`사슴벌레 소년의 사랑`을 읽고나서 `사슴벌레 소년의 사랑’을 읽고 나서

‘사슴벌레 소년의 사랑’을 읽고 나서
이 책은 겉표지부터가 내 마음을 끌었다. ‘제1회 사계절문학상’을 수상한 작가의 성장소설이라 붙어있는 띠 때문이었다. 가뜩이나 나도 성장기에 있는 청소년이라서 그런지 다른 사람은 내 나이 또래 때 어떻게 자랐는지에 대한 호기심이 내 마음을 끌었을런지도 모른다.
이 소설의 주인공은 ‘은수’라는 중학교 1학년에 재학 중인 아이이다. 은수는 피부병을 앓고 있는데 특히나 등에 가려움증이 있어서, 누군가가 미송리 산 속에 있는 약수터에 가서 며칠 묵으며 약수도 마시고 목욕도 하면 효험이 나타난다는 말을 듣고 여름방학을 이용해서 그 약수터에 가게 된다.
약수터에 묵던 중, 폐가 나빠 서울에서 이곳 약수터를 찾은 순희 누나를 만나게 되고 예쁘고 친절하기까지 한 친누나 같은 순희 누나에게 10년 후에 꼭 결혼을 하겠다는 기영이나 엄마와는 다른 느낌의 사랑에 빠지게 된다. 그…(생략)

폐병에는 잣죽이 좋다는 대화였다. 그보다 중요한 내용은 지금까지 욕쟁이가 이 약수터에서 조금 올라가면 있는 잣나무에서 잣을 따서 죽을 쒀 먹었다는 내용 이였다.
이 두 사람의 대화를 듣고서 은수는 순희누나에게 잣을 따서 세 날라리 형들에게 잣을 준 뒤 숙제를 해달라고 한다는 거짓말을 하고서 순희 누나에게 잣을 딸 동안 망을 봐줄 것을 그동안 나무를 해준 대가로 요구한다. 그렇게 순희 누나의 도움을 받아 좀 더 수월하게 잣을 깔 수 있었다.
그 후 은수는 이틀 밤 꼬박 순희누나가 떠나는 악몽을 꾸게 된다. 그 악몽을 꾼 후에 순희 누나는 정말로 서울 집으로 돌아가게 된다. 순희 누나가 돌아 갈 때 저번에 순희 누나의 도움을 받아 깐 잣을 전해주면서 다음 여름방학에 이 약수터에서 병이 다 나은 건강한 모습으로 만나기로 약속하며, 폐병에는 잣죽이 좋다는 텐트에 묵고 있는 아저씨와, 욕쟁이 아줌마의 대화를 털어놓는다.
순희 누나가 서울 집으로 돌아 간 후 약수터에 있을 맛이 없어진 은수는 누나와의 추억의 장소를 되짚으면서 순희 누나와 나무할 때 개복숭아며 초콜릿 등을 숨겨 두었다가 먹는 토끼 바위 밑에 쪼그려 앉아서 굴에 손을 집어넣었는데, 뭔가 매끈한 것이 손에 닿았다. 그 매끈한 비닐봉지를 풀어보았더니, 봉지에는 누나가 가지고 있던 카세트가 들어 있었다. 그 카세트는 누나가 매일 밤 은수와 함께 듣던 카세트이기도 했고, 지난번 밤 산책을 할 때 은수에게 준다고 한 카세트이기도 했다.
은수의 가슴 한 쪽이 뭉클했다. 그 카세트를 들으면서 누나에게 보낼 사연을 마음속으로 그려본다. ‘순희 누나, 내년 여름에 꼭 만나요. 쪼다랑 같이 와도 좋아요. 건강하기만 하면 돼요...’ 순희 누나에 대한 은수의 순수한 사랑에서 가슴이 뭉클함을 느꼈고, 자연과 어우러져 살아가는 은수의 생활에 소박함과 순수함을 느꼈다.