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저번 기술 시간에 선생님이 보여주신 추적 60분이라는 방송은 내가 3월 달쯤인가 직접 봤던 기억이 있다. 그 당시에도 나는 내가 몰랐던 과자의 심각한 유해성에 대해서 깨달았고 더 이상 과자를 먹지 않아야 겠다고 생각했다. 그러나 한편으로는 그 방송의 제보자. 그러니까 즉 그 방송에 나온 일부 사람들만의 이야기일 것이라 생각했다. 솔직히 과자를 먹고 이 세상 모든 사람이 행동발달이나 몸에 이상이 생기는 것은 아니지 않는가? 만약 그렇게 된다면 사람들은 그런 일이 생기기 전에 이미 과자의 존재는 거짓말처럼 사라졌을 것이다. 그러나 이런 내 생각은 이 책을 읽기 전의 멋모르고 판단한 나의 섣부른 생각이었다는 것을 강조하고 싶다. 나의 생각을 바뀌게 한 책은 바로 “과자, 우리 아이를 헤치는 달콤한 유혹” 이다. 사실 과자의 유해성에 대해 자세히 알고 싶다 던 가하는 이유가 아니라 단순히 기가 숙제를 하기 위해서 책을 읽었지만 내 기대 이상으로 씌어진 작가의 신빙성 있는 글은 단숨에 책의 마지막 페이지까지 나를 이끌었다. 이 책의 저자는 불과 몇 년 전까지만 해도 과자 업계의 임원급 직원으로서 과자를 만드는 일에 종사하는 것에 자랑스러울 정도로 자신의 직업을 좋아했었다. 그러던 그가 이젠 그뿐만 아니라 그의 가족, 그가 아는 사람들에게까지도 무분별한 과자 섭취에 대해서 경고하고 있다. 그리고 이제 그는 모든 세상 사람들에게 과자의 부정에 대해 고발하기 위해 이렇게 책까지 펴냈다. 도대체 무엇이 그를 이렇게 180도 다른 사람으로 만들어 놓은 것일까? 그의 이야기는 일본의 한 유명한 제과공장의 사장과의 짧은 대화로 시작된다. 그 일본 사장은 갑자기 한창 잘나가는 제과공장을 그만 둬야 겠다고, 그냥 무시하고 넘어갈 수 없게 만드는 표정으로 자뭇 심각하게 말하고 작가는 그의 얼굴을 지금도 잊을 수 없다고 말한다. 그것이 그 일본 사장과의 마지막 대화가 될 줄 몰랐던 안병수씨는 그 날 이후에도 평소처럼 계속 과자 만드는 일에 몰두했다. 그러나 그는 몇 년 사이 그는 급격히 …(생략)
자신의 몸이 안 좋아졌다는 것을 깨닫게 되고 , 그런 그의 뇌리에 갑자기 스친 생각이 바로 그 일본 사장이 권하던 ‘식원성 증후군’ 을 읽어야 겠다는 것이었다. 어렵게 구한 그 책을 읽고 나서 그는 자신이 하고 있는 일에 경멸을 느낀다. 과자의 유해성 물질이 우리 몸에서 어떤 작용을 하고 어떤 영향을 끼치는지 속속들이 알게 되었기 때문이다. 그는 우선 그 일본 사장을 만나야 겠다고 느끼고 곧 그 일본 사장을 만나기 위해 일본까지 가지만 뜻밖의 소식이 그를 기다리고 있다. 그 일본 사장은 이미 고향에서 운명했다는 것이다. 그 후 그는 한국으로 돌아와서 더 이상 자신이 과자 만드는 일을 도저히 할 수 없겠다고 생각한다. 그리고 그는 과자의 내면을 파헤쳐 사람들에게 알리기로 다짐한다. 여기서 몇 가지 질문을 하고 이야기를 시작하고 싶다. 당신은 알고 있는가? 우리가 먹는 초코파이는 사실 초콜릿은 하나도 포함되어 있지 않고 단지 화학물 덩어리가 얇게 저며진 것이라는 것을. 당신은 알고 있는가? 우리가 건강을 위해 먹는 박카스는 사실 탄산이 가득한 청량음료와 같아 안 먹는 것만 못하다는 것을. 당신은 알고 있는가? 우리가 편의점에 가면 볼 수 있는 모든 가공식품의 현실이 다 이렇다는 것을. 당신은 알고 있는가? 우리는 더 이상 공장에서 만드는 식품을 불량 식품과 가공식품으로 나눌 필요가 없다는 것을. 당신은 알고 있는가? 우리는 과자에게 제대로 배신을 당했다는 사실을 . 이쯤 에서 우리는 과자의 이기적인 면을 반드시 알아야 할 필요가 있겠다. 이제부터는 과자를 단순히 입이 궁금할 때 먹는 심심풀이로 보아서는 안 된다. 엄청난 양의 정제당과 유화제는 물론 나쁜 지방질 원료와 첨가제는 우리를 곧 골로 가게 만들려고 작정한 사람들의 작품 속에 무분별하게 들어가는 양념이다. 우리는 그동안 그런 유해한 화학물질을 먹으면서도 얼굴은 웃고 있었고 우리 몸속의 장기들은 울고 있다는 사실을 몰랐다. 실제로 우리는 과자의 유해물질에 대한 자세한 성분을 모르기 때문에 당연히 그 맛의 유혹에 빠지기 쉬운 것이다. 그러므로 우리 같은 소비자는 더더욱 이 같은 책을 보고 과자의 양면을 볼 줄 아는 식별력을 길러야 한다. 설탕을 독성물질로 분류해야 한다는 것을 보면 우리가 더 이상 과자를 먹으며 웃을 수는 없다는 사실을 깨닫게 해준다. 많은 양의 유해한 화학물질을 첨가하는 그 사람들의 양심이 아직까지 존재하는 지를 묻고 싶다. 그들의 비양심적인 행동의 결과물은 우리를 폭력 범죄자로 만들 수도 있다. 우리는 모두 더 이상 과자의 유해성을 간과할 수 없는 때임을 알았다. 이미 화학물질에 익숙해진 우리의 입맛을 쉽게 바꿀 수는 없겠다. 그러나 건강의 중요성이 점점 더 커져가고 있는 지금 우리는 슬로우푸드, 전통음식에 맛을 들이는 방법으로 점점 더 과자를 멀리 하는 것이 바람직하지 않을까?
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