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고교생이 알아야 할 소설 1을 읽고
이 책은 19개의 근대 이후의 현대 단편소설들로 이루어진 책이다. 그 19개의 이야기에는 김동인의 ‘붉은 산’ 과 ‘감자’, 나도형의 ‘물레방아’, ‘벙어리 삼룡이’, 현진건의 ‘운수 좋은 날’, 최서혜의 ‘탈출기’, 주요섭의 ‘사랑 손님과 어머니’, 유진오의 ‘김강사와 T 교수’, 이무영의 ‘제 1과 제 1장’, 김유정의 ‘동백꽃’, ‘봄봄’, 이상의 ‘날개’, 종생기, 계용묵의 ‘백치 아다다’, 최명의의 ‘장삼이사’, 이효석의 ‘메밀꽃 필 무렵’, 채만식의 ‘치숙’, 이태준의 ‘복덕방’, 김경애의 ‘지하촌’이 있다. 그 중에서도 나는 김동인의 ‘감자’, 현진건의 ‘운수 좋은 날’, 유진오의 ‘김강사와 T교수’, 이상의 ‘날개’를 감명깊게 읽었다.
김동인의 ‘감자’에서는 복녀라는 인물이 나온다. 복녀는 공부를 하는 선비의 딸로서, 그곳이 워낙 가난한지라 돈 150원 정도에 게으른 사람에게 팔려나간다. 150원은 게으른 사람의 전 재산 이였고, 결혼을 한 그들은 돈이 없어서 판자촌에서 살게 된다. 그러나 게으른 사람이 워낙 게으른지라 그들은 판자촌에서도 못사는 계급이 되고 말았다. 입에 풀칠도 못하며 살아가던 중 복녀가 일자리를 하나 얻게 된다. 하루 종일 일해서 30전 정도 받는 일이다. 그날부터 복녀은 열심히 일해서 30전씩 꼬박꼬박 받고 산다. 그러다가 복녀는 일도하지않으면서 돈은 꼬박꼬박 받는 동료를 발견한다. 나중에 알고 보니 그 이유는 감독관과의 밀통에 있었고, 복녀도 곧 그 길로 빠져들기는 싫었지만, 빠져들게 된다. 그날부터 복녀는 다른 동료들처럼 일도 안하고 돈을 벌었다. 돈을 쉽게 벌 수 있는 방법을 안 복녀는 계속 어디가든지 그렇게 해서 돈을 벌게 된다. 그러나 복녀는 첫날밤을 지내는 신랑,신부방에 가서 신부를 발로 차면서 까지 신랑한테서까지 돈을 벌려 했다가, 비참하게 죽게 된다. 이 작품은 세상이 얼마나 타락했는지와 함께 한 순수한 사람이 한번 타락의 길로 접어듦으로서 …(생략)
얼마나 비참하게 되어 가는지를 보여준다. 열심히 일한 사람보다 놀면서 꾀부리는 사람이 돈을 더 버는 세상, 아무리 열심히 일해도, 아무리 노력해도 궁핍함을 빠져 나오기 힘든 세상, 이것이 옛날 일제시대의 작가가 본 우리 사회의 모습 아니었을까. 그리고 작가가 비판하고자 하는 것도 결국 이런 것이 아니었을까 싶다.
현진건의 운수좋은날은 가난한 인력거꾼의 삶을 그린 예기이다. 옛날에 한 인력거꾼이 있었다. 그의 아내는 아파서 누워 있었지만, 그는 그날 먹을 것을 살 돈을 벌기 위해서라도 일하러 나간다. 그날은 유달리 비가 오는 날이였다. 그러나 이상하게도 재수가 좋아 그는 많은 돈을 벌 수 있었다. 그리고 아픈 아내가 원하는 설렁탕도 사 줄 수 있게 되었다. 그러나 정작 집에 돌아와 보니 아내는 죽어 있었다. 이 이야기는 역시 옛날 일제시대 쯤 어렵게 살고 있을 때를 그린 이야기이다. 옛날 사람들은 소위 우리가 말하는 ‘노력’을 무진장 했구나 란 생각이 든다. 한마디로, 옛날 사람들에게 있어서 천국이란 바로 우리가 살고 있는 세계인, 매일 밥 주고 재워주고 가르쳐 주는 세계가 아니었을까? 그러고 보면 나는 우리가 있는 이 학교가 천국이라는 생각이 든다. 더군다나 그 때는 죽도록 고생해도, 기다리는 것은 더욱 큰 고난이 있는 그런 악몽 같은 세계임에 반하여 지금 세계는 조금만 노력하면, 진짜 옛날에 비하여 새 발의 피 만큼만 노력하면 원하는 것을 성취할 수 있고, 성공할 수 도 있는 사회 이지 않은가. 이 소설에서의 배경은 비가 ‘재수 없게’ 내리는 한 날이다. 이것은 소설의 전체적인 분위기를 좌우하고 있으며, 앞으로 않좋은 일이 일어날 것임을 예언하는 복선 같은 구실을 한다. 그리고 인력거를 소재로 한 것은, 그 시대의 서민생활을 대표하기 위한 하나의 도구가 아니었을까?
유진오의 김강사와 T교수는 지식인의 고달픈 삶을 표현한 글이다. 동경대학교 독문학과를 우수한 성적으로 졸업한 수재인 김만식이라는 사람이 있었다. 그는 몇 년에 걸친 실직 생활 끝에 한 전문학교의 강사 자리를 얻게 된다. 거기서 그는 T 교수를 만나게 된다. 그는 세상의 처세술에 찌든 사람으로서 도덕성이나 의리 같은 것은 눈을 뜨고 찾아봐도 보이지 않는 사람이다. 그런 사람이 김만식이란 수재에게 눈독을 들여, 그를 서서히 미치게 만든다. 세상을 왜곡된 눈으로 유도하여, 그에게 혼란을 일으키고, 그의 앞에서는 칭찬을 하는 동시에 뒤돌아서서 욕하면서 그의 고통을 유발하는 못된 존재이다. 더군다나 학생들까지 -누구누구는 정말 위험한 애입니다, 수업시간에 심심하면 빠지지 않나 툭하면 선생님께 주먹을 휘두르지 않나- 라는 식의 아첨을 하여 학생마저 잘못된 시각으로 바라보게 하였다.
이 이야기의 뒤편에 나오는 문제에는, 이 이야기가 이상과 신념을 지닌 지식인과, 타락한 현실 사이의 갈등과 그 속에서의 지식인의 정신적 몰락이 이 이야기의 주제라고 말하고 있다. 그렇게 보면 예나 지금이나 지식인은 정말 강한 정신력을 가져야 한다는 생각이 든다. 지식을 추구하게 되다 보면 자칫, 순수한 사고를 해야만 이 가능하게끔 되어있게 되 있는 경우가 있나보다. 아니면, 오직 지식만을 추구하게 되다보면, 처세술을 배울 기회가 없어지거나. 어쨌든, 지식과 처세술은 상반되는 개념이기 때문에 자칫 한쪽으로 쏠릴 수가 있다. 그게 만약에 지식 쪽이라면, 그는 세상에 적응하기 힘들게 되는 것이다. 이 글을 읽으면서 나도 처세술에 대처하는 방법을 배우거나 마음을 든든히 해야 겠다는 생각을 가졌다. 나같이 지식을 목적으로 하는 학생들은 이런 것은 배울 기회가 드물지 않는가. 실제로 시장판에서 굴러다니거나 뒷골목에서 부딪치면서 배워야 할 것들이지 갇힌 학교 안에서 처세술을 배운들 숙제를 안했는데 마치 했다면서 나중에 기숙사에서 갖고 오겠다는 식의 저급의 처세술밖에 배우지 못하지 않는가. 이런 면에서 학교는 학생들의 정신교육도 무시하지 말아야 된다고 생각한다. 강인한 정신력을 길러 교묘한 술수에도 넘어가지 않는 그런 정신교육 말이다. 그런데, 처세술과 지식이 상반된 개념이라면, 둘 중 하나는 세상에 맞지 않는 게 아닐까? 아니면 세상에 많은 사람들이 살아가는 방법이 또 그만큼 많은 것처럼 이런 것도 모두다 세상사는 것의 일부라고 해야 할까? 위 이야기에서도 김강사가 단지 그곳을 그만두고, 비록 몇 년이 더 걸릴지는 모르는 일이지만 다른 직장을 찾아 볼 수 있지않는가. 따라서 위 이야기에서 말하고자 하는 바는 세상에는 많은 사람들이 있고, 또 많은 살아가는 방법들이 있는데, 그 살아가는 방법들 중에서는 어떤 것은 노력을 덜 들이고 몸을 편하게 할 수 있는 방면, 어떤 것은 몸도 힘들 게하고 정신도 힘들게 하지만, 그것들 모두 세상을 살아가는 방법 중 하나이고, 또 개인의 특성으로서 어느게 좋다 나쁘다 말 할 수 있는 게 아니다 라는 게 아닐까? 그리고 개개인이 각자 나름대로 다른 사람에 신경 쓰지 않고 멋있는 삶이라 생각되는 삶을 살아나가면 되는 것 아닐까?
이상에 ‘날개’에서의 주인공인 사람은 나의 느낌과 많이 닮았다는 생각이 든다. 이 사람은 이름도 없고, 존재감을 느낄 수도 없는 사람이다. 물론 내가 이렇다는 것은 아니지만. 어쨌든 부인과 살고는 있지만, 부인이 몸을 팔아 번 돈으로 먹고 살고, 부인이 날마다 주는 5원이 그의 유일한 행복인 것이다. 부인과 잘 때도 따로 자고, 부인과 말도 잘 안하며, 세상 사람들과의 관계도 끊고 오직 자신 혼자만 있고 싶다는 느낌을 가진다. 어느 날 이 사람은 감기에 걸리게 되고, 부인은 그에게 감기약을 계속 주는데, 나중에 알고 보니 그것은 최면제였고, 그 사실을 안 그는 비통한 현실에 통곡하며 미쓰꼬시 옥상 위로 올라가 “날개야 돋아라. 날자 날자. 한번만 더 날아 보자꾸나.”라고 외치고 싶어 한다.
어쩌면 나의 이런 느낌이 정상일 수도 있다. 우리 학교 포스터가 박일영 선생님의 심의를 거치기 전, 원본 상태였을 때는 “날자 날자꾸나” 라는 표어가 크게 붙어 있었는데, 이상에서 말하는 사람의 “날개야 돋아라. 날자 날자. 한번만 더 날아 보자꾸나.”라고 말하는 똑같은 사람이 이 학교에 있다는 뜻이 아니고 무엇이겠는가? 더군다나 과학자는 혼자서 조용히 연구해야 할 때가 많은데, 여기서 말한 내용과 다를 바가 없지 않은가. 약간 비뚤어지긴 했어도 이런 사고도 할 수 있겠다. 여기서 말하는 아내는 정부 기관 또는 기업체이고, 남편은 과학자이다. 실제 이야기에서도 남편은 아내가 없을 때 침대에서 연구 활동이나 실험, 조사를 많이 했다고 하고, 이런 말을 강조한다. 정말 읽을수록, 생각할수록 현대 과학자의 불쌍함을 묘사한 글이 되고만 만다. 세상과는 단절한 채, 그 세상의 타락함은 기업체 사장이나 위에 경영부, 또는 정치인이나 정부에 맡긴 채, 자신은 연구 활동만 하고, 그 기업체 사장이나 정부가 주는 밥이나 먹고(비록 맛있는 것은 아니지만), 푼돈으로 주는 일당 5원씩을 받고 그것으로 기뻐하는 생활을 하는 것 말이다. 그런데, 약간 다른 것이 있기는 하다. 여기에서의 이름 없는 남편은 욕망 그 자체를 상실해 버린 사람이다. 그래서 자신의 욕망을 되찾기 위해 옥상에 올라가서 “날자 날자”라는 말을 한다 하지만 과학자는 정반대인 욕망 하나갖고 살아가는 사람 아닌가. 욕망 없이는 과학자란 일을 하기 힘들다. 어쨌든, 이상에서 말하듯 우리는 적절한 욕망을 가지고 살아야 한다.
이 책을 읽고, 알 수 있었던 점은, 우선 근-현대소설을 쓴 시대가 일제시대로부터 시작하여 지금까지 쓰인 소설을 말하는 것이고, 그것들은 모두 한결같이 일제 시대의 우리 민족의 고통과 고난을 바탕, 배경으로 하여 쓰였다는 것이다. 그 시대의 작가에게 있어서 우리 민족의 아픔과 현실의 비극은 어디가든지 볼 수 있는 모습 이였고, 또 그것을 표현하고, 다른 세계 또는 사람들에게 알리고 싶었음에랴. 그래서 문학이 그 시대의 모습을 반영한다는 말이 나오지 않았을까? 이토록 문학이 그 시대의 어려운 점을 주제로 많이 삼았다는 것은 그만큼 작가에게 있어서도, 모두에게도 그 시대는 살기 어려웠다는 말이 아닐까? 이 책에서 많은 단편소설들을 읽고 그런 점들을 느끼게 되어서 좋았다.
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