마음까지 타락시킬 순 없었던 가난 독후감화수분

<독후감>
마음까지 타락시킬 순 없었던 가난
-‘화수분’을 읽고-
화수분, 이 글을 처음 접한 건 속독학원에서이다. 단계를 높이기 위해 이 ‘화수분’을 읽고 독서평가를 하는 것이었는데, 글 내용을 이해하지 못하여 몇 번이고 되풀이하여 읽었는지 모른다. 그래서였을까, 결국 몇 번이고 읽어보니 그제야 내용을 어느 정도 이해하고 ‘화수분’속에 있는 감동이 조금씩 밀려 왔다. 지독한 가난도 건들지 못하는 가족간의 진한 사랑...
화수분? 처음엔 이 화수분이란 말이 무슨 뜻인지 몰라서라도 이 제목의 글이 내 호기심을 자아낸 것인지도 모른다. 화수분은 이 이야기의 주인공으로, 본래의 뜻은 그 안에 온갖 물건을 넣어 두면 새끼를 쳐서 끝이 없이 나온다는 전설적인 보배의 단지이며 재물이 자꾸 생겨도 줄지 않음을 뜻하는 말이라 한다. 원래 양평의 부농의 자식으로 태어났으나 아버지와 맏형이 죽고 농사 수단인 소를…(생략)

내와 아이들을 데리러 사람들의 만류를 뿌리치고 서울로 길을 떠난다. 비록 가난하지만, 발을 다친 그의 형을 위해 몸살이 날 정도로 일하다 쓰러지는 것을 보고 화수분이란 자는 마음만은 따뜻하고, 아직 다른 이를 생각할 줄 알 정도로 넉넉한 면이 있다는 것도 느낄 수 있었다.
살을 에이는 추위 속에 산을 넘던 화수분은 아내와 딸을 보고 와락 달려들어 껴안았다. 그리고는 아무 말 없이 어린아이만 두 내외 사이에 두고 그냥 껴안고 밤을 지냈다. 이튿날 아침 길을 지나던 나무 장수가 젊은 남녀의 껴안은 시체와 아이를 발견하고 어린아이만 소에 싣고 갔다는 슬픈 가족의 이야기이다.
서울로 가족들을 찾으러 올라오다 추위로 쓰러져 있는 가족들을 위해 자신은 죽어가면서도 그의 어린 딸을 살리는 장면을 생각하며 난 순간 짠하고 찡한 무언가를 느꼈다. 그것은 자신을 희생시키면서까지, 자신이 죽어가면서까지 가족을 생각하는 ‘사랑’, 바로 그 ‘사랑’ 하나에서 비롯된 마음 아닌가 말이다. 그 장면을 떠올려보며 난 그제야 깨달았다. 화수분, 그의 마음까지 가난으로 타락하지 않았다는 것을...
하지만, 또 한편으론 그가 형을 도우러 간 사이 그의 가족은 가난에 지쳐 그를 찾아가다 결국 고개에서 쓰러지고, 그의 가족은 얼어죽게 되는 결말을 불러일으키게 되었다. 만일 그가 형에게 가더라도 기껏 해봐야 가족이라고 둘 있는 그의 아내와 남겨진 작은 딸 모두를 데려가거나 아니면, 가족을 한 번이라도 생각하여 잘 있다는 안부편지 한 통이라도 했더라면 그렇게 비참하게 죽지는 않았을까 하는 아쉬운 생각이 든다.
그러나 이미 일어난 일에 대해 뒤늦게 뭐라 한들 아무 소용없듯이, 나는 화수분 내외의 희생 속에서 꿋꿋이 살아남은 둘째딸, 옥분이가 옥분이의 부모의 몫만큼 잘 살아 남아주었으면 하는 생각이 들었다. 한편, 그 아이의 부모가 체험한 고난과 역경을 다시 겪지는 않을지 걱정도 되었다.
어쨌든 가난으로 인해 가정이 파탄나고, 결국 죽음에까지 이르는 화수분 내외를 보며, ‘가난’이란 건 참으로 현실세계에 있어 참혹하고 냉정하구나 하는 회의감이 들었다. 하지만, 우리는 가난보다 더 지독한 ‘사랑’이란 것을 서로 나누고 살기에 더욱 살맛 나는 세상이라 하는가보다.
이 글을 읽고 참 많은 것을 깨닫게 된 것 같은데, 한가지 안타까운 게 있다면 비극으로 결말이 났다는 것이다. 이야기를 해피 엔드로 지었으면 하는 것이 나만의 욕심일까. 아무튼 비극이란 모두 슬프다...
앞에서도 말했듯이, ‘가난’이란 참혹한 장애물이 있어도 우리는 ‘사랑’이란 무기로 잘 헤쳐나갈 수 있다. 자신만이 잘 먹고 잘 살자는 생각은 모두 버리고 한번쯤 사회에서 소외된 우리 이웃을 작은 ‘사랑’을 함께 나누며 돌아보는 것도 괜찮지 않을까?