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나의 라임오렌지 나무 - J. M.바스콘셀로스
내가 여지까지 읽은 책들 중 가장 감동적이었던 책을 뽑으라면 나는 주저 없이 [나의 라임오렌지나무]를 선택할 것이다. 아빠에게 선물로 받은 이 책을 읽으면서 나는 많은 감동을 느꼈다. 제제라는 이름의 아이가 성장하기까지의 과정을 담은 이 소설은 사실 작가의 어렸을 적 실제 모습이라고 한다.
제제는 5살짜리 어린아이다. 사람들은 말썽이 심한 제제를 악마라고 부른다. 하지만 제제에게는 나름대로의 세계와 어린아이다운 순수함을 가지고 있다. 크리스마스에도 가난한 집안 사정 때문에 선물을 하나도 받지 못하자 아기예수는 부잣집 아이들을 위해서 태어났다며 투덜대기도 하지만 자신 때문에 상처받은 아버지에게 용서를 구하는 선물을 사기위해 크리스마스의 하루 종일을 구두를 닦으며 다닐 만큼 착한 마음을 가진 것이다. 반면에 제제는 나이어린 동생을 돌보는 어른스러움도 보인다. 어른들이 그저 말썽을 심하게 부린다는 이유로 비뚤어진 눈으로 제제를 보는 것뿐이지 제제는 그런 눈으로 보는 어른들보다도 마음이 따뜻한 아이인 것 같다.
제제에게는 좋은 친구가 둘이 있는데 바로 밍기뉴라는 이름의 라임오렌지나무와 마음속에서 노래하는 작은 새이다. 밍기뉴와 작은 새는 언제나 제제 옆에서 제제와 이야기해주며 좋은 친구가 되어준다. 하지만 제제는 마음속의 작은 새를 철이 들기 시작하면서 한점의 구름과 함께 날려 보내 준다. 그러면서 제제는 가슴이 텅 빈 듯한 허전함을 느끼는데 자신이 어린아이에서 벗어났음을 느끼는 것 같다.
어른들은 제제의 말썽에 대해 걱정을 하다가 학교에 보내기로 한다. 5살의 나이를 6살로 속여가면서 학교에 보낸 것은 조금이라도 집에서 말썽부리는 시간을 줄이기 위한 것이었다. 가난하기 때문에 가족들은 말썽꾸러기 제제에게 신경을 써줄 여유가 없는 것이다. 아이를 학교를 보내는 것은 좋지만 그 이유가 집에 있으면 말썽만 부리기 때문이라니 참 씁쓸했다. 사실 5살이면 말썽을 많이 부릴 수도 있는 나이이다. 이렇게 아이들에게 관…(생략)
심을 가져주지 못하고 소외할 수밖에 없는 상황이 참 가슴이 아팠다. 제제는 학교를 다니면서 가족들이 그렇게 신경쓰지 못하는 사이에 화요일마다 노래를 부르는 아리오발도라는 사람을 만나 같이 노래를 부르면서 같이 악보를 팔러 다니기도 한다. 그에게서 좋지 못한 내용의 노래를 배우지만 제제에게는 노래가사의 내용이 중요한 게 아니라 노래를 부른다는 자체에서 행복을 느끼고 매주 화요일을 기다린다.
그러던 어느 날 제제는 어떤 포르투갈사람의 차 뒤에 매달리는 장난을 치다가 호되게 혼나고 그에 대한 복수도 다짐한다. 하지만 제제가 발을 다쳐서 학교에 가던 중 그 포르투갈사람이 제제를 병원에 데려가 치료를 받게 해주고 그 후 제제는 포르투갈사람을 포르투가라고 부르면서 아버지처럼 따르게 된다. 그렇게 포르투가는 제제의 이야기를 들어주고 정을 느끼게 해줌으로써 그 가족이 신경 쓰지 못한 제제에게 사랑의 소중함을 일깨워 준다. 사실 현대에도 바쁜 일상 속에 아이들이 많이 소외받고 있다. 포르투가처럼 아이들의 그런 면을 감싸줄만한 사람이 현대에도 필요한 것 같다.
한번은 실직해서 침울한 아버지를 위로하기위해 화요일에 아리오발도씨에게 배운 ‘벌거벗은 여자가 좋아’라는 불건전한 노래를 부르고 그 일로 아버지에게 엄청나게 맞는다. 제제는 노래로 아버지의 기분을 좋게 만들려고 했을뿐인데 호되게 맞고 그 일로 마음에 상처를 많이 받는다. 제제는 노래자체를 좋게 받아들인 반면에 아버지는 어른의 눈으로 가사의 불건전성을 따졌기 때문에 일어난 일이었다. 자신은 실직해서 가정형편도 어려운데 아이마저 바깥에서 좋지 못한 노래를 배워왔다고 생각하니 속상할 수도 있는 일이겠지만 노래 뒤에 아이의 순수한 의도를 파악하지 못하고 그저 가사가 불건전하다는 데에만 초점을 둔 아버지의 잘못도 있는 것 같다. 이렇게 아버지에게 상처받은 제제는 포르투가와 낚시여행을 떠나면서 위로를 받게 되고 그와의 우정을 다시 한번 느끼게 된다. 아이들은 이렇게 훈계와 매보다는 따뜻한 관심과 사랑의 말들을 더 필요로 하는 것 같다.
하지만 제제의 행복한 날은 그리 오래가지 못했다. 차가 열차에 치이는 사고로 포르투가가 세상을 떠난 것 이다. 제제는 그 충격으로 아프게 되고 식구들은 제제의 소중한 밍기뉴를 곧 자를 것이기 때문이라고 한다. 그리고 그제야 식구들이 제제에게 관심을 갖고 앞으로 제제를 사랑해 줄 것을 다짐한다. 그리고 제제는 밍기뉴가 기차에 치이는 꿈을 꾸게 된다. 그 꿈이 어린시절의 밍기뉴가 사라지고 제제와 같이 어른이 됨을 암시하는 것 같았다. 꿈에서 깨니 밍기뉴는 꽃을 피웠고 제제는 그것이 밍기뉴의 작별인사라는 것을 알게 된다. 제제가 어린시절과 작별하듯이 밍기뉴도 어른 오렌지나무가 된 것이다. 그리고 제제는 아빠에게 자기가 자신의 오렌지나무를 잘라버렸다고 말한다. 나는 그것이 실제로 자른 것이 아니라 자신의 마음속에서 지운 것이라고 생각한다. 제제도 아픈 상처로 인하여 성장했고 그의 오렌지나무도 꽃을 피어버린 이상 철이 들어버린 것이고 어린시절의 나무와 얘기할 수 있는 날들의 끝이기 때문이다.
이 책을 읽으면서 어린아이에게도 자신만의 세계가 있고 그것을 존중해주면서 사랑을 보여준다면 아이들이 더 행복하게 자랄 수 있을 거라는 생각이 들었다. 어른들은 아이들을 자신들의 세계에 맞추어서 편협한 눈으로 보는 경향이 있다. 아이들이 필요한 것은 그런 눈이 아니라 따뜻한 관심과 사랑일 것이다.
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