가즈오의 나라를 읽고 가즈오의 나라

가즈오의 나라
오래 전에 서점에 들렸을 때, `가즈오의 나라`라는 책을 보게 되었다. `무궁화 꽃이 피었습니다.`를 감명 깊게 읽어 작가의 다음 작품을 기다리고 있었기도 했지만 우선은 허구로 얼룩진 `임나일본부`의 실상을 밝혀낸다는 내용이 관심을 끌었다.
일본의 역사 왜곡. 그것은 정말 무서운 것이었다. 이제까지처럼, 잘 알지도 못하면서 섣불리 일본에 맞서려는 생각이 얼마나 위험한 것인지 알게 되었다. 일본은 자기들의 이익을 위해서는 어떤 방법이라도 쓸 각오가 된 나라였다. 또한 철저히 둘러싸인 `역사 왜곡`이라는 막 안에 온 국민을 가두어 놓고도 떵떵거리며 살 수 있는 나라였다. 책을 놓기까지 자꾸만 온 몸에 소름이 끼쳐왔다.
가즈오는 일제 시대에 말할 수 없는 상처를 입은 우리 민족을 형상화한 것이라 여겨졌다. 그는 나약했지만 자기의 슬픈 운명과 조국에 대한 죄의식에 대해서는 누구보다도 강한 정신력으…(생략)

로 된 주장 못하는 우리 한국인들도 너무 답답했다.
우리들이 하루바삐 국력을 키워 당당히 일본에게 `문화재 반환`을 요구해야 한다고 생각했다. 그러려면 서구의 물질 문명만을 쫓는 지금과 같은 태도를 버리고 우리 문화가 소중한 것임을 깨달아야 할 것이다. 그러나 가장 중요한 것은 역시 일본인의 각성이다. 군국주의의 폐해에서 아직도 벗어나지 못하고 그릇된 역사를 만들어 가르치는 형태가 계속된다면 결국에 피해자는 일본인 자신들이 될 것임을 알아야 한다. 몰락한 와따나베 의원의 경우처럼 말이다.
책을 읽으면서 내가 느낀 또 하나의 감정은 무서움이었다. 그들의 사무라이 정신, 군국주의 이념이란 게 도대체 어떤 것이기에 죄 없는 사람들이 그토록 많이 희생되어야 하는가 하는 의문이 생겼다. 애써 밝혀낸 역사의 참 모습도 조국을 위해서 은폐해 버리리라는 일본 지식인들의 발상은 그들에게도 너무나 안타까운 사실일 뿐이다. 하지만 모은 일본인들이 옳지 않은 생각을 하는 것은 아니었다. 에이지나 야마모도 슈우꼬오처럼 늦게나마 진실을 밝히려는 사람이 있다는 것은 모두에게 정말 다행한 일이다.
책을 읽어가며 내내 답답하던 내가 그 답답함을 시원하게 풀어버릴 수 있었던 부분은 박상훈이 일본의 쟁쟁한 학자들 앞에서 광개토대왕비와 질지도의 글자를 논리 있게 해석해 가는 과정이었다. 이제껏 뚜렷한 증거나 성과가 없어 일본 학자들에게 밀렸던 우리나라학자들의 이론이 설자리를 찾아가는 순간이었다. 나는 한국인의 저력에 새삼 놀라지 않을 수 없었다. 박상훈은 에이지 살해 사건으로부터 시작된 끈질긴 추적과 노력으로부터 일본 학자들의 망언을 뒤엎을 중요한 단서를 발견한 것이다. 과연 한국인은 끈질겼다. 역사이래 수많은 이민족을 물리쳤고 일제 시대, 혹독한 환경의 시베리아에서 땅을 개척하던 선조들의 강인한 생명력이 지금에까지 이어져오고 있는 것이었다. 진정 나는 느낄 수 있었다. 강인한 선조의 피를 물려받은 우리들이 못할 것은 아무것도 없는 것이다. 숱한 어려움을 딛고 일어선 우리 민족은 위대하며 일본인들이 얕본다고 해서 우리까지 그런 분위기에 휩쓸려선 안 될 일이다.
이제 우리는 시대의 과업인 통일을 이루어야 한다. 소설에 나온 것처럼 남과 북이 손을 잡고 세계에 우뚝 선다면 일본에게서 지난날에 대한 사과를 받아내는 것도, 문화재를 돌려 받는 것도 그리 어렵지만은 않을 것이다.
또한 올바른 역사 의식과 주체성을 가진 한국인으로 우리 스스로 가꾸어 다시는 우리에게 치욕스런 일이 생기지 않도록 하여야 한다.
이제 21세기가 다가왔다. 이젠 더 이상 물러날 자리가 없다. 하루빨리 두 나라 사리의 진정한 이해를 바탕으로 새로운 협력관계를 만들어 가길 진심으로 기대해 본다.