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나의 사랑스런 안내견
`안내견 탄실이`를 읽고
내가 이 책을 읽게 된 동기는 TV에서 `책을 읽읍시다`라는 프로에서 책을 읽으라고 했다. 그래서 우리 집에 있는 책 중에서 내가 사 놓고 안 본책 중에서 재밌을 것 같다는 책을 접하게 되었다. 이 책은 `고정욱`이라는 작가가 썼다.
탄실이는 래브라도 리트리버 종의 개이다. 개 주인에 대한 충성심으로 잘 알려져서 시각 장애인의 생활을 도와주는 안내견으로 유명하다. 탄실이는 어릴 때 `불임수술`(새끼를 못 낳게 하는 수술)을 받았다. 탄실이는 왜 그런 것을 해야 하는지 몰랐다. 왜냐면 시각 장애인들은 눈만 안 보일 뿐 다리는 멀쩡하기 때문이다.
다음 날, 탄실이는 시각 장애인을 위해 하는 훈련을 받았다. 가르치는 아저씨는 시각 장애인들이 붙잡을 손잡이인 하네스를 입혔다. 하지만 중요한 일을 한거란 느낌을 받았다.
탄실이도 어느 정도 훈련을 많이 받았다. 그래서 이제 시각 장애인과 함께 이 학교를 떠나야 한다. 그 후 일주일이 지났더니 주인이 왔다. 시각 장애인 주인의 이름이 `예나`였다. 예나는 얌전한 아이였다. 예나의 꿈은 화가였다. 나중에 예술의 나라 프랑스로 나갈 생각이었는데.. "탄실아! 나는 널 잘 키울 자신이 없는데.. 너처럼 멋진애를 친구로 데리고 다니면서 잘 지낼 수 있을지 모르겠어.." 예나는 녹내장으로 눈이 실명이 되었다. 그런데 그게 왜 하필 나냐고.. 조용히 눈물만 글썽일 뿐이다..
그 다음날, 예나랑 같이 학교에 갔다. 갈 때 훈련받은 것을 잘 이용해서 무사히 학교로 갔다. 아이들은 서로 떠들고 안내견을 바라보았다. "누나, 오늘부터 학교에 오는 거야?" "이 개 만져봐도 돼?" 예나는 탄실이에게 귓말을 했다. `탄실아, 너 덕분이야!` 이제 운동도 마음껏 할 수 있어서 학교를 갔다온 다음에 주택가의 집 뒤쪽에 산이 있다. 그래서 그 쪽으로 산책을 나갔다. "어머, 예나야!" 그 목소리는 친구 송이었습니다. "예나야, 만약에 조금이라도 보인다면 우리 학교에서 미술 …(생략)
전시회가 있거든? 그때 올 수 있겠니?" "너! 애 그림일 배껴 상을 탔다고? 그래, 너는 참 좋겠다. 그림도 그릴 수 있고! 난 그런데 안 가! 내가 무슨 바보인 줄 알아!" "예나야! 그건 오해야!" 예나는 자존심이 상해서 일부러 조금이라도 보이는 척을 하려고 계속 걸어갔다. 그런데 거기엔 큰 웅덩이가 있었다. 그래서 탄실이는 거기를 가지 말라고 서 있었다. 하지만 예나는 그것을 모르고 계속 일부러 걸어가려고 해서 예나는 그 아래로 굴러 떨어졌다. "컹컹! 예나야! 정신차려! 예나야!" 탄실이는 집으로 가서 도움을 청하면 된다고 생각해서 얼른 집으로 달려갔다. 한편, 송이가 예나에게 오해를 풀어주기 위해서 갔는데 쓰러진 예나를 보고 빨리 119를 불렀다. 예나는 한참 뒤에 정신을 차렸다. "여기가 어디에요?" "병원이야. 너 공사장에 쓰러져 있었어." 한편, 탄실이는.. "어, 저녀석 근수가 제법 나가겠는데?" 아저씨는 재빨리 사방을 둘러보고 탄실이를 줄넘기 줄로 올가미를 만들어 목에 씌웠다. 그 순간 이 아저씨가 개장수가 아닐까 하는 의심이 들어서 재빨리 도망쳐 나왔다. 무려 30분 이상을 정신 없이 달린 뒤에 어느 골목 입구에서 정신을 잃고 쓰러졌다. 그래서 거기에 있는 개들이 계속 짖었다. 그래서 짜증이 나서 아주머니가 나와서 쓰러져 있는 탄실이를 발견했다. 그래서 바로 동물병원으로 가서 몇일 뒤 정신이 들었다. 수의사 선생님은 개의 주인인 예나에게 바로 전화를 해서 개를 데리고 가라고 했다. 예나는 곧바로 달려와서 "탄실아, 우리 앞으로 다시는 절대로 헤어지지 말자.." 하지만 예나네 집에도 어두운 그림자가 덮쳤다. 예나 아버지의 봉제 인형 사업이 실패했기 때문이다. 추운 겨울 날, 예나네 모든 재산을 압류하려 왔다. 그래서 단 한칸방의 방으로 이사를 가게 되었다. 그리고 아버지도 피신을 가서 집에 없었다. 그리고 탄실이 때문에 방도 비좁고 사료도 잘 못 주게 되었다. 그래서 당분간은 탄실이를 안내견 학교에 맡기기로 하였다. 일주일 후에, 안내견 학교 아저씨가 왔다. "예나야, 한국 신문이라고 알지? 거기에서 우리한테 참가자 추천을 해 달라고 부탁을 했단다." "참가자요?" "우리는 너와 탄실이가 대회에 참가해 주었으면 좋겠어." 그렇게 해서 탄실이와 함께 예나와 함께 그 마라톤 대회에 참가하기로 했다. 그렇지만 그 일이 그렇게 쉬운 일이 아니었다. 무려 5km, 10km를 뛰어야 한다. 그래서 앞에 학교 운동장에 가서 맨날 연습을 했다. 맑은 공기를 쐬면서 시골길을 달리는 예나의 마음은 한없이 상쾌했다.
"탄실아 잘 다녀왔니? 예나야, 너는 얼굴색이 좋아졌구나." 예나는 더 기뻤다. 더욱더 기쁜일이 생겼다. 그것은 바로 아빠한테 편지가 온 것이다. `사랑하는 나의 가족 보아요. ... 예나야, 아빠는 살면서 한 일 가운데 가장 잘 한 일이 예나를 딸로 둔 거란다.` "아빠, 보고싶어!" 예나는 끝내 울어버렸다. 그리운 아빠가 살아 계신 것이 정말 좋았다...
드디어 마라톤 대회 날이 다가왔다. 예나는 잠실 운동장으로 탄실이와 함께 운동장으로 향했다. 잠실 운동장에는 수많은 사람들이 몰려들었다. 이제 출발선에 사람들이 섰다. 5KM에 도전하는 예나와 탄실이와 많은 사람들은 "탕!"소리가 힘차게 나자마자 곧바로 뛰었다. 예나와 탄실이도 힘차게 달렸다. 탄실이가 지날 때 마다 "안내견 잘한다!"라는 소리가 울려퍼지
면서 많은 사람들이 박수를 친다. 그렇지만 조금만 가면 언덕이 나와서, 그곳에서 힘을 다 써 버렸다. 하지만 끝까지 열심히 달려서 마지막으로 달렸지만, 골인점에 도착했더니 사람들이 쓰러진 예나에게 산소 호흡기를 들이대고 뜨거운 박수를 계속 쳐댔다. 그리고 아버지도 같이 "예나야, 장한 내 딸....... 용기 잃지 말고 살아라. 아빠도 떳떳한 모습으로 나타날 수 있도록 노력할게.."
마라톤 대회가 끝나고 돌아오는데 주인 아저씨가 선물을 하나 주셨다. 그것은 "이 비좁은 방에 너희, 탄실이와 예나 살기 힘들지? 밖으로 나와보렴." "자, 문을 열어 봐!" 그것은 두 평 정도 되는 조그만 광이 있었다. 그 문을 열자 새로 도배 했는지 풀 냄새가 났다. "아저씨, 너무 감사합니다!"
나는 그 예나가 정말 대단한 것 같다. 예나도 처음에는 정말 힘들 것이라고 생각했다. 그렇지만 예나도 그런 아픈 기억들을 다 잊어버리고 탄실이와 마라톤 대회를 나간 것이 정말 보기 좋은 모습인 것 같다. 그리고 탄실이는 사람같이 자기 주인의 말을 잘 들어주고, 이해 해주는 것이 참 힘든 것인데.. 내가 만약에 예나 같으면 정말 힘들어서 못 살았을 것 같다. 요번에 6학년 수련회를 갔을 때 거기에 있는 교관선생님이 모두 20분 동안 아무 말도 하지 말고 있으라고 하셨다. 그때 말을 안 할 때는 정말 답답했는데, 눈을 감으라고 하면 정말 아무것도 안 보이고 답답해서 못 살 것 같다. 그래도 예나는 그런 고통을 꿋꿋하게 참어 이겨내고 그런게 너무 감동적이다. 그리고 중간에 나오는 그 개장수 아저씨도 조금 보기에는 별로 좋아 보이지는 않은 것 같다. 우리 나라가 개고기를 먹는 것은 사실이지만 그래도 그런 종을 팔려고 한 것이 한편으로는 안타깝기도 하다. 그리고 나도 이 책을 읽기 전까지는 시력장애인들이 어떻게 밖에 나가고 참 궁금했다. 그렇지만 이렇게 동물들이 사람이 없는 것을 도와주고 그러는 모습을 닮고 싶다. 나도 나중에 커서 이렇게 봉사를 할 수 있을지 모르겠다. 그리고 요즘에는 사람들이 봉사를 잘 안하고 하기를 꺼려하고 그렇기 때문이다. 그렇지만 한 사람부터 그런 느낌을 받고 그런 실천하겠다는 마음을 가지면 아름다운 사회가 될 것 같다.
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