11분을 읽고 11분

코엘류는 대부분의 사람들이 육체적인 것으로 생각하기 쉬운 성에서 정말 중요한 것이 무엇인지 알려준다.
소설은 중반까지 내내 정말 순간인 11분간의 육체적 쾌락에 중점을 둔 무미건조한 성의 이야기들의 이어진다. 하지만 중반 이후 마리아와 랄프는 서로를 인정하고 하나가 되는 과정을 통해 진정한 성의 기쁨과 행복을 발견하게 한다.
그 둘의 사이는 정말 아름다운 남녀 관계가 무엇인지 다시 생각해 보게 한다. 저자는 주인공 마리아가 랄프와의 만남을 통하여 진정한 성녀 마리아로 거듭나는 과정을 생각했던 것 같다.
그리고 아무것도 배운 것이 없이 자랐음에도 마리아의 일기는 상상을 초월한 통찰력으로 마음에 와 닿아 놀랍다. 그런데 결말이 영화 `귀여운 연인`과 비슷하게 끝나버려 빛의 의미를 제대로 살리지 못한 것 같아 아쉬웠다.
연금술사를 읽고 같은 파울로 코엘료의 소설이라는 말만 듣고 읽어 보고 싶었던…(생략)

는 약간은 지루하기까지 한 그의 작품들이 대중들에게 이렇게 큰 반향을 불러일으키는 이유는 뭘까
그것은 우리들의 삶에 사랑과 열정이 빠졌기 때문이 아닐까.
배우자의 조건이 경제적 능력이 제일이 돼버린 세상에서 나의 상품가치를 얼마나 높이냐가 성공적인 결혼의 전제 조건이 돼버렸다.
사랑하나만 믿고 결혼하는 사람은 바보취급 당하는게 요즘세상이다.
이렇게 삶의 본질을 외면하고 자신을 잃어 버리고 살아가는 현대인에게 파울로 코엘료는 그의 전 작품에서 일관되게 말한다.
진실한 사랑과 삶을 향한 끊임없는 열정이야말로 우리를 사람되게 하고 행복한다는 사실을...
그의 작품이 개인의 문제에 멈춰있고 문학적 가치가 떨어진다는 평론가의 혹평에도 불구하고 위의 이유때문에 나는 그의 작품을 좋아한다.
그처럼 쉽고 자상하게 대중들에게 삶의 본질을 말해주는 사람이 없었기 때문이다.
요구는 필요를 낳는다고 하지 않는가.
우리는 모두 사랑을 원하고 있고 코엘료는 우리에게 우리가 잊고 살았던 것을 이야기의 형식을 빌어서 깨닫게 해준다.
더 나아가 서로 사랑할때만이 우리의 존재가 의미를 가질 수 있다는 걸 알게 해준다.
책을 읽을수록 그녀를 창녀가 아니라 사랑의 성녀로 보는 눈을 가지게 되는 자신을 발견하게 된다.
11분은 연금술사, 베로니카 죽기로 결심하다 보다 더 깊은 감동을 받은 작품이다.