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마시멜로 이야기를 읽고나서...
기회 비용은 한 가지 일을 선택함으로써 포기해야 하는 다른 일의 가치를 말한다. 가치를 계산할 수 있는 경우도 있고 감히 값을 메길 수 없는 경우도 있다.
이 책은 네살짜리 소년이 마시멜로 하나를 먹지 않음으로써 얻는 기회비용이 단지 마시멜로 하나에 그치지 않는다는 것을 말해준다. 이제 갓 말을 트고 생각을 하기 시작한 네살짜리 아이가 눈앞의 마시멜로를 냉큼 집어먹지 않고 꾹 참아낸 것은 참 대견한 일이다. 그리고 인내에 성공한 아이들이 십년이 지난 후에 학업 태도나 인성이 더 훌륭했다는 결과도 어찌보면 충분히 예상 가능한 일이었다. 그러면 이 책은 `될성부른 나무는 떡잎부터 알아본다`는 속담을 증명하고자 하는 것인가? 그렇지 않다. 인내심을 갖고 책을 끝까지 읽어보자. 단, 이런 경영 우화가 그렇듯 독서시간은 1시간이면 충분하지만 생각해야하는 시간은 10시간도 모자랄 수 있다. 조나단은 우리가 일상에서 순간 순간 먹어 치우는 마시멜로가 무엇인지 생각해보게 한다.
일단 오늘 하루 나의 마시멜로를 복기해보자.
6시에 기상해서 스트레칭을 하고 간단히 아침을 먹으면서 영어회화 프로그램을 보겠다는 계획은 달콤한 아침잠 1시간으로 대체됐다. 더불어 회사에 일찍 출근해 조간신문을 훑어보지도 못했다. 점심 시간 30분을 이용해 일어 공부를 할 계획이었지만 싸이질 등 서핑을 하느라 단어를 훑어본 시간은 10분도 되지 않았다. 퇴근 때 지하철 한 정거장 전에 내려 10분 정도 걷자는 계획은 너무 춥고 피곤하다는 이유로 또 무산. 저녁은 식이요법을 하기로 했지만 식탐때문에 좌절. 저녁을 먹고 티브이를 켜지 않겠다고 다짐했지만 뉴스, 드라마를 연이어 보는 바람에 11시가 넘어서야 티브이를 껐다. 잠자리에 들어서 오늘은 몇 주 째 붙들고 있던 책을 다 읽겠다고 불끈 주먹을 쥐어 보였지만 책을 읽기 시작한지 20분도 안돼서 나도 모르게 스르르 잠이 들어 버린다.
내가 그 마시멜로들을 먹지 않고 쌓아두었다고 상상해보자. 시쳇말로 그랬…(생략)
다면 내가 여기에 이러고 있지 않을 것이다.
조나단은 우리가 일상에서 유혹을 견디지 못하고 저지르는 원죄에 대해서 무척 우려한다. 내용상 조나단이 이민 2세대로서 타국 생활이 몹시 힘들었을 부모님의 영향을 받은 성장 배경 때문인지 몹시 프로테스탄트 정신을 강조한다. 근검. 절약. 절제. 특히나 최근 신용 거품을 바탕으로 무식할 정도로 소비를 해대는 미국의 소비자들에게 전하는 메시지같기도 하다. 현재 미국의 소비 수준이 이미 위험 수준을 넘어서고 있다는 보고는 여러차례 발표된 바 있다. 비단 미국 뿐 아니라 아시아 국가들도 마찬가지다. 마시멜로 한 개를 먹는 것은 내 자신의 인생 그리고 국가 경제에도 영향을 미칠 수 있다는 말이다. 개인의 경쟁력은 곧 국가 경쟁력이다.
지금부터 마시멜로를 하나씩 쌓아봐야겠다. 5억개의 마시멜로가 내 방안에 가득 쌓이는 행복한 상상을 해야겠다. 그림의 떡은 먹을 수 없는 아무짝에도 쓸모없는 것이 아니라 언젠가는 먹고 말겠다는 동기부여가 될 수도 있는 것이다. 승리는 참고 견디는 자의 것이라는 진리는 아주 가까운 곳에 있었다. 이제 더이상 성공이라는 열매를 갉아 먹지 않겠다.
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