반 고흐 영혼의 편지 를 읽고 반고흐영혼의편지

반 고흐 영혼의 편지를 읽고나서
화가로서, 인간으로서 빈센트 반 고흐에 대해서는 그다지 아는 것이 많지 않았다. 으레 화가 하면 고흐가 먼저 떠오르곤 했고, 그의 그림이 표지인 노트를 충동적으로 구매하곤 했다. 강렬한 인상으로 남아 있었다. 그러나 그의 귀를 자른 일화라든가 그런 것을 모를 순 없을 것이다. 그에 대해 알아보기보다는 그는 어떤 사람이었을까, 어떤 생각을 했을까 어렴풋이 그의 모습을 상상속에서 완성해 나가곤 했다.
고흐의 역시나 그 다운 어조의 편지에서 묻어나오는 그의 인간적 모습은, 내가 생각했던 해바라기의 빈센트 반 고흐, 별이 빛나는 밤의 빈센트 반 고흐, 감자 먹는 사람들의 빈센트 반 고흐ㅡ 그래, 그대로였다. 그림의 시선, 색채, 느낌, 그림 속의 빈센트 반 고흐. 내가 아주 존경하고 잘 알던 이의 이야기를 듣는 것 같았다.
가장 아름다운 그림은 결코 그리지 않은 그림인지도 모르지. 이…(생략)

라우마를 진 어중간한 인생을 살게 된다. 예술을 계속해도, 천명 중 한명이 위대한 예술가가 되며 나머지는 자기만족과 유행에 이리저리 떠밀리다가 시간의 흐름 속에 묻혀간다.
결국 예술을 그만두거나 계속하거나 성공할 확률은 극도로 적다는 이야기. 하지만 고흐는 성공했다. 그의 고뇌는 단순한 불평이 아니라 극빈의 생활과 신랄한 비판 속에서도 예술을 향한 열정과 고민을 잊지 않은 영혼의 울림이었다. 그는 빵 한조각 대신 물감튜브 하나를 택했고 자신의 온 생애를 그림을 위하여 바쳤다. 편지에 나타난 그의 끝없는, 깊이있는 고뇌는 차라리 종교인의 숭고한 고행을 닮았다.
이런 느낌을 언제 받았는지 알고 있다. 책 뷰티풀 마인드(영화가 아닌)의 아름다운 정신, 존 내쉬에게서, 20살로 불꽃같은 삶을 마감한 천재 수학자 에바리스테 갈루아에게서, 주로 천재 수학자들. 고도로 추상적이고 완벽한 아름다움으로 사람을 끄는 수학을 위해 자신을 내버린 사람들에게서 느낀 감정이었다. 목이 메이고 가슴이 에이는 듯한 그런 말로 표현하기 힘든, 단순한 존경이나 동경과 같은 것이 아닌 미묘한 감정.
전체적으로 보면 고흐의 일생은 불행하다. 그는 항상 목숨을 겨우 이어나가는 극도의 가난 속에 살았으며 고갱과의 다툼 끝에 자신의 한쪽 귀를 잘라냈고 말년에는 자신도 이성으로 제어할 수 없는 광기에 괴로워했으며 생전에 그의 그림은 거의 인정받지 못했다. 그는 한 세기의 반도 살지 않은 젊은 나이에 스스로 목숨을 끊었다.
그렇다면 그는 불행한가. 그러나 나는 감히 그렇게 보지 않는다고 말하겠다. 그는 살아있는 기간 동안 그림에 정열적으로 온 힘을 쏟았다. 그는 그의 그림처럼 거칠게, 순수하게, 온 힘을 다해서 불타오르듯 살았다. 그리고 그에게는 변함없는 조력자이며 정신적으로 의지가 되는 사람(테오)이 있었다. 그 둘만이 예술가에게 필요한 존재다. 나머지는 아무것도 필요하지 않다.