고슴도치를 읽고 고슴도치

고슴도치를 읽고나서..
가시가 전혀 없는 사람이 과연 있을까? 모든 사람은 눈이있고 귀고 있고 팔이 있듯 자신의 몸에 가시를 가지고 있다. 단지 그 정도의 차이일뿐... 이 책의 주인공은 정말 한심한 인간이다. 얼마나 한심하냐 하면 아내에게 한마디 말도 못한채 이혼당하고 친구에게도 좋아하는 여자에게도 제대로 말도 못하는, 심지어 호적등본도 제대로 떼지 못하는 한심의 곱절을 하는 인간이다.하지만 나는 한심한 이 인간에게 연민을 느낀다. 그는 곧 나의 모습이기에...그 한심함이 바로 나의 한심함이기에 조롱하고 비웃기 보단 따뜻하게 감싸주고 격려의 박수를 보내고 싶어진다.
주인공 헌제는 다소 과장되긴 했지만 현재를 살아가는 사람들의 대변인이다. 가시를 세우고 자신을 세상으로 부터 보호하려하는, 상처 받지 않기 위해 필사적으로 노력하는 우리 자신의 모습. 나는 아니라고 말하고 싶은 사람들도 있을 것이다. 하지만 과…(생략)

후일담으로 기우는 것에 우려의 눈길을 보내고 있는 이들이 적지 않으나 이제 독자들은 거대 담론에 지쳐 버렸는지도 모른다. 나와는`상관없는` 캐릭터와 드라마틱한 사랑과 극적 반전에 지친 이들이라면 한번쯤 책장을 넘겨봐도 좋겠다.
남자주인공 헌제와 여자주인공 명신은 작가의 말처럼 그저 일상속에서 우리가 흔히 마주치고 겪는 인물임에 틀림없다. 그러나 이둘은 주인공이라는 딱딱한 틀에 안주하지 않는다. 명신은 책을 읽기 시작할 때는 그녀가 주인공이라는 사실조차 드러나지 않는다. 영화로 치자면 그저 조연에 해당하는.....그러나 사랑은 그렇게 소리 소문없이 일상속에서 내려 앉는다는 것을 작가는 너무나 잘 알고 있다.
이 책의 또하나의 매력. 통쾌함과 잔잔함이 어우러진 유머가 넘쳐단다는 것이다. 책을 붙잡고 있는 내내 떨쳐버릴수 없었던 단상하나. 영상은 상황을 통해 관객들의 웃음을 유발할 수 있다고 쳐도 글로도 이렇게 재미있게 입가에 미소를 번질 수 있다는 것을, 그래서 작가의 재치와 일상을 들여다 보는 눈에 감탄할 수 밖에 없었다. 명신과 헌제는 분명 주인공들이지만 이들을 둘러싼 헌제의 가족들 그리고 그의 딸 유진, 심지어 몇 장면 등장하지 않는 약국 주인까지 생생하게 살아 있는 캐릭터 묘사로 책을 손에 놓을 수 없게 만든다. 작가의 말처럼 `등장인물들이 작가의 체세포에서 튀어나온 사람처럼 만들지 않기 위해`부단히 노력한 흔적이 눈물 겹다.
방금 실연한 헌제가 수다장이 수영강사 명신과 맺어 지기까지 수 많은 일상의 사건이 지나간다. 수영장에서 헌제의 턱이 빠지기도 하고, 술을 마신 헌제를 명신이 부축하기도 하고,그저 떡을 주기위해 명신이 헌제의 화실을 방문하기도 하고..... 써놓고 봐도 그저그런 잡다한 일상의 노출에 다름아닌 사실들이 그들 사이 보이지 않는 `관계`를 편안함으로 사랑으로 이어간다. 어차피 현실에서의 사랑이 `뿅가는 그 무엇`이 아니기에 이 책은 어쩌면 하이퍼 리얼리즘을 추구하는 것이 아닌가하는 쌩둥맞은 생각을 갖게 한다.
도저히 맺어질 수 없을 것 같은 이 상극의 커플이 맺어지는 장면역시 억지 스럽지 않은 것은 작가가 일상을 해석하는 눈이 탁월하기 때문이라 생각든다.
마지막까지 헌제의 캐릭터가 살아나는 이 책을 덮고 한 동안 가슴이 오랫만에 훈훈해지는 것을 느낄 수 있었다. 그리곤 그의 다른 소설을 구입해야 겠다는 생각을 했다. 며칠동안은 판촉요원이 돼 몇 몇 지인들에게 이 책을 `홍보`하러 다녔고 지금은 내 평생 처음으로 책을 읽고 `독후감`을 쓴다. 인생은 아름답지 않을 지도 모르겠다. 그저 어느 순간, 어느 찰나 문득 생이 눈부실 뿐 아닐까.