`끝없는 이야기`를 읽고 끝없는 이야기

도서관에 책빌리러 갔다가 빨간색 표지에 제목도 잘 보이지 않는 책이 있어서 `저런 책 빌려 갔다가 읽지도 않고 가져오지..` 생각했었다. 그래도 하드 커버에 대한 나의 알수없는 애정은 또 발현되어서 나도 모르게 집어들고 말았는데, 그것이 바로 미하엘 엔데의 `끝없는 이야기`였던 것이다. 미하일 엔데의 글솜씨에 정말 감탄했다. 나로서는 새로이 접하는 책속의 책이야기인데다, 판타지 세계를 실존적으로 고찰하고 있는 그의 생각에 적극 동의한다. 현실이 분화되면서 점점 사람들에게서 멀어져가고 있는 환상에 대한 작가의 세심한 배려가 느껴진다. 이는 마치 잘 그려진 초상화를 보고 감탄하며, 그것이 현실이라고 고개를 끄덕거리며 사실의 환영에 사로잡힌 성인의 세계를 비난하는 듯이 느껴졌다. 문학을 통해서 우리는 경험으로 입증가능한 현실을 초월하여 자아에 대한 리얼리티를 확장할 수 있다. 특히 그런 면에서 판타지를 큰 몫을 한다고 생각…(생략)

서 자신의 기억을 되찾아줄 그림을 캐게 되고, `아우린`속에서 현실 세계로 통하는 문을 찾게 되고, 생명의 물을 현실 세계로 가져오면서 이야기는 끝난다. `끝없는 이야기`는 책 자체의 부담이 무척 크다. 빨간색 표지의 하드커버에 페이지수는 무려 700페이지에 달하고, 동화이지만 삽화는 알파벳 순서대로 26개밖에 없다. 하지만 요즘 책읽는데 부쩍 게을러진 나도 이틀만에 다 읽었다. 이 책은 바스티안이 그랬던 것처럼 독자를 책 속으로 빨아들이는 힘이 있다. `관찰자`로서의 독자가 아니라 책을 읽는 `나`도 이 끝없는 이야기의 한 부분으로서 참여하고 있는 듯한 기분이 든다. 또 `모모`에서도 볼 수 있는 미하엘 엔데의 철학, 마치 꼬리를 서로 물고 있는 두 마리의 뱀처럼, 시작한 데로 다시 돌아오는 뫼비우스의 띠처럼 `끝이 있는 곳에서 다시 시작이 있다`를 엿볼 수 있다. 이름을 붙이는 순간 존재하는지 존재하는 것에 이름을 붙인 것 뿐인지 알 수는 없지만 `이름을 붙이는 순간 의미가 생긴다`라는 `nothing`을 물리칠 수 있는 힘은 바로 이름뿐이라는 미하엘 엔데의 생각을 읽을 수 있다. 그리고 무엇보다 이 책은 재미있다. 책을 그다지 좋아하지 않는 사람이라도 쉽게 읽을 수 있고 재미를 느낄 수 있으리라 생각한다.