나는 내 것이 아름답다 나는 내 것이

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[나는 내 것이 아름답다] 를 읽고
`동방의 고요한 해뜨는 나라, 한국` 기나긴 밤의 꼬리가 서리로 남아 아직 소슬한 기운 완연할 때, 은은히 스며드는 희부윰한 새벽 기운과 함께 해는 빼꼼히 고개를 내어놓는다. 각 시집온 새색시 마냥 수줍어 두 볼이 붉게 물든채로, 곱게곱게 제 몸을 사르는 해는 중창에 두둥실 떠오른 한낮의 태양마냥 열정적이거나 격렬하지 않다. 어둠을 스산히 번져나가며 아련하고도 한편 선연한 붉은 빛은, 집 문간에 달아놓은 홍등처럼 다숩고도 은근하게 주변을 밝힌다.
이 가슴벅찬 일출의 광경을 시인 타고르는 우리 한국의 모습에 비겼던 것이다. 한국의 아름다운 모습은 그것을 알아주는 타고르의 눈에 의해 일출의 아름다움에 빗기어 세상에 보다 널리 알려지게 되었다. 아름다움이란 이처럼 그것을 알아주는 사람이 있어 비로소 그 빛을 더하게 되는 듯 싶다.
영창에 비치는 달빛의 애달픔, 잘…(생략)

만 내가 작가와 같은 시선으로 그들을 바라 볼 수 있었던 적은 전연 없었다. 신윤복, 김홍도는 단지 중요한 시험 문제의 하나였고 그들의 그림은 이미 지나온 세월이 켜켜이 쌓여 누렇게 바랜 화폭일 따름이었다.

어째서 나는 보이지 않을까?

작가는 대답한다. `각자의 천분이 태어난 환경 속에서 늣늣이 자라나게 하는 일. 바로 그렇게 자라나서 독창적으로 세상의 아름다움을 가꾸고 가늠해 내고 새로운 아름다움을 지어낼 수 있는 힘`이 필요하다고.

내가 태어나서 자란 곳 한국. 하지만 나는 내 것, 한국의 것의 아름다움을 볼 줄 아는 심미안을 기를 수 없었다. 오히려 서구의 것이 눈에 띄였고 보였다. 밀려드는 서구화의 물결에 우리 것이 파묻혀 접할 기회가 드물었기 때문이라고 할 수도 있겠지만, 접하는 빈도수가 많을수록 아름다움을 느낄 수 있는 가능성이 커진다고 보기는 어려울 듯 싶다. 그토록 자주보던 신윤복의 미인도였지만 나는 그 속에서 미인을 발견할 수 없었기 때문이다.

작가는 명확하게 답을 제시한다. `물러서면 보인다` 우리것은 어느 하나 잔손질, 잔꾀가 없어서 떼어 놓고 바라보면 눈앞이 환해진다고 말한다.

하지만 멀리 시선 둘 틈조차 없이 바쁘게 살아가는 오늘날의 한국인들. 길거리의 사람들은 모두 앞만을 바라보고 간다. 잠시 쉬어갈 여유도 없이 신속하게 진행되는 나날의 생활. 멀리 놓아두고 완상할 만한 여유와 마음의 풍요로움이 사라진 까닭에 덩달아 한국의 미조차 사라져가고 있던 것이다.

아름다움은 지식으로서 통하는 것이 아니라 주관적인 감정으로서 감응한다. 도자기, 서화, 굴뚝, 창살. 그 단아한 멋과 수려함. 도자기에 담긴 질박하고 우아한 곡선의 미. 만드는 손길이야 오죽했으랴. 그 멋을 빚어내는 손끝에는 분명 느긋하고 풍률를 즐길 줄 알았던 조상들의 우리것에 대한 애정과 순박하고 어진 마음이 담겨져 있었을 것이다. 나는 그 정신에 감응할 수 없었기에 아름다움을 발견할 수 없었던 것이다. 그것이 부끄러웠다. 같은 한국인임에도 불구하고 그 정신을 느낄 수 없다는 것이.

그래도 작가의 시선을 따라 조금은 엿볼 수 있다는 것이 그나마 다행이랄까. 비록 스스로 발견할 수는 없지만 혜곡 선생님이 일러주는 곳을 따라 되짚어보면 담묵에 스며드는 차분함과 격조와 함께, 화폭 가득이 배어나오는 풍류와 운치를 느낄 수 있었다. 작가의 눈을 빌려 같은 곳을 바라보았던 것이다.

아마 이런 식으로 다른 사람이 발견해 놓은 아름다움을 따라가기만 한다면 나는 평생 다른 곳으로 시선을 돌려볼 시도조차 하지 못하게 될 것이다. 하지만 이미 생활방식은 물론 사고방식조차 거의 서양화되고 있는 오늘날, 아름다움을 발견하는 일조차 미숙한 단계에서 새로운 멋을 창조하라고 하는 것은 너무나 성급한 시도가 아닌가 싶다. 그리고 이러한 아름다움을 발견하는데는 이미 `안목`을 갖춘 혜곡 선생님과 같은 안내자가 필요하다.

일부 여론에서는 우리 것의 아름다움을 알리기 위해서는 우선 가까이 접할 수 있는 기회를 최대한 늘리려는 노력이 필요하다고 말한다. 물론 접할 기회가 많을수록 익숙해지긴 하겠지만 진정 아름다움을 느끼기란 무리일 것이다. 주변 경관과의 조화를 중시한 건축기법, 시원시원하고 단아한 조선 백자의 곡선. 근시안적 사고를 가진 오늘날 현대인들이 멀리를 바라보면 잘 보일리 만무하다. 그래서 혜곡 선생님과 같은 매개가 필요한 것이다. 말하자면 안경인 셈이다.

안경을 쓰더라도 처음에는 낯설고 어색해 잘 보이지 않겠지만 점차 익숙해지면 이윽고 모든 것이 보이게 될 것이다. 그 때는 진흙 속에 묻힌 진주가 보일는지도 모를일이다. 그 진주를 빼어들고 `나도 아름다움을 찾았노라. 나도 내 것이 아름답다`고 당당히 외칠 그 날을 기다린다.