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경관과 찬송가
난 O.헨리 소설을 줄겨 읽는 편이다. 그 이유는 O.헨리의 소설은 참 다양한 소제를 사용하여 각 소설 하나 하나 마다 새로운 생각을 할 수 있게 한다는 점이다. 또한 이상하게도 나를 책 속으로 빠지게 하는 무언가가 있다. 그 예를 하나 들자면 나는 밤에 잠이 잘 오지 않을 때 일어나 앉아서 책을 읽는 경우가 종종 있다. 그런데 다른 책을 읽으면 그 책은 수면제 역활을 해서 쉽게 나를 잠에 빠져들게 하는데, O.헨리 단편집을 읽을때면 시간가는 줄 모르고 책을 붙잡고 있는 경우가 많다. 아무리 생각해도 나는 O.헨리의 소설과 서로 쿵짝이 잘 맞는 듯 하다.
"경관과 찬송가"는 참 재미있는 소재의 소설이다. 잠깐 책의 내용을 들추자면 대충 이렇다.
주인공 소피는 거리를 떠도는 사람들중 한명이다. 매 해마다 소피는 거리의 추위를 피하기 위해 섬에 있는 감옥에서의 휴가를 구상한다. 요번 겨울도 그 감옥에서 날 생각이다. 그리고 그 감옥으로 갈 날이 바로 오늘이라고 결심했다. 이제 경관에게 잡혀가기 위한 노력이 시작된다. 첫번째로 생각해낸 방법은 비싼 음식점에 들어가서 맛있게 음식을 먹고는 돈이 없다고 딱 잡아 때는 것 . 아주 간단한 방법이다. 하지만 그의 허름한 옷차림새 때문에 들어가기도 전에 길 바닥으로 밀려나고 말았다. 그럼 두번쨰로 생각해낸 방법은 가게 유리창에 돌을 던지는 것. 소피는 한 가게에 돌을 냅다 던지고서 태연하게 그 앞에 서있었다. 그리고 곧 경관이 사람들과 함께 달려왔다. 하지만 도망갈 생각을 안하고 있는 소피의 태도를 경관은 범인이 아니라고 단정지어버렸다. 이번에도 실패. 세번째 방법은 허름해보이는 식당에 들어가서 첫번째 방법과 같이 행동하기. 이번엔 아무런 제제를 받지 않고 식당 안으로 들어가 음식까지 먹고 돈이 없다고 잡아땠지만, 주인은 경관을 부르지 않고 대신 길바닥에 내동댕이쳐 버렸다. 아쉽지만 네번째 방법, 그것은 난봉꾼 역활을 하는것. 그래서 경관과 가까이 있는 여자에게 가서 괜히 아는 척 하면서 …(생략)
치근덕 대기 시작했다. 하지만 그여자는 소피가 맘에 들었는지 오히려 같이 아는척을 하며 반가워했다. 그렇게 또 실패. 이제 다섯번째로 생각한 방법은 물건을 훔치는 것. 마침 한 남자가 명주 우산을 옆에 세우고 담배를 피우고 있는 장면을 보았다. 그래서 소피는 그 우산을 들고 유유히 그 앞을 지나갔다. 아니나 다를까 우산 주인은 쫒아와 내 우산이라며 돌려달라고 했고, 소피는 모욕까지 덧붙여서 경관을 불러오라고 소리쳤다. 그런데 그 사람이 갑자기 순응한 태도를 보이더니 그 우산은 자신이 아까 주은 것이라고 고백한 후, 그 우산이 소피의 것이면 돌려주겠다고 말하는 것이다. 소피는 망연자실했다. 화가 난 소피는 공사중인 구덩이에다 우산을 버리고 타박타박 길을 걷기 시작했다. 그러다가 소피는 한 교회를 발견하고 그 교회에서 들려오는 오르간 소리를 듣게 되었다. 그 소리를 들으면서 소피는 "아 ! 이제 새로운 삶을 살아서 꼭 참된 인간이 되야지."하고 마음 먹었다. 하지만 이런 소피를 경관은 가만히 냅두지 않았다. 경관은 길거리를 떠도는 소피를 잡아갔고, 다음날 재판소에서 치안판사는 섬에서 금고 3개월을 선고했다.
재미있는 소설이다. 어떻게 이런 생각을 할 수 있을까 싶기도 하고 , 시트콤에서 나올 법한 평범한 사람들의 이야기를 다룬다는게 참 친근하기도 하다. 하지만 무엇보다도 이 소설을 주의깊게 본 이유는 다름이 아니라 나와 경우가 비슷하기 때문이다.
사람들은 이렇게 말한다. " 무언가를 진심으로 바라고 기도하면 그 기도는 꼭 이루어 진다." 그리고 대부분의 소설과 이야기를 보면 꼭 나중엔 주인공이 원하는 데로 된다. 어떤 고난을 겪더라도 말이다. 하지만 내 경우는 좀 다르다. 나는 `이건 이렇게 꼭 좀 됬으면 좋겠다` 하고 생각하는 것은 꼭 이상한 방향으로 돌아가는 것이다. 예를 들어, 2002년 월드컵 때만해도 그렇다. 처음 폴란드 전에서 나는 " 또 떨어지겠지.."하고 생각했다. 그런데 2:0으로 완파를 했다. 그리고 다음은 미국. " 지겠지 뭐..."했는데! 비기고 말았다. 그리도 포르투칼, "이번엔 질꺼야..."했더니 또 이겼다!! 그리고 이탈리아와의 대결 "이번에도 이길꺼야!! "하고 생각했더니 한 골이 먹히고 경기 는 후반전 44분까지 갔다. "이런..지겠네..."하고 생각하는 순간! 골이 하나 들어가더니 결국 역전승으로 이겼다.
그리고 스페인전! "이번에도 이기겠지뭐어" 했더니 결국 승부차기까지 간다.."뭐야..졌네졌어..에휴..기대를 하지 말아야 실망도 작은 거야.."하면서 애써 위로하고있었는데, 이운재 골키퍼가 골을 막아낸다. 결국 5:3으로 승. 이제 독일전!!! " 아싸! 화이팅! 아자아자!!" 별 짓을 다하고 난리도 그런 난리가 아니었다. 그런데....졌다......"헉..." 그날 울뻔 했다. 그리고 터키전! "오늘은 이기겠지, 뭐 터키가 별거라고!" 하고 대전 월드컵 경기장 까지 가서 응원했다! 하지만.....졌다....."이게 뭐야!!! "
이 뿐만이 아니다. 내가 원하고 바라면 왜 꼭 이상한 방향으로 가고, 기대하지 않았던 부분에서 사건이 펑펑 터져서 나를 놀라게 한다. 그 때문에 이 소설에 남다른 애착이 가지 않았나 싶다.
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