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제 목 - 고전문학의 향기를 찾아서
지은이 - 정병헌 외
출판사 - 돌베개
나를 포함한 한국의 고등학생에게 있어서 고전문학은 점수를 따기 위해 어쩔 수 없이 공부해야만 하는 피하고 싶은 과목이다 물론 홍길동전이나 삼국사기 같은 것들은 재미있고 쉽게 각색해서 나온 것들도 있지만 우리가 배우는 문학은 문학으로서의 문학이라기 보단(?) 한자로 이루어진 고사성어의 뜻과 시대상황을 배우기 때문일 것이다 게다가 어떠한 문학작품을 이해하려면 그 시대사조나 상황 작가의 처지, 심경 같은 것도 알아야 하는데 고전문학들은 그런 것을 알 수 없고 특히 지금과는 가치관이나 세계관 같은 것이 많이 다르기 때문에 그 당시에는 깊은 뜻을 가지고 썼다 해도 오늘날 우리가 보면 ‘뭐 저런데 목숨거냐?’나 ‘저게 뭐 그렇게 중요하다고..’같이 공감을 할 수 없기 때문에 고전문학은 우리에게 더욱 멀어지고 잊혀져 가고 있는 것 같았다 그런데 이상하게도 우리의 문학이 그렇게 천대받는다고 생각하니 왠지 마음 한켠이 씁쓸하게 느껴졌다 아무리 고전문학이 싫다고 말하지만 혈관 깊숙한 곳을 더듬어보면 한국인의 피가 흐르기 때문에 내 나라의 문학이 잊혀져 가는 것이 좋게 보이지만은 않았다
그런 면에서 ‘고전문학의 향기를 찾아서’는 우리에게 문학을 문학으로써 남겨지게 하기위해 노력한 책인 것 같다 이 책은 우리에게 널리 알려진 한문학과 국문학의 대가들을 꼽아 그들의 생애와 작품 세계를 조명한다 그 중에는 허균이나 김시습같이 최초의 한문, 한글 소설가라는 거창한 타이틀을 달고 교과서에 나오는 인문들도 있었고 여자이기 때문일까 자세히 알려지진 않았지만 요즘 논의되고 있는 십만원 권의 모델 후보로 올라있는 허난설헌에 대해서도 상세히 나와있다 또 문학뿐만 아니라 음악(가사문학이나 판소리)에 관련된 사람들도 나왔는데 특히 ‘호남가단의 터잡이 송순’이라는 부분을 읽으면서 송순이 라는 사람의 업적에 대해 알면서 송순이라는 이름조차 알지 못했던 내가 부끄럽기도 했다
요즘 사람들에게 헬렌켈러나 노벨을 …(생략)
아냐고 물은다면 모른다고 대답할 사람은 아마 없을 것이다 하지만 송순이나 허난설헌을 묻는 다면 꽤나 많은 사람들이 모른다고 할 것이다 최소한 나는 몰랐다 이 책을 읽으면서 나는 이 책이 쓰여진 의도인 ‘고전문학에 대해 좀더 본질적으로 알자’라는 것보다 읽는 내내 반성하는 기분으로 조금 어렵게 이 책을 보았다
내 생각으로는 우리의 것이나 동양의 것을 서양의 것보다 못하다고 생각하는 것은 개화기 이후에 생긴 사조일 것이라고 생각한다 그전에는 우리국민은 우리의 것을 어느 누구의 것보다 훌륭하다고 여겨왔다 독단스럽다고 느낄정도로 말이다 하지만 지금은 서양의 것 만이 좋다고 하고 서양의 것만 따라하려는 모습이 좀 심한표현일진 모르지만 치졸하게 보였다 무엇을 하든 무엇을 생각하든 극으로 치닫는 우리나라 사람들의 모습이 바로 내 모습이라는 생각에 더 슬퍼졌다 지금은 이처럼 잊혀진 우리 선인들의 생애와 지혜에 감동하지만 내일은 또 외국음악을 듣고 외국의 음식을 먹고 있겠지..
그렇다고 우리의 것 옛 것을 언제까지나 붙잡고 있을 수 만은 없을 것이다 하지만 나는 최소한 잊지는 않았으면 좋겠다고 생각한다 시험문제로만 살아 있는 고전문학이 아니라 진정 마음으로 느낄수 있는 문학으로써 우리의 고전문학을 사람들이 받아드려줬으면 좋겠다
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