광장을 읽고나서 독후감 광장

‘여러개의 광장과 이명준, 그리고 또 광장’
‘광장’이란 소설을 읽는 내내 이명준이라는 인물에게 몰입되어 있었다. 처음에는 약간 아리송하고 이해가 잘 가지 않는 부분도 있었지만 몇 번 더 정독해보니 이명준의 입장이 되어서 이명준이 가지고 있었던 사상, 그리고 자신이 사랑했던 여인들에게 가졌던 감정 등을 이해할 수 있게 되었다. 그러다가 문득 이 작품을 쓴 작가 최인훈에 대해서 궁금해졌다. 최인훈은 ‘광장’을 일곱 차례나 개작 할 만큼 다른 작품들에 비해 많은 애정을 지니고 있었다고 한다. 일곱 차례나 개작을 하면서 문장을 정교하게 수정하는 등 표기상의 변화가 많이 일어났다. 작품을 읽으면서 혹시 이명준이라는 인물이 최인훈 작가의 대리인이 아닐까라는 생각을 해보았다. 정확한 자료는 찾지 못했지만 최인훈의 사유로서의 문학, 즉 그는 날카롭게 현실을 인식하기보다는 끊임없는 사유를 놓치지 않고 있었고 그런 입장들…(생략)

명준은 보람 있게 청춘을 불태우고 싶었고 남한에서는 그런 것들이 불가능하게 여겨져 희망을 안고 월북하지만 북한의 인민공화국에서의 인민들은 인민이 아니고 명준에게는 그저 위에로부터의 명령에만 복종하고 일하는 개미떼, 위에로부터의 말을 복창하는 앵무새들로밖에 여겨지지 않는다. 남한의 광장이 비루한 욕망, 권세욕, 성욕들이 난무하는 광장이었다면 북한의 광장은 죽은 사회, 꼭두각시만 있고 사람이 없는 사회쯤이라고 여긴다면 되겠다. 당시 북한의 사회는 혁명과 인민의 탈을 쓴 부르주아 사회라고 느껴진다. 또 개인적인 욕망은 터부 되어 있고 자유롭지 못했었던 것 같다. 명준이 찾던 프랑스 인민들의 뜨거운 피, 붉은 심장, 열정 같은 것들은 찾아볼 수가 없는 사회였으며 혁명의 광장이 아니었고 혁명의 흥분을 꾸미는 위선자들만 가득할 뿐인 곳이었다.
이 소설에서 이명준이라는 인물은 성격이 점점 변화한다는 점을 알 수 있다. 처음에는 여성과 사랑에 빠져본 적도 없고 돈에도 별로 관심이 없는 젊고 가난한 철부지 책벌레이지만 윤애를 버리고 간 월북에서 만난 은혜가 자신을 버리고 모스크바로 떠나자 결정적으로 인물이 변하게 된다. 인민군 정치보위부 장교가 되어 간첩 혐의로 잡혀온 옛 친구이자 은인이었던 태식과 그의 아내가 된 자신의 옛 애인 윤애를 보자 화가 더욱 치밀게 되어 태식을 무자비하게 폭행하며 자신은 새롭게 태어나겠노라고 한다. 나중에는 다시 은혜를 만나게 되고 원래의 성격과 근접하게 다시 되돌아오지만 분명 마지막에 나타나 있는 명준의 모습은 소설 초반부의 명준의 모습과는 많이 다른 인물이다. 무엇이 그를 이토록 변화하게 만들었던 걸까? 월북을 해서 북녘 땅에 간 명준은 자신이 원했던 인민공화국의 실상을 알게 되고 난후 후회감에 빠진다. 조선인 꼴호즈에서 자신이 본 그대로를 보고하지만 사회주의 리얼리즘은 무책임한 사실의 나열을 일삼는 자본주의와 다르다는 식의 비판만 받을 뿐이었고, 그런 증오의 눈초리를 받는 것이 견디기 힘들어 그냥 잘못을 빌고 당과 정부가 바라는 일꾼이 되겠다고 한다. 이렇게 알고 싶지 않은 것을 깨닫고 요령을 피우게 되는 이명준의 모습을 보면서 그의 또 다른 광장이 무너지는 소리가 들리는 것 같다. 명준은 북한의 이념과 사상들을 인정하지 못하지만 항거하지도 못한다. 결국 남녘과 북녘의 광장을 비롯한 다른 광장, 밀실의 오류들을 발견하고 지쳐버린 명준은 수명이 다하기를 기다리며 쉬는 곳으로 중립국을 택하게 된다. 명준은 그저 자신이 발을 디디고 서 있을 수 있는 방하나와 조악하지 않고 희망에 찬 광장만을 원했을 뿐이었다. 하지만 자신이 바라는 그런 광장은 없을 것이라고 절망하고 자신도 밀실 속에서 헛된 꿈만 꾸었다고 한탄한다. 마지막에 명준은 중립국으로 가는 배 위에서 갈매기를 두 마리를 보게 된다. 갑자기 허탈감을 느껴 갈매기를 향해서 총을 겨누지만 문득 은혜를 마지막으로 보았을 때 임신했다던 말이 뇌리를 스쳐지나가면서, 또 선장이 예전에 해준 말들을 떠올리며 갈매기들을 다시 보고 자신이 원했던 광장이라는 것을 깨닫게 된다.
‘광장’을 읽고나서 6.25의 경험 이후의 시대의 내막을 좀 더 들여다볼 수 있는 통찰력이 생긴 것 같고 다른 전후소설과는 뭔가 다르다는 것을 느꼈다. 기존의 전후소설과는 달리 최인훈 문학의 특성처럼 좀 더 깊은 사유에 의해 쓰여 졌고 당시에는 이런 시도가 큰 파장을 몰고 왔었을 것 같다. 작가는 남북전쟁 후인 시대에 이명준이라는 인물을 세워 놓고 이명준이라는 인물을 통해 당시 이데올로기적 측면에서 남북대립문제와 분단문제에 대해 조명하고 있는데, 처음에는 인민을 부정적으로 그려내다가 후반부에는 공산주의 체제의 희생양으로 그려지고 있다. 결국 작가는 남북전쟁으로 인한 남북의 비참한 실상을 광장이라고 비유하고 이런 사실에 대해서 비애를 느끼고 있다. 또한 나중에 이명준이 원하는 광장을 찾는 것과 같이 남북의 이데올로기적 대립을 통합하고 싶어 하는 의지를 나타내고 싶어 했음이 엿보이기도 한다. 그리고 작가는 왜 마지막에 이명준이 자살하는 장소를 바다로 정하였을까 에 대해 생각을 해보았다. 그에 대해 명확한 해답은 얻지 못했지만 한가지만은 떠오르는 생각이 있었다. 이명준이 그동안 받은 상처를 치유해 줄 수 있는 순간이 왔지만 이미 그때의 그는 부채꼴의 사북 자리 끝에 간신히 서 있었다. 비로소 은혜와 딸을 보고 자신도 활짝 웃으며 죽은 이명준의 모습을 보며 생각했다. 이데올로기에서 벗어나 하늘로 훨훨 날아가서 받았던 상처를 다 치유했으면 좋겠다고……. 이명준은 태어났을 때부터 시대적 상황 때문에 이미 자신의 삶에 대해 선택권이 없었을 런지도 모른다. 그런 불가항력적인 삶을 살았던 이명준의 모습을 보면서 작게나마 동정심을 가져본다.