`괭이부리말 아이들`을 읽고 괭이부리말 아이들

『겨울을 뚫고 핀 민들레』
`괭이부리말 아이들`을 읽고
내가 이 책을 처음 알게 된 것은 어느 TV 프로에 소개되면서 이다. 처음에는 막연히 `TV프로에서 권하는 책이니 재미있겠구나 나도 한 번 읽어 봐야지` 하는 마음으로 책을 사게 되었다. 하지만 막상 읽어보니 이 책은 어떤 재미나 단순한 유쾌함을 주는 것보다는, 그 동안 너무나 당연하게 받아들이고 있던 지금의 내 생활의 편안함이 얼마나 고맙고 소중한 것인가를 다시 한번 깊이 느끼게 해 주었고, 나보다 못한 어려운 삶을 살고 있는 사람들이 많이 있다는 것을 잊고 산 나 자신에 대한 부끄러움을 갖게 해 주었다. 몸과 마음이 점점 추워만 가는 계절, 따뜻한 마음을 그리워하는 사람들에게 읽어보게 하고 싶은 책이다.
괭이부리말은 인천의 가난한 변두리 달동네 마을이다. 한 번도 물질적인 풍요로움이라고는 누려 보지 못한 이 마을에도 물론 다른 동네와 마찬가지로 아이…(생략)

켜 주는 사람들도 있었다. 바로 영호삼촌과 김명희 선생님이다. 괭이부리말에서 자란 영호삼촌은 기술을 배우며 가난에서 벗어나려고 애썼다. 그러나 결국 가난 때문에 어머니를 병으로 잃게 된다. 자신의 어려운 현실에도 불구하고 그는 외로움과 허전함으로 헤매는 이 아이들을 따뜻한 가슴으로 보듬어 안으며 이들과 함께 한다.
또한 이 마을을 벗어나고 싶어 열심히 공부를 했으나, 초등학교 선생님이 되어 다시 이 마을로 돌아올 수밖에 없었던 김명희 선생님. 처음에는 이 곳을 거부하고 이곳 아이들을 경멸하며 언젠가 괭이부리말을 벗어나기를 원했지만 마음을 고쳐먹고, 영호삼촌과 함께 이곳 아이들의 정신적 버팀목이 되어 굳게 닫혀 있던 아이들 마음의 빗장을 열게 한다.
이런 어려운 삶 속에서도 숙자, 숙희 자매와 동준이는 같이 어울려 다니며 부모 대신 서로의 빈자리를 메워주며 용기를 잃지 않고 씩씩하게 잘도 견뎌냈다. 형 동수는 참을 수 없는 슬픔과 절망으로 자포자기하듯 비뚤어 나갔지만, 오히려 어린 그들은 스스로 어려움을 헤쳐 나갔다.
그런 어려운 일이 혹시 나에게 닥쳤더라면 나는 어땠을까? 조금 힘든 일에도 엄마, 아빠에게 도움을 청하며 사소한 일에도 눈물부터 흘리는 나약한 나의 모습을 생각하니 부끄러워 나도 좀 더 강해지고, 어른스러워져야겠다는 생각이 들었다.
이 아이들과는 달리 좀처럼 마음의 문을 열지 않던 동수도 결국 영호삼촌의 끊임었는 사랑의 노크로 문을 열게된다. 동수는 건강한 삶을 되찾게 되고 다시 학교도 다니며 선반수리 기술도 배우게 된다.
이 책의 마지막 부분에서 동수는 공장 벽돌담 밑에서 파란 민들레 싹을 보았고, 공장 천장에서 새 들어오는 밝은 햇살을 온 몸에 받아 본다. 외롭고 힘든 추운 긴 겨울을 용케도 잘 견뎌내고 나온 새싹들, 마치 몸과 마음을 채우고 있던 어둠을 씻어내는 듯한 햇살. 땅 끝 어둠을 뚫고 피어나는 민들레처럼, 어려움 속에서도 희망을 잃지 않는 괭이부리말 아이들의 따뜻한 마음이 내 마음에 그대로 전해져 왔다. 그리고 그 아이들의 노래 소리가 내 귓전에 들려왔다.

"봄, 봄, 봄, 봄, 봄이 왔어요......"