`대지`를 읽고 대지를 읽고

대지
이 소설은 노벨상을 받은 펄벅의 작품이다. 노벨상이라는 말에 그다지 관심을 가지지는 않았으나 역시 노벨상을 받을 만한 소설이다. 아직까지 그 줄거리가 잊혀지지 않으며 근대화전에 중국의 모습을 확연히 알 수 있었다.
‘대지’는 가난한 농부였던 왕릉의 인생과정과도 비슷하며 그의 아내인 오란의 인생과정과도 줄거리가 비슷하다. 결국 이 둘이 실질적인 소설의 무게를 더하는 주인공이다.
소설의 시초는 왕릉이 부잣집 하인으로 있는 오란과 결혼하면서부터이다. 오란은 헌신적인 정성으로 농사를 하며 집안 일을 돕는다. 왕릉의 집은 시간이 지남에 따라 재물이 모이며 아이들이 하나 둘 태어났다.
그렇게 유유자적하던 생활도 잠시, 심한 기근이 몰려오고 왕릉은 가족들을 이끌고 남방으로 내려간다. 그 곳의 큰 도시에서 걸인 행세를 하며 어렵게 생활하다가 갑자기 전쟁이 일어 났다는 소식을 접하게 된다. 전쟁…(생략)

은 전형적인 보수세력의 모습이다. 지금껏 유지시켜오던 것을 지키려는 아내 오란의 모습. 그 모습이 무척이나 처연하면서도 무지한 시골 아낙의 모습을 연상시킨다. 똑똑하지는 못하지만 순진하며 가족을 소중히 여기는 그녀의 마음에서 따뜻한 인간애를 느낄 수 있었다.
대비적인 오란의 성격으로 인하여 왕릉의 모습은 점점 어두워져 가는 것을 느낄 수 있었다. 왕릉의 순진함도 세월과 함께 변화한다는 내용을 읽고는 잘 이해되지 않았다. 오란은 세월이 흐르는 동안 변한 것이란건 하나도 없는데 왕릉은 무척이나 많이 달라져 있었기 때문이다. 이러한 미묘한 관계에서 강한 이미지를 받았다.
다시 읽어도 감동을 주는 훌륭한 소설인 것 같다.