`뫼비우스의 띠`를 읽고 뫼비우스의띠

뫼비우스의 띠를 읽고
조세희의 작품인 뫼비우스의 띠라는 소설은 연작 소설 <난쟁이가 쏘아 올린 작은 공> 중의 1편이다. 이 작품은 1970년대에 창작되었기 때문에, 시대적 배경을 고려하며 읽어야 한다.
이 소설은 한 수학 선생이 교실에 들어와서 학생들과 마지막 수업을 준비하는 것으로 시작된다. 그는 곧 졸업할 학생들에게 굴뚝 청소부 이야기를 해 준다. 굴뚝을 청소하고 내려온 두 소년이 서로의 얼굴을 보고 난 뒤의 반응을 얘기하면서 그는 사람들이 다른 사람들의 인간관계를 통해 살아가는 것임을 설명한다. 그런 다음 그는 ‘뫼비우스의 띠’와 관련된 이야기를 한편 해준다. 두 장애인들이 있었다. 그들은 각각 꼽추와 앉은뱅이였다. 그들이 살고 있던 판자촌은 재개발 때문에 허물어지고 그들에게는 새로 짓는 아파트 입주권이 주어지게 된다. 그러나 이미 그들이 살고 있던 판자집에 세 들어 살던 사람들을 내보내야 했으므로 꼽…(생략)

추는 앉은뱅이의 잔인함에 두려움을 느끼고 그와 헤어진다. 그는 완전한 사람이라고 생각하는 약장수에게 가서 그와 함께 동업할 생각을 한다.
이 소설을 읽다 보면 처음에는 집을 빼앗긴 앉은뱅이와 꼽추가 한없이 불쌍해진다. 자기도 모르게 소외된 사람들에 대한 연민이 생기는 것이다. 특히 철거업자들이 와서 그들의 낡디 낡은 집을 부수고 그들이 힘없이 그것을 지켜보는 부분을 읽을 때는 더 그렇다. 그러나 꼽추와 난쟁이가 부동산 업자를 죽이려고 할 때는 소름이 끼친다. 꼭 저렇게 까지 해야 하나? 하는 생각도 들고 말이다. 그러나 역시 부동산 업자의 지갑에서 자신들이 받아야만 했던 돈만 꺼내가는 그들의 일면을 보고 그들이 마냥 나쁘기만 한 것은 아니라는 것을 느낀다. 이런 것들 때문인지 누구의 편을 딱 들어주기는 좀 망설임이 생긴다.
이 소설에서 이 이야기는 뫼비우스의 띠와 깊은 연관이 있다. 뫼비우스의 띠는 한 조각의 직사각형 모양의 종이를 잘라서 두 끝을 이은 것인데, 그냥 이은 것이 아니라 한번 꼰 것이다. 이렇게 꼬았기 때문에 뫼비우스의 띠는 앞과 뒤를 구분할 수 없다. 이 띠를 자세히 관찰하다 보면 이 띠가 하나의 불변의 진리를 담고 있다는 생각이 떠오르게 되는데, 그것은 바로 현실과 거짓의 구분이 힘든 우리 사회의 진실이다. 어느 날 참이라고 믿겨져 왔던 사실이 갑자기 거짓이 되는가 하면 철썩 같이 거짓이라고 부정해 왔던 것이 진실이 되기도 한다. 요즘 뉴스를 봐도 그렇다. 한 사람의 거짓말을 철썩 같이 믿고 누가 그 사람에 대해 진실을 말하려 하면 한 번도 들어주지 않던 사람들. 그러다가 그 거짓말이 탄로나면 그제서야 이구동성 목소리를 높이는 사람들. 이런 것을 보면 가끔씩은 좀 더 깊이 사회의 내면을 들여다볼 필요가 있음을 느끼게 된다. 이 소설에서도 부동산 업자가 아무리 나쁜 짓을 했어도 앉은뱅이와 꼽추가 과연 옳은 짓을 한 것인지, 아니면 그들은 그럴 수 밖에 없었는지 헷갈리는 때가 있다. 이렇게 혼란스러운 뫼비우스의 띠 위를 걸어가는 우리들. 가끔은 그 띠의 반대쪽 면을 돌아봐야 할 때도 있지 않을까?