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<괭이부리말 아이들을 일고나서...>
추운 겨울방학. 나의 주된 재미는 컴퓨터와 독서이다. 밖은 동장군이 기승을 부려 나가기 귀찮고, 우리 집이 멀어서 친구들과 연락하기도 쉽지가 않다. 그래서 이번에 내가 읽은 책은 베스트 셀러로 유명한 `괭이부리말 아이들` 이다. 그동안 이 책의 얘기만 들어오다가 엄마가 학교에서 빌려오셔서 읽게 되었다.
이 책의 배경은 6.25전쟁이 끝나고 갈곳 없는 사람들이 저마다 판잣집이며 천막을 이루고 정착한 괭이부리말. 이곳의 아이들은 한창 까불어야할 시기인데도 모두 우울하다. 숙자, 숙희 쌍둥이도 그렇다. 하긴 엄마는 집을 나가고, 아버지는 술에 찌들어 사는데 즐거울 리가 없다. 그들은 오늘도 친구네 집에서 라면을 끓여먹으며 시간을 보낸다.
동준이와 동수는 숙자 숙희보다 환경이 더 비참하다. 엄마가 집을 나간 뒤로 아버지마저 돈벌겠다는 편지 한 장과 3000원을 달랑 남기고 떠난 것이다. 이런 무능하고도 책임감 없는 부모에게 증오심을 품은 동준이는 얼마 전 까지도 모범생이었는데도, 이젠 본드를 하는 불량청소년이 되었다. 동준이의 동생인 동수는 이런 형이 무섭다. 오직 동수에게 낙이 있다면 숙자 숙희 쌍둥이와 노는 것밖엔 없다.
얼마 전 어머니를 잃은 영호는 동준이네 집에서 본드를 하고 쓰러진 동준이와 명환이, 동수를 끌고 나와 자기 집으로 데려간다. 이 아이들이 불쌍해 보인 탓도 있지만, 어머니를 잃은 외로움을 이 아이들과 살며 달래려는 의도도 있었다. 영호는 본드를 하는 불량청소년 동준이를 다시 밝은 모범생 동준이로 돌려놔야겠다고 생각한다.
이런 주요 등장인물들의 배경과 이야기 전개를 통해서 정말 슬프고 암울하다는 느낌을 받는다. 그러나 이 비참한 등장인물들에게도 희망이라는 한줄기 햇살이 비춘다.
숙자 숙희네 집에 집을 나갔던 어머니가 돌아오셨다. 숙자 숙희네 가족은 열심히 살아가겠다고 다짐을 하고, 화목한 가정을 이룬다. 그러나 그 기쁨도 잠시. 숙자 숙희네 아버지가 그만 공사장에서 돌아가신다. 나는 이렇게 비극…(생략)
만 이어지는 이 괭이부리말 아이들이 정말 불쌍하고 측은하다고 느껴진다. 책이라고는 하지만, 정말 슬픈 것 같다.
동준이를 다시 돌려놓으려는 영호는 숙자 숙희 아버지 영안실에서, 옛날 친구였던 숙희의 담임선생님 명희를 만난다. 영호는 대학원에서 상담을 공부한다는 명희에게 동준이 상담을 부탁한다. 하지만 명희는 자신이 괭이부리말에 살았음에도 불구하고 괭이부리말에 나쁜 기억만을 가지고 있다. 가난. 배고픔. 같은 기억 말이다. 그래서 명희는 영호의 부탁을 거절한다. 하지만 명희의 생각이 동준이를 상담해야 겠다는 생각으로 바뀌는 과정이 이 이야기의 재미를 더 한다.
한편, 동준이는 본드를 하다가 교도소에 들어간다. 교도소에서 본드 중독자들의 비참한 모습을 보게된 동수는 그동안 영호에게 반항하던 태도를 바꾼다. 이제 동수도 공고를 다니고, 기술을 배운다. 이제 불량청소년이던 동준이가 어엿한 청년이 되는 과정이 읽는 사람에게 희망을 준다.
숙자, 숙희의 어머니는 아버지의 보상금으로 비디오 가게를 차린다. 하지만, 장사가 잘 안돼서 곧 비디오 가게를 정리하신다. 정말 숙자 숙희는 안좋은 일만 생기는 불행한 아이들 인 것 같다. 하지만 내 생각과는 달리 숙자 숙희는 그 어느 때 보다도 행복하다. 바로 엄마가 있기 때문이다. 내가 대수롭지 않게 여기는 작은 행복이 이들에게는 큰 행복이 된다는 것을 알게 되었다.
동준이는 드디어 일자리를 얻고 열심히 일을 해서 돈을 벌기 시작한다. 그 돈으로 동준이는 동수가 갖고 싶어하던 야구 잠바도 사고, 삼겹살도 산다. 이 이야기의 마지막은 동준이가 "봄 봄 봄 봄 봄이 왔어요~" 하며 흥얼거리는 장면에서 끝난다. 동준이가 부른 노래는 이들에게 추운 겨울같은 시련의 세월이 지나가고 봄처럼 따뜻한 희망의 세월이 왔다는 말이리라. 이제 숙자 숙희 쌍둥이 네도 좋은 일이 생길 것 같다. 이 책은 나에게 정말 가슴에 와 닿는 책이었다. 추운 겨울인데도, 나에게 따스한 햇살이 비추는 것 같다.
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