내놓아 인류의 평화와 행복에 기여한 사람들에게 상을 주도록 유언장을 TM고 죽고 만다. 이렇게 하여 만들어 진 것이 노벨상이다. 노벨상에는 인류를 사랑하는 노벨의 따뜻한 마음이 깃 들어 있다고 생각하니, 노벨상이 더욱 값지게 느껴졌다.
린네가 지금까지 존경 받는 이유는 식물의 그룹, 즉 족으로 분리하였기 때문이다. 그는 그의 관심사에서 열성을 보여 여러 가지 식물, 곤충, 광물의 표본을 많이 모았다. 린네는 열성적이 수집가였을 뿐 아니라 부지런한 저술가이기도 했다. 그가 남긴 책은 180권이나 될 정도로 엄청나다. 린네의 업적은 그가 사망하고 난 뒤에 더욱 더 빛을 바래게 된다. 린네가 수집하고 정리한 자료의 컬렉션이 영국의 스미드가 사게 되자 스웨덴의 군함이 움직일 정도로 대단한 자료였다. 그리고 그의 이름을 딴 린네 협회가 창립되어 그의 명성을 더욱 더 넓혀주게 되었다.
지금까지 다섯 권의 책을 읽고 독후감을 써 봤다. 책을 읽고 난 뒤 공통점을 발견했다. 과학자는 `인내와 끈기` 없이는 아무것도 할 수 없다는 것을 알았고 과학자가 되기 위해서는 무엇이든 골똘히 생각할 수 있는 관찰력이 필요하다는 것을 깨달았다. 내가 소개한 과학자들도 모두 인내와 끈기를 가지고 실험에 임했으며 우연한 발견을 뛰어난 관찰력을 가지고 생각함으로써 조금 더 생각할 수 있는 기회를 만듦으로써 위대한 발견을 할 수 있었다. 그리고 마지막으로는 모두다 자기가 관심이 있고 흥미 있는 부분에서 발명 또는 발견을 하였다는 점이다. 나는 이 독후감을 쓰면서 생각을 무척 많이 했다. 내가 살아오면서 인내와 끈기가 있었는지, 사물 관찰에 있어 관찰력이 있었는지, 내가 관심 있고 흥미 있는 부분은 무엇인지, 그 부분의 공부를 더 열심히 하였는지... 하는 반성을 하게 되었다. 이러한 반성을 통해서 내가 좀 더 성숙한 과학자로서 클 수 있는 디딤돌이 되었으면 한다. 그리고 과학사의 내용에 몰랐던 뒷이야기들이 나의 과학 공부에 많은 도움을 주었다. 내가 소개한 3명의 과학자들보단 못해도 열심히 공부해서 나의 희망과 소망을 향해 달려갈 것이다.