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고려 무인이야기를 읽고......
작가 : 이승한
출판사 : 푸른역사
이승한님의 역사서인 고려무인 이야기 1편이 지난 2001년에 나온 이후에 2, 3권이 나오도록 애타게 기다렸다. 거의 매주 인터넷에 들어와서 책찾기를 했으니까 얼마나 안타깝게 기다렸는지 알 것이다. 1권의 내용이 그만큼 흥미 있고 유익했기 때문이다. 최근에 역사를 일반 독자들이 이해하기 쉽게 풀어쓴 역사서가 줄이어 나와 역사에 흥미를 갖고 있는 독자들을 기쁘게 하고 있다. 이덕일 님의 사화로 본 조선 역사와 당쟁으로 보는 독자 역사는 다소 전문적이지만 흥미있게 읽을 수 있고, 오국사기나 송시열과 그들의 나라는 역사소설 못지 않은 재미를 우리에게 준다. 이승한님의 고려무인 이야기는 역사에 흥미를 갖는 독자들에게 큰 선물이며, 이덕일님의 역사서와 또다른 재미를 준다.
고려 무인 이야기 2권은 1권의 감동을 그대로 전하고 있으며, 책장을 넘길 때마다 감탄을 금할 수 없었다. 작가의 고려 역사에 대한 통찰력에도 놀랐고, 독자를 책 속에 가두는 상상력에도 매료되었다. 800년전의 역사가 지금 눈앞에 펼쳐지는 듯하였다. 고려 역사는 최근 들어 일반인의 관심을 끌고 있다. 이는 KBS의 태조 왕건과 광종, 그리고 무인 정권 시대를 다루는 대하드라마의 영향이 크다. 그런데 이들 사극은 찬사와 함께 역사를 보는 치우친 사관 때문에 비판을 받았던 것을 우리는 기억한다.
이승한님의 고려무인 이야기는 무인정권을 마냥 칭찬하거나 비판하지 않고, 균형잡힌 시각으로 바라보고 있다. 최충헌의 정권을 예로 들면 이전 무인 정권과 다른 점과 같은 점, 권력을 유지하는 과정, 권력을 넘겨주는 과정을 자세하게 설명하고 있다. 최충헌이 정권을 잡았지만 왕위에 오르지 못한 이유를 나름대로 균형잡힌 시각으로 조명하며, 최충헌 정권의 부패상도 빼놓지 않고 밝힌다. 부패한 정권이면서도 계속 유지할 수 있었던 까닭도 자세하게 밝히고 있다. 이 책을 읽은 독자는 최충헌의 공과를 냉정하게 알 수 있다.
최충헌이 정권…(생략)
을 오랫동안 유지하고 아들에게 물려줄 수 있었던 것은 당시 지배계층인 귀족들의 이해와 일치했기 때문이라는 점이 흥미 있었다. 교과서에서 역사를 피상적으로 배운 사람들은 무인 정권이 문인들과 긴장관계를 갖고 핍박만 한 줄 아는데 최충헌과 최이는 무인들을 우대하고 정권 유지에 이용하기도 했던 것이다. 또한 당시의 종교 운동과 최씨 정권과의 관계에 대한 설명도 눈을 번쩍 뜨이게 하는 장면이다.
최이 정권에 대한 작가의 해석도 매우 흥미 있다. 최이가 아버지 최충헌에게서 정권을 물려받은 과정을 자세하게 설명하고 있으며, 아버지와 어떤 점이 같고 다른지 잘 설명하고 있다. 집권자로서 최이의 용인술도 흥미있게 설명하고 있다. 최이 정권에 대해서는 3권에 이어지기 때문에 나는 흥미를 갖고 읽고 있다. 역사에 흥미를 가진 모든 사람들에게 매우 흥미있는 읽을거리로 일독을 권하는 바이다.
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