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마르시아스 심의 미를 읽고
제 46회 現代文學賞 수상소설집 마르시아 심의 단편소설 [美]를 읽었다. 이 작품은 작중화자가 살고 있는 무채색으로 묘사되고 있는 항구 도시에서 미를 추구하다 벌어진 유채색의 한 사건을 다루고 있는데 강렬한 에로티시즘적인 표현과 함께 엽기적인 분위기를 자아내고 있는 작품이다.
이 작품의 이야기 줄기는 둘로 나누어 볼 수 있는데 미의 추구와 성의 탐닉이다. 그러나 그 두 줄기는 억제된 금기의 대상과 죽음으로 연결되는 인간 본성을 추구하는 점에서 하나로 합쳐지고 있다고 보아야 할 것이다. 이 작품을 읽고 나서 색채와 성 그리고 금지된 공간을 향한 들어다보기의 욕구와 미장원과 만화방의 의미를 생각해 보게 되었다.
우선 이 작품에서 미의 추구를 상징하고 있는 색채가 갖는 의미를 살펴보면
나는 한 항구도시에서 유년시절을 보냈는데 그 시절 그 곳은 명도 낮고 채도 높은 어두운 빛깔로 삭막하고 음울하기 그지없는 무채색의 공간으로 흑백으로 이루어진 그 세상은 본능을 가진 인간으로서는 공포 그 자체였다. 그러던 어느 날 그 무채색의 세상을 진하디진한 유채색의 범벅으로 물들이는 한 사건이 일어났다. 실로 사건은 자멸의 욕구에 허덕이던 사람들의 충혈된 욕구를 숙연하게 한 카타르시스와도 같은 상징적 사건이었다.
위의 내용에서 볼 수 있듯이 작가는 무채색을 `인간으로서는 공포 그 자체`로 느끼고 유채색의 범벅으로 물들인 한 사건 -살인- 을 사람들의 욕구를 숙연하게 한 카타르시스로 보고 있다. 색채를 추구하는 것을 인간 본능으로 보고 색이 죽어버린 무채색의 세상은 억압된 인간 본성의 세계이기에 억압된 세상에서는 유채색의 추구 즉 본성의 해방이 왜곡된 살인의 형태로 나타날 수밖에 없는 것이다. 그러나 작가는 부정이 아닌 카타르시스와도 같은 긍정의 시각으로 보고 있다.
무채색의 공간에서 유일한 유채색의 공간인 미장원은 억압된 인간 본성이 표출될 수밖에 없는 도발적인 시한폭탄과 같은 의미를 내포하고 있다.
…(생략)
마을에서 보자면 미장원은 언제나 모든 단조로운 풍경에 항거하는 도발적인 장식이었고, 또한 암울한 세상에 억압당하고 있는 육신의 충동을 어디론가 이끌고자 하는 한 점의 등대불과 같은 의미로 존재하고 있었다. 밝고 화사한 표정을 한 여인의 커다란 얼굴 사진이 유리창 너머로 흑백의 풍경을 내다보고 있었으며, 붉고 환한 불빛이 내비치는 유리창에서 튀어나온 연통 끝에서는 온기를 느끼게 하는 김발이 종일토록 피어나고 있었다. 미장원은 다름 아닌 진정 아름다움을 위한 성지였다.
아름다움을 금지 없이 공개적으로 추구할 수 있는 이 곳 미장원에서 아름답지 못한 오히려 추하다고 할 수 있는 말라깽이 노처녀 미용사와 미의 화신으로 그려지고 있는 읍장딸이 만나게 되고 두 사람 모두 미의 추구라는 공통된 욕구를 향해 가다가 살인으로 이어지는 것이다. 미용사가 손만 대면 댈수록 천 배 만 배 더 이뻐지는 걸 저로서도 어쩔 수 없었어요. 거기에서 그만둘 수가 없었거든요.
하고 말하는 것은 미를 강하게 인식하고 있으면서도 자신에게는 주어지지 않은 미에 대한 강렬한 집착이었고 불완전함을 인식한 후에 추구하게 되는 완전함에 대한 욕구 즉 인간 본성의 표출이었던 것이다.
이 작품에서 미의 추구는 성의 표출과도 동일시된다고 보는데 미의 추구점에 미용사가 있다면 성의 추구점에 무모증의 엄마가 자리하고 있다. 그러나 엄마 또한 동생의 한마디 말로 뱉어지듯이 "야, 이 더러운 백보지 갈보야!"로 정상적인 - 유채색의 사건이 일어나기 전까지는 무채색의 세계가 정상이기에 - 세계에 속하여 있지 않다. 엄마의 성에 대한 자신의 불완전함이 정상을 넘어서는 성의 탐닉(?)으로 나타나게 되고 그 점 또한 존재 확인을 위한 인간 본성의 한 측면이라고 볼 수 있겠다.
무채색의 세계에서 금지된 공간은 둘로 나타나는데 하나는 미장원과 다른 하나는 엄마의 방이다. 그 둘은 유채색의 공간이고 무채색이 정상인 상태에서는 정상인은 들어다 보기가 금지되어진 그래서 비정상인 에게만 보여지는 장소인 것이다. 살인 사건이 일어나는 미장원을 들어다 볼 수 있었던 것은 무모증의 엄마와 애꾸인 동생만이, 그리고 엄마의 성합의 장면 또한 작중화자인 나는 볼 수 없고 불구의 동생만이 들어다 볼 수 있는 것이다. 금기의 현장을 들어다 보아버린 결과는 무엇일까? 미의 비밀을 들어다 본 미용사와 엄마와 동생은 죽음으로 그 대가를 치루고 있는 것이다.
따라서 무채색의 세계에 살면서 유채색을 꿈꾸는 나는 만화방으로 숨어들 수밖에 없다. 욕구가 억압된 무채색의 세상에 자리한 만화방에서
대신 나는 이웃 나라 왕자의 청혼을 받은 열세 살짜리 공주가 시녀와 함께 궁전 화원을 거닐다가 한 젊은 기사를 만나는 장면을 읽고 있었다.
욕망이 금기되어진 공간, 따라서 본성이 소멸된 만화방에서 안전하게(?) 만화 속으로 시선을 돌려야 하고 환상이 현실 같은 비현실적인 상태에 있어야 하는 것이다.
그러다가 "그 무채색의 세상을 진하디진한 유채색의 범벅으로 물들이는 한 사건이 일어"나 버린 뒤에는 이제 무채색의 세상이 무너지고 공공연한 욕구의 표출이 가능한 세상이 되어버렸기에 유채색의 세계에 속했던 미용사와 엄마, 동생은 존재 의미를 상실하고 만다. 그들은 이제 더 이상의 "도발적인 상징"이 되지 않기에 미장원과 미용사는 사라지고, 엄마는 끝없는 하혈을 하다 죽고, 동생은 "백설로 뒤덮인 흰 산정 아래편에 위치한 푸르른 골짜기" 즉 모태를 꿈꾸며 바다로 뛰어드는 것이다.
이 작품이 강렬한 인상을 남기는 힘이 무엇일까? 일상의 생활에서 터부시되는 성의 적나라한 추구한 도덕적 판단을 유보시키는 미에 대한 적극적인 탐구일 것이다.
세상은 내가 품고 있던, 열기와 환희의 장소로 들어가려는 치열한 욕망을 철저하고 냉정하게 말살했다.
이렇듯 대부분의 세상은 무채색의 삶을 요구하고 있고 또 그 세상 속에서 사람들이 욕망을 철저하고 냉정하게 말살 당하거나 감추어둔 채로 안주하면서 살아가는 데 반하여 마르시아스 심의 『미』에서는 비롯 살인과 불구라는 굴곡된 형태로 나타날 지라도 유채색의 세계를 살아가는 적극적인 인간 본성 추구를 삶의 동력으로 보고 긍정적으로 그리고 있는 것이다.
인간을 살아가게 하는 동력은 무엇일까? 그것은 다름 아닌 욕망의 추구가 아닐까? 욕망은 자유의 또 다른 이름으로 일컬어질 수 있겠으며, 욕망은 영원히 채워질 수 없기에 프로이트는 죽음만이 욕망을 충족시키는 유일한 대상이라고 했던 말이 떠오른다. 그러나 삶이란 소수의 유채색을 살아가는 사람들의 욕망에 의하여 커다란 전환을 가져오고 문학 안에서 자유라는 이름으로 끊임없이 추구되어지고 있는 것이다
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