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`나는 한국의 아름다운 왕따이고 싶다`
특이한 제목이었다. 뭐 제목을 보고 무조건 책의 내용을 판단해서는 안되겠지만, 처음에는 정말로 무슨 `왕따` 문제를 다룬 줄로만 알았다. 부모님께서 정말 멋진 책이라고 추천해 주시길래 부모님께서 이런 쪽에 관심이 많으셨나 하는 생각도 해보았지만, 겉표지 뒤를 슬쩍 보니 전혀 그런 내용과는 관계가 없는, 평소에는 별로 관심도 안두던 `글로벌` 어쩌구 하는 내용이었다. 놀랍게도 그 밑에는 세계 최고의 경제지에서 이 작가의 다큐멘터리를 다루었다는 등 여러가지 화려한 경력(?)이 소개 되어 있었는데, 책의 제목과 부합해서 읽고 싶다는 느낌을 주게 만들어서 책에 몰두하게 해주는 계기를 만들어 준 것 같다.
작가인 김성주란 분은 대성그룹이라는 대기업의 막내딸이라고 했다. 대성그룹이 얼마나 크고 유명한 그룹인지는 사실 잘 몰랐지만, 작가 자신이 `살찐 돼지`로 살지 않겠다고 결심해 일찍부터 독립했다는 내용에서 보면, 어지간히 큰 기업인 것이 실감났다. 그녀는 미국 엠허스트, 하버드, 영국 런던정경대학과 같은 `유명한 대학`들을 다니면서 사회학과 경제학을 공부했는데, 그녀의 의복이 캠퍼스 내에서 큰 이슈를 몰고 왔었다. 어떤 의상인지는 자세히 안 밝혀놓았지만(본인은 그렇게 튀지 않는 옷이라고 기록해놓았다), 다른 학생들이 `한국의 공주`냐고 물을 정도였다. 실제로 그런 유명한 대학에서는 한 나라의 왕자나 공주도 재학중이었는데, 모두 다 청바지에 티셔츠 차림이었다. 왕자나 공주가 모두가 그런 것은 아니겠지만, 아무리 그래도 왕자나 공주까지도 그런 옷차림으로 캠퍼스 내를 활보하고 다닌 다는 것은 작자보다도 나한테 더 충격적으로 느껴졌다.
더 큰 말썽은 학점이수 때 였다. 교수가 강의한 내용을 리포트로 작성해서 제출했는데, C+학점을 받았다. 한 마디도 안 빼먹고 작성했다는 그녀의 반박에 교수가 건네는 엽기적인(우리네 사고로 봤을 때)한 마디. "맞아. 그렇기 때문에 나는 자네에게 C+학점을 줄 수 밖에 없네." 그의 요지는…(생략)
속기사처럼 고대로 듣고 고대로 받아적은 것은 의미가 없다는 것이다. 즉, 자신의 주관적인 생각을 중요시 여겼다는 것. 이 점에서는 확실히 미국의 교육정책(솔직히 나 자신 조차도 미국이란 나라에 대해서는 최근 부정적으로 여겨지고 있다)이 얼마나 멋졌는지(요즘 말로 쿨...?). 확실히 학교에서 선생님의 수업내용만 고스란히 받아적는 나 자신을 되돌아 봐도 그랬다. 확실히 뼈 있는 말이라 아니라 할 수 없다.
대학을 졸업한 그녀는 우리나라로 귀국해서 맨손으로 소매 유통 기업을 세웠다. 그러나 거짓말과 소위 말하는 `봉투`, `기름`으로 얼룩진 우리나라의 경체 체제에서 그녀는 `투명성`과 `효율`을 강조 하였다. 자연히 다른 기업들과 멀어질 수 밖에 없게되고 그녀는 업계의 `왕따`가 되었다. 기업 내에서도 이러한 사태를 비판하기 까지 했다. 그러나 그녀는 이에 굴하지 않고 추진하였다. 이러한 그녀의 능력은 자국 내에서 보다 외국에서 먼저 주목을 끌게 되었다. 외국의 유명회사들과 기술 제약을 맺고, 그녀 자신이 홀로 외국에 나가서 세미나를 개최하는 등 열성적인 노력을 보인 끝에 그녀는 패션의 명가인 성주인터내셔널을 굴지의 패션 유통 회사로 일구어 내었다. 그녀의 성공으로 그녀의 이름이 세계 유명 신문과 언론 매체에 실리면서 그제서야 그녀가 주목을 받게 되었고, 결국은 자연히 우리 나라 내에서도 그녀의 능력이 인정 받게 되었다. 늦었지만 실로 다행한 일이 아니라 할 수 없다.
그녀는 국내 기업인들에게 `가진 자의 의무(노블레스 오블리제)`를 다하라고 했다. 가진 자는 백 배 더 일하라는 뜻이었다. 그녀는 사회의 정의는 가진 자들이 성실하게 의무를 수행할 때 바로 선다고 주장했다. 하지만 우리의 지도층 곳곳에서는 아직도 `에헴!` 하는 소리가 나온다. 사실, 지금까지 우리 사회의 `가진 자들`은 존경을 받지 못하고 있는 것 같다. 자신이 가진 것을 누리기에만 급급하기 때문에, 자신들이 가진 돈이 누가 흘린 땀의 대가인지, 그 돈으로 사회를 위해 무엇을 해야 하는지를 망각하고 있지 않은가? 그들에게는 더 정직하게, 더 건전하게 최선을 다해 자신이 가진 것을 사회에 돌릴 책임이 있는 것 같다.
또한 그녀는 `투명한 손의 경쟁력`을 역설했다. 밴처를 꿈꾸는 젊은 사업가들 사이에서 건전한 기업 윤리와 기업 문화가 싹트고 번져 나가는 기운이 보인다. 하지만 그들이 아직도 무시 받고 소외 받는다는 말을 들으면서, 아직도 우리 사회에서는 부정부패, 정경유착이 끊이지 않는 것 같다. 하지만 부패는 평범한 우리 삶의 바닥에 항상 존재하기 때문에 정직과 규범 있는 사회는 바로 그곳에서 부터 출발해야 한다고 내 개인적인 견해로는 그렇다.
마지막으로 그녀가 이야기 한 국제 사회가 만들어 낸 유명한 조크를 곱씹어본다.
`미국, 영국, 이탈리아, 한국 사람에게 파란 낙타를 잡아오라는 명령이 떨어졌다. 그러자 미국 사람은 얼른 생명공학 연구소로 뛰어들어가 현미경을 들여다보고 비커를 막 흔들면서 어떻게 하면 DNA를 조작해 파란 낙타를 만들 것인지 생명공학적으로 접근했다. 영국 사람은 대영박물관과 왕립도서관으로 달려가 파란 낙타에 관한 유물과 문헌부터 조사하기 시작했다. 그러는 동안 이탈리아 사람이 가장 빨리 파란 낙타를 몰고 왔다. 시장에서 하얀낙타를 사서 파랜색으로 염색을 한 것이다. 그럼 한국 사람은? 크고 작은 플래카드를 들고 머리띠를 두르고 전부 여의도 광장에 모여서 요란한 구호를 외치고 북을 치며 한바탕 궐기대화를 하고는 싹 사라졌다.`
이 에피소드를 접하고는 한바탕 웃기도 했지만 남는 씁쓸함은 뭘까. 씁쓸하기는 하지만 우리가 언제 그랬냐는 반박을 할 때는 아닌 것 같다. 지금도 파란 낙타를 잡기 위한 경쟁은 계속되고 있으니까. 급속한 세계 혁명 속에서 머지 않아 국가와 정부, 정치, 사회의 개념마저도 글로벌화 되가는 지구촌 속에서 근본적인 변화를 필요로 할 것이다. 기존의 질서는 이미 수명을 다했고, 이제 파란 낙타는 국가가 아니라 개인이 잡아야 하는 시대일 지도 모른다고 생각했다. 그 파란 낙타를 잡아 능력이 못미치는 우리들에게 나눠주기 위해 오늘도 열심히 뛰어다니는 이 시대 진정한 `왕따`인 김성주 사장님께 박수를 보내드리고 싶다. 그리고 우리도 다짐하자. 이 사회에 건전한 왕따가 되자고!!!
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