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고주몽을 읽고나서..
오래전부터 보려던 책을 이제야 보게 됐다. 처음에는 이런 책이 나온지도 몰랐다. 저번 방학때 선생님이 감수한 책이 있는데 한번 보라는 얘기를 듣고 이제야 보게 된 것이다. 일단, 책을 처음 접한 소감은 `재미있다`는 것이다. 부담없이 즐길 수 있는 역사, 누구나 쉽게 저할 수 있는 역사에 대해서 썼기 때문이다. 안 그래도 저자는 책에서 이렇게 밝히고 있다.
` 고주몽을 기억하며 잃어버린 강토를 언젠가 수복하자는 3류 극우주의를 부추기자는 것이 아니다. 최소한 우리의 역사를 딱딱하지 않게 얘기하고 토의해 보는 것이 필요하지 않을까? ` 라고... 솔직히 이 책을 보는 사람들 중 일부는 미리 알고 있겠지만 일부는 상상도 못할 정도로 역사에 대해 모르고 있었다는 걸 알 수 있었다. 내가 이 책을 두고 학교에서 다른 사람들에게 물어본 적이 있다. `고주몽`이 뭔지 아냐고 말이다. 고구려의 시조라고 답변하는 …(생략)
에서 극히 자료가 희박한 고구려 건국기에 등장하는 주인공들을 뼈와 살이 있는 인간으로 재생시킨 것이다.
삽화까지 그려넣은 이 책은 한편으로는 동화책 같기도 하다. 그렇지만 동화책은 아니다. 이 책은 단순히 보는 이들로 하여금 재미만을 주는 책이 아니다. 저자는 중국이 고구려를 자신의 역사로 편입시키기 위해 안간힘을 쏟고 있는 지금! 이 책을 썼다고 강조하기까지 한다. 이처럼 고구려 초기사를 조명한 소설 자체가 출판됬다는 것이 큰 의의를 지니고 있고 그게 어렵지 않고 쉽게 접할 수 있게끔 구성되어 있어서 더욱 괜찮은 것 같다. 아무래도 일반인들이 보기에 역사라는 분야는 아직까지 딱딱하고 고리타분한 학문임에 틀림없기 때문이다.
하지만 아쉬운 점이 없는 것은 아니다. 역사 해석에 있어서 나와 생각이 다른 면도 있겠지만 이건 아니다~싶은 것도 있었다. 먼저 월군녀와 소서노라는 명칭 중에서 월군녀를 택한 부분이다. 그는 전자가 이름이고, 후자는 부족명으로 봤지만 삼국사기를 비롯한 각종 사서를 보면 오히려 소서노가 이름으로 더 잘 어울린다. 월군녀는 월군 지배자의 딸이나 여식 정도로 이해하는게 옳을 것이다. 또한 대부분의 기록들은 추모왕이 고구려 건국시 연합한 세력을 두고 소서노, 졸본부여의 둘째 딸, 월군녀 이렇게 3명으로 적고 있는데 보다 비중있는 기록들은 소서노를 지칭하고 있다는 것도 주목할만 하다. 고대 여인들의 이름이 사료를 통해서 확인되는 길은 극히 드문데 국조태왕의 어머니가 단순히 부여 출신 여자라고만 적혀 있는 것도 같은 맥락이다. 하지만 소서노는 고구려, 백제 2국 건설에 지대한 공을 세운 이 시대 최고의 여걸이었기 때문에 그 이름 3자 정도는 충분히 남을 수 있었던 것이라고 생각한다.
딱히 이 정도를 제외하면 내용적인 면에서는 아쉬운 부분이 없다. 부분노와 부위염 등 인물 설정에 있어서 나의 생각과 맞지 않는 부분도 간혹 있지만 그것은 각자의 주관적인 입장 차이일 뿐이기에 넘어가고, 그 밖에 부분에 있어서는 대부분 실제 사료를 바탕으로 재구성하려고 노력한 흔적이 역력함을 확인할 수 있다. 그만큼 내용면에서는 충실하다고 자신있게 말하고 싶다. 아울러 저자는 책을 쓰면서 앞부분에 이렇게 밝혔다.
- 우리나라 최초의 벤처 창업가 고주몽, 중국의 고구려사 왜곡을 막는 것은 물론이고 무에서 유를 창조하는 인간경영을 배운다 -
동명성왕의 벤처 창업가적 면모, 무에서 유를 창조해낸 능력에 대해 말하려고 했지만 그런 면의 묘사에 대해서는 부족한 것만은 사실이다. 딱딱한 역사 기록을 대화체로 바꾸고, 살을 붙여 내용을 만들어내는 데에 자료 부족의 한계가 있는 것만은 사실이다. 그렇지만 자료가 허락하는 한, 그 시대 인물들의 입장이 되어 그 느낌을 최대한 살리는데는 실패했다고 생각한다. 소설적 재미와 역사적 사실 전달이라는 두가지 중에서 결국에는 소설적 재미 부각에 치중한 흔적이 강하다.
이처럼 책을 쓰는 사람이라면 누구나 고민할 2가지 소재가 바로 이것이다. 소설적 재미를 추구하다보면 자연히 책의 무게는 가벼워질 수 밖에 없으며 역사적 사실 전달을 원하는 독자들에게는 자연스레 아쉬움을 남길 수 밖에 없는 것이다. 대표적인 책이 유현종의 `연개소문`이 아닐까 한다. 역사적인 사실과는 거리가 먼, 오직 재미를 위해 만들어진 책이 바로 이것이다. 물론 보는 이들로 하여금 이 책은 고구려에 대해서 무한한 상상을 불러일으킬 수 있을 정도의 힘을 갖고 있다. 하지만 문제는 이 소설의 내용을 곧이곧대로 믿었다가는 역사를 잘못 알게 되는 더 큰 잘못을 저지르게 된다는 점이다. 그런 면에서 양자는 병행할 수 없는 양날의 칼이 아닌가 싶기도 하다.
약간의 사론을 더 붙여보도록 하자. 당시 동명성왕과 유리명태왕은 오늘날로 치면, 최고의 벤처 창업가로 CEO에 오른 거물이다. 치밀함과 끈기, 과감한 결단력, 뛰어난 정세 판단 능력과 수많은 참모진들을 적절히 활용할 줄 아는 리더쉽과 안목. 정말 지도자로서의 모든 것을 갖췄다고 보는 것이 옳을 것이다. 더 놀라운 것은 그게 불과 20대 중반의 두 사람이 보인 능력이라는 점이다. 그런 두 사람이 고구려를 차례대로 다스리면서 이후 고구려는 1세기초, 동북아시아의 패자로 군림할 수 있었다. 벤처 창업가로서의 동명성왕을 부각시키고 싶었다면 그런 세밀한 부분에 대한 묘사가 더 있었어야 하는데 아쉽게도 그런 부분이 부족했던 것이다.
하지만 고구려 건국사를 배경으로 쓴 최초의 역사 소설이라는 점에서 봤을때 그런 아쉬운 부분들을 제쳐두고서라도 충분히 가치있는 책이라고 생각한다. 책을 덮으면서 이런 책 더 많이 나왔으면 하는 바램뿐이었다. 나도 늘 말하지만 오늘날 국가 위기를 맞이해 우리는 선조들에게서 삶의 지혜를 얻어야만 한다. 그리고 그 선두에 고구려가 있음을 항시 명심하기를 바란다.
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