고전문학을 읽고나서 고전문~1

고전문학을 읽고...
얼마전 난 고전문학을 만났다. 처음 의도는 방학기간 중 우리가 2학기 국어 시간에 나왔던 `국문학이야기`에 나오는 작품들을 읽어보라시던 선생님의 권유에서였다.
사씨남정기, 구운몽, 금오신화, 춘향전, 구지가, 공무도하가에서부터 가시리까지.
솔직히 처음 읽으려고 마음먹고 첫장을 딱 폈을 때만해도 솔직히 어딘가 어색한 감을 느끼지 않을 수 없었다. 듣도 알도 못한 말투에서부터, 전혀 생소한 낱말까지. 어쩔 수 없이 시대간의 차이 때문이리라. 그리고 그에 따라 그다지 흥미를 갖지 못했다. 그러나 점점 읽어가면 갈수록 난 색다른 느낌을 받았다. 세계문학전집에서, 혹은 내가 늘 보던 시나 수필들과는 다른 느낌을 받았다. 뭐랄까 내 몸 속에서 유유히 흐르던 어떤 것이 그 뿌리를 찾은 듯한 그런 친근하면서도 따뜻한 그 무엇을 말이다.
내가 처음 읽은 것은 `사씨남정기`이다. 숙종때 관료이자…(생략)

통해 현대문학작품과 마찬가지로 고대소설도 현실에서 이룰 수 없는 일을 지면을 통해 이루는 것에도 그 목적을 두었다는 것에 그 의의를 찾는다.

다음은 역시 김만중이 읽은 구운몽이라는 고전소설이다. 효성이 지극했던 김만중이 어머니를 위로하기 위해 지어졌다 한다. 등장인물이 스님인 것에서부터 배경이 절인 것, 또한 윤회사상 등이 나타나는 등 불교를 밑바탕에 두고 있어, 우리 조상들의 종교생활에 대한 이해에 많은 도움을 주었다. 무상하고 허무한 인간 세상의 모든 부귀 영화를 벗어나 결국 주인공 모두가 득도를 해나가는 과정을 그리고 있는 이 작품은 아마 그 내용도 내용이지만 어머니를 위해 쓰여졌다는 것만으로도 정말 우리 조상님들의 효성심을 느낄 수 있는 가치있는 작품이다.

금오신화는 매월당 김시습이 지은 것으로 최초의 한문소설로서 그 가치가 크다. 하나의 독립된 단편이 여러 편 묶인 소설집 형태로서, 전대의 설화, 전기 등의 문화 유산을 수용했다. 만복사저포기, 어생규장전,용궁부연록,남염부주지,취유부벽정기. 현실과 환상이 교묘히 배합되어 있는 것도 그렇지만, 고전문학이 이렇게 단편집으로 쓰여진 것을 보고 정말 놀랐다. 우리 조상님들의 문학 수준에 크게 놀랐다.

아마 우리나라 사람들 중에 춘향전을 모르는 사람은 없을 것이다. 그렇듯 명절만 되면 드라마로, 혹은 영화로 아니면 아동용 도서로도 꽤 많이 나오는 한국판 사랑 이야기다. 그래서 중학생인 내가 춘향전을 읽었다면 우스워하는 사람들도 있을 것이다. 나도 초등학교 시절 춘향전을 읽었다. 그러나 이번처럼 원본 그 자체로서 읽어보기는 처음이다. 정말 색다른 감이 났다. 손 아래사람에게 약간의 거친 말도 사용할 줄 알고, `-옵니다. -하느냐`라는 말투를 사용하는 춘향이와 이도령. 춘향이에 반말을 사용하는 방자를 통해 춘향이의 신분계급을 생각하게 되었고, 그 결과 이 글의 주제라 할 수 있는 계급을 초월한 순수한 사랑, 계급타파의 평등사상에 대해 떠올릴 수 있었기 때문에 보다 생생하게 작품을 접할 수 있었다.

구지가는 가락국 건국 신화에 나오는 삽입 가요다. 향가의 4구체와 비슷한 형식을 가진 이 노래는 주술적 집단 무요이다.거북은 신군을 상징하여 머리는 생명의 근원을 상징한다. 근본적으로 새로운 왕의 영접을 성취시키기 위하여 집단적으로 불린 집단 무요라 한다.

공무도하가는 공후인 설화와 함께 전해지는 삽입 가요로, 강을 건너다 물에 빠져 죽은 남편을 한탄하며 부른 노래이다. `님이여, 물을 건너지마오`라고 외치는 1행은 남편과의 이별을 거부하려는 의지가, 실오라기 하나라도 잡는 심정으로 남편을 잡아보려는 그녀의 심정이 절실히 느껴진다. 그러나 임이 그예 물을 건너시고 물에 빠져 돌아가심에 `임이여, 이 일을 어찌할꼬`라고 한탄하는 4행은 이별을 당한 아내의 비극적인 애닯은 마음이 전해진다. 더구나 배경 설화에 의하면 자신도 노래를 마치고 몸을 물에 던져 목숨을 끊었다하니 우리 옛 여성들의 지조와 절개에 과히 감탄하지 않을 수 없다. 몇 천년의 세월을 거슬러 그 오랜 시간이라는 장벽을 넘어 전해 온 그녀의 심정. 문학작품은 다른 시대를 사는 독자라도 함께 느낄 수 있다는 이런 이점에 의의가 있지 않을까?

우리는 영어의 혀 구부러진 단어, 그리고 불어나 일본어의 우리 정서와 별로 맞지 않는 언어와 글들에는 익숙해져 있다. 그렇지만 우리 조상들의 한자어나 문어체적인 표현들에는 어색함을 느끼고 처음부터 거부한다. 지금 우리 정서와는 맞지 않다고, 골치 아프다고해서 고전문학 작품들은 처음부터 읽지 않는다. 그런 책들은 도스 높은 안경 끼신 할아버지들이나 고리타분한 아이들이나 읽는 거라고 생각한다. 사실 나도 그랬다. 그러나 이번 방학 고전 문학을 접해 보면서 그런 견해에 대해 다시 한 번 생각해 보았다.

흔히들 요즘 너무 우리 것을 모른다고 한다. 고전문학을 모르는 것도 바로 우리 것을 모르고 내버려두는 것이다. 세계문학을 즐길줄 알고, 현대 시나 수필, 또는 순수 소설 등을 읽을 수만 있다면 고전 문학도 충분히 읽을 수 있다. 처음 읽으려 시작할 때는 물론 어려울 것이다. 하지만 점점 그 세계에 바져들다보면 모두들 알 것이다. 고전문학은 별다른 것이 아니라, 우리 조상들의 삶, 내려와 이제 우리가 겪고 있는 삶의 모습들이 바로 고전 문학의 소재가 되고 주제가 되어 숨쉬고 있다는 것을 말이다. 바로 이러한 느낌들을 통해 우리는 보다 폭넓게 우리 조상님들의 생활을 이해할 수 있고, 나아가 이러한 우리 선조들의 지혜와 생활 정신을 바탕으로 해서 보다 좋은 문학작품을 창조할 수 있을 것이다.




갑자기 세상 모든 것이 허무해진다. 왠지는 잘 모르겠지만 내 자신이 갑자기 비참해진다. 내 나이 이제 18세. 많이 살았다면 많이, 조금 살았다면 조금 살았다 할 수 있는 이 시점에서 내 자신에 대해 돌아보게 되었다. 난 얼마나 바르게 살았는가?