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`나는 선생님이 좋아요`를 읽고
나는 이 책을 읽으면서 주위의 어려운 친구에게 내가 진심으로 도움한번 준 적이 제대로 없었다고 생각했다. 문제아 데쓰조를 잘 보살펴주는 어머니 같은 선생님 고다니 선생님, 그리고 저능아 미나코의 짝이고 동생처럼 사랑해주는 준이치. 그리고 미나코를 다같이 돌보는 고다니 선생님반 아이들. 어쩌면 나는 이 글에 나오는 초등학교 1학년 보다 못 할지도 모른다. 아니 켤코 나은 것이 없다. 무엇보다도 이곳 처리장 아이들은 차별대우를 받으면서 자라고 있었다. 그렇게 차별대우를 받으면서도 아이들 마음속에는 보물이 자라고 있었다. 사랑이라는 보물말이다. 학교선생님들은 단지 겉모습이 더럽다는 것만으로 아이들을 편애한 것이다. 그 선생님들은 마음속에 숨겨진 보물이 무엇인지 몰랐다. 험한 말씨를 쓰고, 겉모습은 더러워도 그 아이들의 마음에는 사랑이 자라고 있다는 것을 몰랐다.
문제아라 불리는 데쓰조는 파리를 수집하는 별난 취미를 가지고 있는 아이다. 자기가 기르고 있는 파리에 대한 사랑이 대단한 아이이다. 자신의 파리를 먹는 개구리를 두쪽으로 찢어버리기도 하고, 자신의 파리를 훔쳐간 아이를 물어뜯는 아이다. 그래서인지 아이들과 어울리지도 못하는 더러운 아이다. 이런 아이를 선생님들은 문제아라 부른다. 도대체 문제아란 기준은 무엇일까? 이 책을 읽으면서 크게 궁금증을 가진 것 중의 하나다. 더럽다고, 말 안듣는다고, 개성이 너무 튄다고. 정말 갈피를 잡을 수 없는 질문이다. 보는 관점에 따라 다르겠지만 더럽다고, 개성이 튄다고 아이를 문제아라 부르는 어른들이다. 모범생의 기준도 정해져 있지 않은데, 문제아의 기준은 누가 만들었을까? 문제아라 불리는 데쓰조는 친구를 위해 자신의 몸을 던지는 아이다. 이런 아이에게 단지 더럽다고 문제아라 부르는 것이 잘하는 일이까. 외면적인 모습은 봐도 내면적인 모습은 보지 못하는 선생님들의 처사에 마음이 아팠다.
하지만 고다니 선생님과 아다치 선생님은 달랐다. 아이들의 집에 들러 아이들의 상태를 보고 갔…(생략)
다. 특히 고다니 선생님은 거의 하루도 빼먹지 않고, 데쓰조의 집에 들러 파리를 기준으로 하나씩 공부시켜나가고 관찰을 하기도 했다. 데쓰조는 아주 잘 따라왔다. 이렇게 자신이 좋아하는 것으로 마음을 열어가고 공부를 가르치면 될 것을 왜 윽박 지르며 교육했을까. 아마도 그것은 아이들에게 조금이라도 신경을 써주지 않아서 그럴 것이다. 사소한 것까진 몰라도 무엇을 좋아하는지 어디에 사는지 정도는 알아야 아이에게 좀 더 친하게 다가 갈 수 있을 것이다. 사실 신경 쓰기란 어렵다. 그래서 사랑이 필요한 것이다. 아이들에게 지식보다는 사랑을 주는 것이 아이들이 조금더 마음을 열지 않을까.
저능아 미나코를 왜 고다니 선생님은 맡았을까? 내가 가지는 의문 중 또 하나다. 아마 고다니 선생님은 아이에게 좀 더 신경 쓰기위해, 사랑을 주기 위해 하나의 훈련을 하려고 그랬던 것 같다. 22세의 대학을 갓 졸업한 선생님이다. 저능아는 소변 구분도 못하고 말썽만 피울뿐인데, 자기 중심적인 학부모한테 궂은 소리 들으면서, 고다니 선생님은 결국 미나코가 학교를 떠나야 할 시기까지 돌본다. 고다니 선생님도 미나코가 귀찮다는 말을 여러번 했다. 고다니 선생님도 인간이었으리야. 매일 보는 소변을 치우고 팬티를 갈아입혀주랴. 특히 바쁜시간에 그랬다면은 막 짜증을 내야 정상인 것 같은데, 고다니 선생님은 화 한번 내지 않고, 학부모들에게 궂은 소리 들으면서 미나코를 가르칠 이유가 무엇이었겠는가? 그것은 진정으로 아이를 사랑하는 마음이 있어야 되지 않을까. 겉모습만 보고 저능아라고 막 잡아끌고 하지 않고, 다 같이 사랑으로 대하는 선생님. 자기의 불편을 다 참고, 웃음을 거두지 않았다. 절대 포기하지도 않았다. 그런 와중에 미나코에게 가장 피해를 많이본 준이치가 말했다.
"나는 미나코가 공책을 찢어도 화 안 내구요. 책을 찢어도 화 안내요. 필통이랑 지우개를 빼앗아도 화 안내고, 기차 놀이 하고 놀았어요. 화 안 내니까 미나코가 좋아 졌어요. 미나코가 좋아 지니까 귀찮게 해도 귀엽기만 해요." 는 말은 자기 중심적인 아이들을 비꼬는 말 같았다. 그래서 더 마음에 와닸는지도 모른다. 아이들이 이렇게 마음이 넓을까. 서로를 믿고 의지하고 서로를 이해해주는 모습이 어른 몾지않다. 정말 천사같은 아이들이다. 요즘에 자기 중심적이 아이들이 많기에 이런 아이들이 빛나는 지도 모른다. 어찌 보면 당연한 얘기인데, 빛나는 이유는 이런 아이들이 적기 때문이다. 우리도 이런 생활을 한다면 이 말은 결코 빛나지 않을 것이다.
결코 사랑은 어렵지 않다. 옆 아이의 배려와 양보만으로도 사랑을 실천했다 할 수 있을 것이다. 사랑은 언제나 작고 가까이에서부터 시작한다는 것을 잊지 말고, 언제나 나누어 줄 수 있는 사람이 되어야겠다.
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