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‘마당을 나온 암탉’을 읽고서가끔 텔레비전을 보다보면 여러 가지 이유로 어릴 때 다른 나라에 입양되어 커서 자신의 부모님을 찾기 위해 애쓰는 사람들을 볼 수 있다. 그런 것을 볼 때마다 나는 그 양부모님들이 아무리 입양했더라도 애쓰고 키웠는데 커서는 자신의 친부모님을 찾는 것을 보고 서운하지 않을까 하는 생각이 들었다. 그리고 드라마에서도 낳은 부모님과 기른 부모님이 따로따로 있는 이야기도 많이 본 적이 있다. 과연 기른 정과 낳은 정 중 어떤 것이 위대한 것일까? 드라마에서는 거의 자신을 길러주신 부모님을 택한다. 그래서 기른 정이 더 위대해 보이기도 하다. 하지만 이 책을 읽고 확실히 알게 되었다. 낳은 정이나 기른 정이나 어떤 것도 더 위대하거나 하지 않고 같다는 것을 말이다.이야기는 어느 농촌의 양계장에서 시작된다. 양계장에는 잎싹이라는 암탉이 있다. 주인이 주는 먹이를 먹고 병아리가 나올 수 없는 무정란을 낳아 양계장의 소득을 올려주는 것이 양계장의 암탉들이 할 일이었다. 하지만 잎싹은 다른 암탉들과는 달리 마당에 있는 수탉과 암탉을 보고 자신도 알에서 병아리를 부화시켜 키워보고 싶다는 생각을 하게 된다. 마당에 있는 닭이 관상용 토종닭이라는 것도 모르고 말이다. 하지만 알은 무정란이었고 주인이 낳는 족족 가져가기 때문에 잎싹의 희망이 이루어질리 없었다. 잎싹은 이루어질 수 없는 자신의 희망 때문에 알도 제대로 못 낳고 점점 병들어 폐계가 되어 죽은 닭들이 있는 구덩이에 던져진다. 하지만 잎싹은 살아 있었다. 그래서 마당에서 사는 수탉과 암탉, 개, 오리들이 있는 헛간으로 가서 자려 했지만 마당 식구들은 잎싹에게 쌀쌀맞게 대했다. 너무 불쌍하다는 생각이 들었다. 어느 날, 마당 밖에서 쪼그리고 자고 이슬을 먹으며 생활하던 잎싹은 어느 날 오리알을 발견하여 품게 된다. 잎싹은 비록 그 알이 자신의 알이 아니더라도 알을 품는다는 기쁨에 행여나 어미가 와서 알을 내놓으라고 할까봐 조마조마 가슴을 졸이며 알…(생략)
을 품는다. 얼마나 알을 품고 싶었으면 그랬을까? 하지만 그 알은 마당 식구들 중 유일한 잎싹의 친구인 청둥오리 나그네의 알이었다. 나그네는 잎싹이 알을 품는 동안 족제비가 올까봐 밤마다 시끄럽게 울고 먹이를 물어다 준다. 잎싹은 그 사실을 모르고 시끄러운 소리를 내는 나그네에게 알에게 좋지 않은 영향을 주니 하지 말라고 하고 먹이를 물어다 주는 나그네를 부담스럽게 여겼다. 나그네는 그 말을 듣고 어떤 기분이었을까? 자신의 마음을 알아주지 못하는 잎싹에게 서운함도 들었을 것이다. 나그네는 잎싹과 알을 대신해서 족제비에게 잡아먹히게 된다. 잎싹의 정성과 나그네의 노력 덕분에 알에서는 무사히 새끼오리가 태어났다. 잎싹은 새끼오리에게 푸른 머리라는 이름을 붙여주었다. 새끼오리는 점점 자라면서 스스로 나는 법을 터득하고 자신과 똑같이 생긴 청둥오리 무리에 합류하게 된다. 잎싹은 스스로 나는 법을 터득한 푸른 머리가 자랑스럽고 대견스러웠겠지만 자신과 달라서 별로 도움이 돼주지 못해서 가슴도 아팠을 것이다. 또 청둥오리 무리에 합류하면서 자신의 곁을 떠나는 푸른 머리를 보고 잡고 싶은 마음이 들었겠지만 잎싹은 푸른 머리를 보내주었다. 푸른 머리가 원하는 일이고 자신과 함께 있어봤자 자신이 푸른 머리를 위해 할 수 있는 일은 없기 때문이다. 잎싹은 푸른 머리가 자신의 발에 묶인 끈 때문에 무리에 합류하지 못하게 되자 피를 흘리며 그 끈을 끊는다. 그리고 결국, 푸른 머리가 떠나고 나서 굶고있는 족제비의 새끼들을 위해 스스로를 희생한다. 난 이 부분에서 잎싹이 너무 불쌍하게 느껴졌다. 여기서 자신을 보내고 결국은 다른 동의 알을 지키기 위해 자신을 희생한 나그네와 남의 알이라도 품어서 새끼를 까내고 고생하며 새끼를 키워 새끼의 소망대로 떠나물의 새끼를 위해 자신을 희생한 잎싹 중 누가 더 위대하다고 할 수 있을까? 어느 누구도 더 위대하고 덜 위대하고는 없다. 즉, 기른 정과 나은 정 둘다 똑같다는 말이다．나에게는 낳아서 길러주신 부모님이 계시다. 그 은혜에 보답하기 위해 부모님께 효도하는 아이가 되어야 겠다．
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