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나이팅게일을 읽고
다정하게 환자들을 돌보는 간호사는 마치 하얀 옷을 입은 천사와 같다. 그 천사의 어머니로 알려져 사랑을 받는 사람이 있다. 바로 플로렌스 나이팅게일이다.
플로렌스는 지금으로부터 약 170년 전 영국의 아주 큰 부잣집에서 태어났다. 여름에 사는 집과 겨울에 사는 집 양쪽 모두 다 넓고 훌륭하여서 항상 손님들이 묵어 가려고 와 있었다.
플로렌스는 모든 사람들이 ‘플로’ 라고 불렀다.
플로렌스는 손님으로 온 아이들과 정원을 뛰어다니며 조랑말을 타며 정말 재미있게 지냈다. 하지만 플로렌스는 색다른 아이였다. 인형놀이를 할 때에도, 언니인 파세노프는 새 인형을 좋아헀지만 플로렌스는 파세노프가 망가트린 인형을 가져다가 꿰메고 망가진 부분을 고치면서 놀았다.
한편 집에서 기르던 개인 ‘캡’ 이 다리를 다치자 플로렌스는 캡에게 다가가서 피를 닦아주었다. 그리고는 전에 다른 사람이 하던 것처럼 다리에 약을 발라주고는 널빤지를 구해 다친 다리에 받친 다음 붕대로 칭칭 감아주었다.
이처럼 플로렌스는 다른 사람들이 하는 것을 보고는 자신도 모르는 사이에 치료 방법을 알게 된 것이었다.
치료를 해준 플로렌스는 ‘캡은 지금 어떻게 하고 있을까?’ 하며 울고있는데 플로는 캡의 목을 끌어안고 쓰다듬어 주었다. 캡도 마음이 놓인 듯 곧 잠이 들었다. 플로렌스는 하루도 거르지 않고 밤마다 캡을 쓰다듬어 주곤 하였다.
시간이 흘러 다친 상처가 아물어 가는 것을 본 플로렌스는 무척 기뻐하였다. 이처럼 플로렌스는 매우 아름다운 마음씨를 가지고 있었다.
플로렌스는 점점 자라면서 생각에 잠기는 일이 많아졌다. 왜냐하면 손님을 돌보거나 파티에서 소중한 시간을 헛되게 보내는 것보다 좀 더 보람있는 일을 하고 싶었기 때문이다. 플로렌스는 그런 마음들을 ‘자신만의 노트’ 에 적어놓았다.
어느 한 추운 겨울 날, 어디선가 가만히 자신의 이름을 부르는 소리에 잠이 깨었다.
“플로렌스, 너는 네가 원하는 일을 하도록 해라.”
그 소리를 듣자 온몸에 이상한 힘이 솟…(생략)
아났다. ‘나는 하느님의 부르심으로 할 일을 명령 받은 거야’ 하고 생각한 플로렌스는 집 주위의 가난한 사람들에게 가서 봉사를 하였다.
담요를 가져다 주고, 먹을 것을 나눠주었다. 그러면서 ‘하느님께서 주신 일은 바로 이 일이야’ 하고 앞으로도 이처럼 힘들게 살아가는 사람들 곁에서 살아가도록 하자고 굳게 마음먹었다. 그래서 플로렌스는 간호사가 되기 위한 공부를 시작하였다.
하지만 그 무렵의 병원은 더럽고 비참한 곳으로 간호사는 천대받는 직업이었다. 그래서 부모님께서는 간호사가 되는 것을 허락해 주시질 않았다. 내가 부모였더라도 반대 했을 것이다. 좋은 집안에서 태어나 왜 하필이면 천대받는 직업인 간호사를 ......
그러나 플로렌스는 혼자 독일의 병원으로 가서 열심히 일하여 간호사가 되었다.
세월이 흘러 플로렌스가 영국 런던의 병원에서 일하게 되었을 때, 영국에서 크림전쟁이 일어났다. 영국군은 병사를 많이 잃었다. 그래서 플로렌스는 앞장서 일선에 있는 병원으로 갔다. 도착해보니 그곳은 지옥이나 마찬가지였다. 침대와 담요가 모자라 환자들은 바닥에 누워 있고, 그 사이로 더러운 쥐가 기어다니고 있었다.
플로렌스는 이곳을 천국으로 만들기 위해 열심히 일하여 번 돈으로 침대와 담요를 더 사고 더러운 담요는 빨고, 찢어진 잠옷은 꿰메었다. 이밖에도 여러 고위 관직에 있는 분들의 도움으로 플로렌스는 천국같은 병원을 만들 수 있었다.
환자들은 이러한 플로렌스의 마음을 보고 플로렌스가 어두운 밤 등불을 들고 돌보러 올 때는
“ 등불을 든 우리들의 천사, 플로렌스, 만세 ! ”
이렇게 말하곤 하였다. ‘등불으 든 천사’ 의 이름은 금세 영국의 모든 지역에 알려지게 되었다. 이윽고, 플로렌스 나이팅게일은 세계에서 처음으로 ‘간호사 학교’를 열고, 간호사를 키우는 일을 하다 90세에 눈을 감았다.
나도 나이팅게일처럼 어렸을 때 내 꿈을 이루기 위해 열심히 노력을 해야겠다는 생각을 하였다. 그리고 나이팅게일의 헌신적인 모습과 남을 위해 봉사하는 마음을 배워야겠다고 생각했다.
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