`무정`이라는 작품을 접하고 나서 무정

무정
우리나라 최초의 근대 장편소설이라고 알려진 ‘무정’을 드디어 읽게 되었다. 이렇게 분량이 많은 책은 처음이라서 고생을 좀 하긴 했지만, 끝까지 읽고 나니 왠지 모르게 뿌듯한 기분이었다. 간혹 어색한 문어체의 말투가 튀어나와서 생소하기도 하였지만, 전체적으로는 재미있었던 작품이라고 생각한다. 두꺼운 책은 무조건 재미가 없을 것이라는 나의 편견이 깨져버렸다. 영채가 정조를 잃고 소중한 목숨을 버리려고 가는 도중에 병욱을 만나게 되어 신사상에 눈을 뜨게 된다. 이것이 작품 중에서 가장 감명이 깊었던 부분이다. 처음에 영채는 구시대를 대표하는 여성의 전형으로 등장한다. 영채가 아버지의 말 한마디 때문에 형식을 평생의 지아비로 삼으려고 한 것은 분명 구시대적 발상이다. 과연 절개가 목숨보다 중요한 것인가? 만약 내가 그 상황의 영채였더라고 죽음을 택하려고 할 것 같다. 영채는 구여성이었고, 험난한 세상을 버티며…(생략)

나 있기 때문이다. 때문에 많은 사람들이 비판하기를 그의 계몽사상은 식민지 사회에서 일본의 정책적 근대화를 쫓는 친일행각이라는 것이다. ‘무정’을 다 읽고 난 다음, 작가 이광수와 이형식이 닮았다는 느낌이 들었다. 나약한 지식인의 모습, ‘큰사람’만이 민족을 구할 수 있다고 생각하는 엘리트주의, 결국 이형식은 암울한 일제 시대를 살아가던 이광수의 분신이 아니었을까. 작가 이광수의 친일적 요소를 무시할 수는 없지만 우리나라 근대 문학의 장을 열었다는 점에서 ‘무정’의 가치는 빛날 수밖에 없다고 생각한다.