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‘마시멜로 이야기’를 읽고나서
‘마시멜로 이야기’라는 책은 평소에도 내가 좋아하는 책이다. 동화나 만화책을 제외한 책을 처음읽은 책이 바로 이 책이다. 처음 치곤 너무 딱딱 하지 않을까 하고 생각했었지만 막상 읽어보니 정말 재미있었다. ‘마시멜로 이야기‘는 단순한 우화가 아닌 내가 삶의 나침반으로 삼을 만한 중요한 내용이 담겨있다. 어떤 일을 하든, 행복을 어떻게 정의하든 눈앞의 마시멜로를 먹으려는 욕구를 억누른다면 누구나 성공에 한발 가까이 다가갈 수 있다는 교훈을 보여주고 있기 때문이다.
이 책에서 기억에 남는 부분은 간디와 래리버드의 이야기가 가장 기억에 남는다.
간디는 20세기의 최고의 성인 가운데 한사람으로 추앙 받는 인물이다. 하지만 그런 간디도 청년 때 거짓말을 한적이 있다. 어느 날, 간디의 아버지가 회의에 데려다 달라고 하였다. 사무실에 도착한 아버지는 차에 덜덜거리는 소리가 귀에 거슬리니 정비소에 차를 맡긴 다음 늦어도 다섯 시까지는 다시 사무실로 돌아오라고 말을 햊었다. 간디는 차를 맡긴 후 기다리고 있었는데 12시가 되자 차를 다 고쳤다고 하였다. 간디는 곧바로 시내로가 영화표를 샀다. 두 편을 동시 상영하는 극장이었는데 간디는 영화에 푹 빠진 나머지 두 편을 연속해서 보고만 간디는 허겁지겁 나가며 시계를 보았다. 시계의 시침이 6시를 가리키고 있었다. 간디는 차를 몰고 사무실에 가니 아버지께서는 왜 늦었냐고 물었다. 간디는 어리석은 정비사 때문에 겨우 끝냈다고 말하였다. 그런데 아버지께서는 갑자기 간디에게
“너 혼자 차를 타고 가거라. 나는 걸어서가겠다”
라고 말했다. 아버지는 5시가 넘자 걱정이 되어 미리 전화를 해 본 것이었다. 집에다 온 후 아버지는 야단을 치지 않고 바로 잠자리에 들었다.
나는 이글을 읽고 깜짝 놀랐었다. 아무런 체벌 없이 그냥 내버려두다니. 그렇게 한다면 더 버릇없어 질텐데... 하고 생각 했지만 간디는 그 다음 부터는 한번도 거짓말을 해 본적이 없다고 했다. 나도 거짓말을 해서 혼 난적이…(생략)
있는데 간디처럼 여태까지 딱 한번의 거짓말을 한 것은 아니다. 간디도 대단하지만 그의 아버지는 더 대단한 것 같다는 생각이 들었다.
나도 ‘마시멜로 이야기’를 삶의 나침반으로 삼아 눈앞에서 유혹하는 마시멜로를 곧바로 먹어 치우지 않고, 욕구를 억눌러 성공을 향해 나아가 인생의 성공자가 되어 나를 바로 이끌어 나가야겠다.
또 다른 이야기는 래리버드의 이야기다. 래리버드는 미국역대 최고의 농구선수 50위 안에 들 정도로 훌륭한 선수이다. 하지만 그도 신인 시절에는 슈팅실력 말고는 별다를 재능이 없었다. 점프력에서는 리그 전체를 통틀어 253위 였고, 스피드 면에서도 146위에 불가했다. 래리버드는 부지런함으로도 유명한 선수이다. 그는 곧 경기를 치를 농구 코트에서 머리를 숙인 채 혼자 천천히 공을 드리블하면서 두세 시간 내내 코트를 이리저리 분주하게 오가곤 했다. 어느 날, 스포츠 전문기자 한명이 조심스럽게
“당신은 지금 무엇을 하고 있습니까?”
하고 물었다. 그는 빙긋 웃으며 코트점검을 하고 있었다고 대답했다. 경기 전의 ‘의식’은 다름 아닌 코트점검 이였다. 코트 바닥에 흠이 있는지, 있다면 어디에 어떤 형태의 흠이 있는지, 그 흠은 공을 어떤 방향으로 튀게 하는지, 코트를 미리 샅샅이 점검하고 있었던 것이다. 경기 도중에 공이 불규칙한 방향으로 튀어오를 수 있는 가능성의 지점을 꼼꼼하게 확인 하는 작업이였다. 경기 도중에 결정적인 기회를 물거품으로 날려버릴 지도 모를 ‘흠’을 점검하는데 몇 시간쯤 할애하는 것은 당연하지 않냐는듯한 래리버드의 진지한 표정에 미국 국민들은 말할 수 없는 감동을 받았다.
이렇게 훌륭한 사람들은 성실함과 꾸준한 노력으로 이루어진 것 같다. 나 역시 훌륭한 사람이 되기 위해서 이렇게 노력해야겠다.
마시멜로란 미국의 달콤한 캔디를 말한다. 그 달콤한 유혹을 이기면 성공한다는 것과 성공을 위해 큰 꿈을 설계하여 노력해야 한다는 것을 영원히 되새겨야겠다. 운전기사 찰리가 내일의 꿈을 꾸어 장밋빛으로 가꾼 것처럼...
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