마지막 잎새를 읽고 나서…

마지막 잎새를 읽고 나서
저자 : 오 헨리
출판사 : 바른사
떨어지지않는 잎..
아무리 바람이 세차게 불어도, 떨어지지 않는 나뭇잎을 본적이 있는가..? 아니, 그러한 잎새가 실제로 존재할 수는 있을까?.... 이 책을 읽기 전에는 아마 " 에이... 그런 나뭇잎이 어디 있냐..? " 라고 할 테지만.. 우리는 이미 알고 있다. 예술과, 한 인간에 대한 사랑은 그것을 가능하게 한다는 것을...
마지막 잎새는 알다시피, 쉽게 희망을 버리는 병약한 현대인의 무지함, 그리고 이기적인 현대사회의 한 켠에서 찾아 볼 수 있는..남을 사랑할 줄 아는 마음을 다룬 이야기이다.
폐렴으로 앓고 있는 존시는 삶에 대한 희망을 버린 채 창 밖의 잎만 세고 있었다. 그리고 간호해 주는 친구 주우에게 마지막 잎새가 떨어지면 자신도 죽을 거라는 말을 한다.
그들의 밑층에 사는 화가인 베어만 노인은 40년 동안을 그림을 그리며…(생략)

적인 것을 이야기 할 테지만..)난 어릴 때부터 몸이 약한...편이였다. ..존시처럼 폐렴에 걸릴 뻔 한 적도 많았다. 하지만.. 그 살고자 하는 강인한 생명력은!! 나를 이 곳 까지 다다르게 하였다. 그러나 존시는 애초부터.. 포기하고 낙담하는 자세를 보이고 있다. 만약, 그녀만 아니였더라면... 베이먼 영감은 죽지 않았을 텐데.. 라는 안타까움이 계속 남았다. 또한.. 어찌 보면 순수한 것일 진 모르나, 담쟁이 덩굴과 자신을 동일시 할 수 있단 말인가..? 난 정말 이해할 수가 없었다.. 자신을, 그렇게 하찮은 것으로 간주할 수 있는지.. 난 처음부터 그녀의 나약한 정신을 보는 것이 참 화가 났다. 이것이 바로 요즘 현대인들의 모습이 아닌가...?
그에 대비되는 베어먼은 흔히 사람이 모이는 곳에서 볼 수 있는 허풍 센 노인으로 묘사되고 있다. 하지만 오랫동안의 힘든 삶으로 꼿꼿하고 강한 성품을 가졌다.. 또한 못마땅한 것을 비 웃는데는 거침이 없지만 한편으로는 약한 사람을 보호하고 품어주려는 따뜻한 마음이 자리잡고 있다. 난 나약해진 존시보다는 말은 험하게 해도 이런 베어먼이 더욱 친근하게 느껴졌다.. 베어먼이 보여준 희생정신은.. 예술에 대한 열정과, 인간미가 없다면 불가능한 일 일 것이다. 감정이 메말라지고, 나약해지는 현대인들에게 이런 사랑과, 배려는 절실히 필요한 것이다....남을 위해, 자신의 목숨까지 기꺼이 내놓을 수 있는 용기가..