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< 국자 이야기 >
소설의 매력은 일상을 풀어내는 것에 있다는 생각이 든다. 작가들은 일상에서 발견할 수 있는 것을 특별한 것으로 변형시킨다. 이런 재주는 아무나 가질 수 있는 것은 아니다. 글쓰는 사람들은 자신만의 독특한 특징을 가지고 살아가는 것이다. 나는 나의 삶의 일부를 어떤 식으로 변형시켜서 표현할 수 있을까 생각해 본다. 이 글의 주인공은 너무나 독특한 성품을 가진 여자이다. 그래서 혼자라는 단어와 너무나 잘 어울리지만 그녀는 혼자 있게 되면 있지만 자신이 타인과 함께 살아야 한다는 것을 너무나 잘 알고 있는 여자이다. 왜냐면 다른 사람들에게 자신이 지금 무슨 생각을 하고 있는지 무슨 행동을 하고 있는지에 대해서 확인을 받고, 들어야 하기 때문이다. 그래 사람들은 종종 이런 말을 한다. 인생은 누군가에게 보여주기 위해서 사는 것은 아니라고, 그렇지만 모순적으로 인간은 누군가에게 보여주기 위해서 삶을 살아간다. 우리가 옷을 입지 않고 살아갈 수 없고, 하루 종일 혹은 한달이상을 씻지 않고, 다른 사람을 만나는 것을 우리는 부끄럽게 생각하고, 분명 잘못된 일이라는 것을 알기 때문이다. 주인공은 혼자 살 때에는 자신이 하루에 몇분 정도 길을 돌아다니는 지에 대해서도 알지 못 했고, 자신이 하고 있는 일이 어떤지에 대해서도 말 해주는 이도 없었고, 그런 것에 대해서 생각해 보지도 못 했다. 이런 그녀에게 삼촌과 조카들과 함께 살 기회가 주어진다. 이들은 다들 아픔을 지닌 사람이다. 세상에 한가지의 아픔도 지니지 않은 사람은 없을 것이다. 다들 어느 정도의 아픔을 지니고, 그 아픔을 감추면서 삶을 살아가던가 아니면 각기 다른 방식으로 그 아픔을 치유하면서 살아가려고 한다. 숙모는 어느 날 이불을 들고 나가 버렸다. 조카들과 삼촌을 버리고, 누군가에게 버림받은 것이다. 이 기분은 당해보지 않으면 이해할 수 없는 것이라는 생각이 든다. 누군가에게 삶을 살아가면서 버림을 받는다는 것은 그 어떤 아픔 보다 가장 슬플 것이지만 조카들은 처음 봤을 때 그리 슬…(생략)
퍼 보이지 않았다. 다만, 다른 사람들에게 기댈 줄 모르는 것이 그들의 문제 였다. 부족한 사람들에게서만 느껴지는 모습. 가질 수 없는 것에 대해서는 처음부터 욕심내지 않는 모습이 안타까워 그녀는 자신이 할 수 있는 한 최선의 노력을 해서 그들을 돌보아 주었지만 그녀도 시간이 지나면서 점차 그들이 그런 상황을 당연시 하는 것에 대한 알 수 없는 분노가 일어나는 것이었다. 그리고 그 후로는 그들을 방치 해 두었다. 이런 기점은 삼촌이 자신의 몸처럼 생각했던 국자를 잃고 나서였다. 삼촌에게 있어서 국자는 자신의 일부와도 같은 것이었다. 나도 책을 읽으면서 알게 된 사실인데, 중국 음식에 있어서는 국자가 참 중요하다고 한다. 모든 양념과 요리의 전반적인 부분을 국자가 담당하는 것이다. 삼촌은 경제적인 상황이 나빠지기 전 까지 중국집에서 일을 했었던 것이다. 그래서 늘 그것을 다루고 있었고, 집에서 간단한 운동을 하면서도 국자를 늘 들고 있었다. 그에게 국자는 자신의 삶의 자존심이었을지도 모른다. 자신이 가장 잘 할 수 있는 것을 위해 늘 준비되어야 하는 도구와 같은 것. 그렇지만 삶은 늘 준비한 것처럼 이루어지지도 않고, 순간에 잃어버리기도 하는 것이다. 우리는 이런 상황에서 늘 모든 것에 평형을 맞추기 위해서 노력하고, 또 노력한다. 앞으로 달려 나가는 것이 힘들 때도 있지만 그 상황을 이겨 내면서 또 한걸음 달려 나가고, 세상을 향해 뻗어가는 것이다. 늘 마주하는 국자 속에서 삶을 살아가는 방식을 그려 본 작가의 생각이 참 기발했던 것 같다. 그리고 우리에게는 국자와 관련되어진 별자리 이야기도 있다. 그 이야기의 내용도 지금 우리가 느끼게 되는 과정과 그다지 동 떨어지는 개념은 아니다. 오늘은 나도 앞으로의 내 삶에 대해서 그리고 내 자신의 삶에 대해서 스스로 돌아보고 싶은 생각이 드는 날이다. 단, 한번도 내 스스로의 삶의 기회를 가져 볼 수 없었던 나에게는 꼭 필요하고, 도움이 되는 시간일 것이라는 생각이 든다.
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