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거지 성자를 읽고..
어느 시대에나 그랬겠지만, 요즘 들어 외모에 대한 중요성은 점점 더 커져가는 듯 하다. 하지만 성형 수술이 보편화되고, 미의 기준이 나날이 까다로워지는 속에서 정작 내적 아름다움에 대한 이야기는 없는 것 같다. 이유 없이 자행되는 폭력에 불안해하고, 성공이라면 눈에 불을 켜고 달려드는 삶에 익숙한 우리가 만들어내는 세상이 아름다울 수 없는 것은 어쩌면 당연한 것이다. 이에 대한 반항으로 느리게 사는 철학, 동양적인 여유에 대한 관심이 한동안 지속되기도 하였지만 근본적으로 세상을 바꾸기에는 너무도 미약하지 않았나 싶다.
페터 노이야르는 이러한 움직임의 선봉에 서 있는 인물이다. 아니, 오히려 그는 어찌 보면 과격하다 싶을 정도로 엄격한 생활을 하고 있다. 집을 태워버리고 하늘을 지붕 삼아, 영하의 날씨 속에서도 맨발로 생활하는 그의 겉모습은 영락없는 거지이다. 지나가는 사람들의 손가락질을 받고, 어린 아이들에게는 놀림의 대상이 되기도 하는 그의 삶은 동양에서도 고대에나 찾아볼 수 있을 법하다. 하지만 그의 겉모습이 지닌 추함의 깊이만큼이나 그의 영혼은 다부지다. 현실 속에서 사소함에 상처 입고 좌절하는 많은 영혼들이 그와의 대화를 통해 용기를 얻고 삶의 의미에 대해 다시 한 번 생각해볼 기회를 갖는 것을 보면, 그는 범상찮은 삶을 사는 것만큼이나 평범하진 않은 인물임에 틀림없다. 그렇기에 저자는 페터를 ??거지 성자??라 명명했다.
자발적 가난 속에서 부처의 삶을 실천하고, 무소유의 삶을 통하여 자신의 영혼을 맑게 하는, 너무도 종교적인 그는 정작 어느 교단에도 소속되지 않았다. 불교의 영역을 넘어 이슬람 수피주의까지 아우르는 그의 대화를 통해 종교에 대한 열린 마음을 엿볼 수 있었다. 그에게 중요한 것은 어떠한 종교를 믿는지 여부가 결코 아니었다. 예수도, 마호메트도, 부처도 모두 그에게는 같은 이야기를 한 성인이었다. 오히려 그에게 중요한 것은 실천이었다. 서로 다름을 이유로 배척하고, 자신의 종교만이 옳음을 강조하며 타인을…(생략)
억누르는 것이 아닌, 그에게 종교는 자기 자신의 삶을 풍요롭게 함과 동시에 세상 모든 이들의 삶을 풍요롭게 하는 것이었다. 물론 여기서의 풍요로움은 물질적인 풍요로움을 의미하는 것은 아니다. 어마어마한 부를 소유하고 있음에도 불구하고 대다수의 부자들은 자신이 여전히 가난하다고 말한다. 그들은 부를 축적하는데 너무도 급급한 나머지, 그 부를 가지고 행하려는 바 조차도 없다. 하지만 자연과 하나되는 죽음은 그들의 경제적 부를 무의미하게 만들 뿐임을 오늘날 세상을 살아가는 이들은 망각하고 있다. 그는 이 사실을 너무도 잘 알고 있기에 세상 어느 것에도 집착하지 않을 수 있었다. 그랬기에 그는 어느 누구 위에 군림하려 들지도 않았고, 오히려 자신의 잘못으로부터 자신은 배움을 얻는다고 말할 수 있었던 것이다.
그는 한국의 자연에 감탄하고, 세상이 준 선물을 알아보지 못한 체 개발이라는 미명하에 파괴하는 현실을 안타까워한다. 찬 바람이 몰아치는 겨울, 차디찬 마루 바닥에서 깊은 잠을 청하고, 수행코자 하는 많은 이들과의 대화 속에서 행복을 꿈꾼다. 그렇게 한국에서의 짧은 시간을 보낸 그는 다시 독일에 돌아가 거지 생활을 즐긴다. 어떤 글도 남기지 않은 그이지만, 이 세상에서 그가 느꼈을 많은 것들은 이미 그 안에서 하나로 융합되어 그의 영혼을 빛나게 만들고 있음을 몇몇 사람들은 알고 있다. 그렇게 그는, ??거지??의 이름을 빌어 세상을 수행하며 살고 있었다.
물론 페터와 같은 삶은 아무나 실천할 수 있는 것은 아니다. 가족을 버리고, 자신이 소유한 모든 것을 뒤로 한 체 세상에 몸을 맡기는 것은 적지 않은 용기를 필요로 한다. 그렇기에 이 책을 읽고는 그날로 집을 버리고 거리에 내앉는 사람들은 없으리라고 생각한다. 다만, 이 책을 읽은 사람들은 내가 그랬듯, 자신들의 삶을 되돌아보는 기회를 가졌을 것이다. 지금 자신이 가지고 있는 것이 얼마나 많은지에 대해, 자신이 얼마나 행복한 존재인지에 대해 그리고 실천하는 삶이 무엇인지에 대해. 목표 없이 그저 태양이 떠오르기에 하루가 시작되는, 그런 인생을 살고 있는 사람들에게 거지 성자인 페터 노이야르는 실로 큰 부를 지닌 사람임을 말이다.
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