격류를 읽고 김경진의 격류

김경진,안병도 공저/중앙 M&B
억울한 누명을 쓰고 투옥되었던 이순신장군이 옥에서 풀려나 권율 휘하에 있다가 백의종군하던 중 나라의 위태로움 때문에 삼도수군통제사로 부임해 그 날로 장흥 회령포에 이르러 간신히 12척의 판옥선을 수습하여 우수영에 당도한다. 이 때 왜군들은 4백여척에 2만명을 싣고 울돌목(명량)을 통과하여 예성강으로 진출, 이미 직산에 머물러 있던 육군과 합세해 한양을 치려는 계획이라 일본군에 있어 울돌목 장악은 중요한 과제였다. 임진년 전라수사로 있을 때부터 울돌목의 지형조건을 파악한 장군은 치밀하게 준비해 나갔다. 쇠사슬 두줄을 안목과 밖목에 건너 매 올렸다 내렸다 할 수 있도록 울돌목에 장치해 두고 장수들을 불렀다.
"병법에 이르기를 죽으려 하면 살고살려고 하면 죽는다 하였고 또 한사람이 길을 막으면 천사람을 두렵게 할 수 있다 하였으니 이것은 지금의 우리를 이름이라. 공들은 살 생각을…(생략)

것이다. 하지만 이 책에서는 우리가 일반적으로 알고 있던 사실과는 다른 사실을 알려준다. 우리가 상상했던 다수의 왜군에 맞서 용감히 싸우는 조선수군의 모습과는 달리 이순신이 탄 좌선 혼자만 고전분투하고 다른 수령들이 탄 판옥선은 겁을 집어먹고 충무공이 지시한 작전과는 달리 뒤편에서 떨어져 지켜보기만 한다. 나중에는 모든 배가 나와서 용감하게 싸우기는 하지만 말이다. 그리고 용맹하고 강한 이미지로만 생각하고 있었던 이순신 장군의 모습과는 다르게 백성과 수군의 존경을 받는다는 이유로 역적이라는 억울한 누명을 쓰고 당한 고문과 그에 따른 백의종군으로 몸이 약해져 반송장이나 다름없는, 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 병자와 사람과 다르지 않은 모습등. 어쩌면 우리가 무시해온 이순신 장군의 인간적인 면이나 그 당시의 시대 상황 등을 알 수 있게해준다. 하지만 전투가 시작되면 나약한 모습은 온데간데 없어지고 쳐다보기만 하면 다리가 후들후들떨리는, 위인전에서 묘사한 용장의 모습으로 돌아온다. 이러한 사실들과 함께 조선과 왜의 화기나 전선, 군의 편제 등의 여러가지가 철저한 고증을 거쳐 등장한다. 한 예로 조선수군이 쏘는 대장군전은 3m가 넘는 통나무로 약한 왜군의 배는 쉽게 격파할 수 있었다고 한다. 육군사관학교의 실험에 따르면 대장군전은 지금 써도 손색없는 무기라고 한다. 이렇듯 이순신을 다룬 위인전에서는 볼 수 없는 비하인드 스토리가 많이 나온다. 무조건 추켜세우고 신격화 할 것이 아니라 잘못한 부분과 객관적인 묘사가 필요하다고 생각한다.