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맛
언젠가 읽고서 소개한 적이 있는 《찰리와 초콜릿 공장》이라는 영화와 책을 접하면서 "로알드 달" 이라는 작가를 처음 알게 되었다. 그래도 이래저래 유명한 작가라면 이름은 어디선가 들어봤는데 싶은 경우가 많은데 어째서 이 사람의 이름과 글을 이제서야 알게 되었을까 싶다. 《마틸다》와 《찰리와 초콜릿 공장》을 재미있게 읽어서 무척 기대를 했던 책이었다. 하지만 이런 내 기대를 다 채워 주지 못한 책이었다.
이야기들의 반전들은 되게 재미있었다. 내가 생각지도 못한 반전이 이어져서 나를 놀라게 했다. 간혹 이해가 안 가는 부분이 있었다.(물론 내가 허술하게 읽은 부분도 있겠지만..) 더 자세하게 썼으면 좋았겠다.
베르나르 베르메르가 쓴 《나무》라는 책과 비교해보았을 때 로알드 달의 《맛》은 상상력이 조금 부족한 책이었다. 《나무》는 각각의 주제가 기발하고 독특한 것들이 주를 이루고 있다. 그리고 상상력이 엉뚱하기도 하고 내가 평소에 생각지도 못했던 것이었다. 《맛》의 소재는 우리주변의 이야기이고 《맛》의 반전은 희한하기도 하지만 충분히 일어날 수 있는 일들이다. 이런 차이가 《맛》을 여러 가지 맛이 나지 않게 했다. 그리고 베스트셀러와 그렇지 못한 책과의 차이이기도 하다는 생각을 했다.
사실, 《charlie and the chocolate factory》를 읽을 때만해도 그가 오랜 명성을 지켜 온 동화작가인 줄만 알았다. 그런데 정작 외국 사람들이 입을 모아 칭찬하는 것은 그의 단편집이란다.( 내가 아는 외국인 강사도 "The best of Roald Dahl" 단편집에 엄지 손가락을 세워보인다.) 꽤나 오래전에 쓰여진 것 같은 이 이야기들이 이제서야 번역이 되어서 나온 것이 이 책인 듯 하다.
1940/50년대 쓰여진 이야기들도 많은데.... 지금 읽어보아도 기상천외하고 긴장감이 감돈다. 하기야 고전이라 일컫는 많은 글들이 반세기에 비할 수 있을까 마는, 이런류의 이야기들이 자칫 진부하고 그저 황당하다는 것에 그치기 십상일텐데... 그의 짧은…(생략)
이야기들은 생각할수록 기가차고 무섭기까지 하다.
잠시 잠깐 우리를 스쳐 가는 엉뚱한 생각이나 섬뜩함, 충동, 익살, 오해와 아집들이 이 속에 다 녹아있다. 어떤 이야기는 모파상의 글을 처음 읽었을 때 같은 느낌도 주고, 어떤 이야기는 《블에어윗치》 영화를 처음 봤을 때의 기분과도 흡사하다. 다른 내용들도 마찬가지로 모두 재미있다. 단편들로 되어 있어서 지루하지 않고 각각의 내용들이 다 특색이 있다. 연작이 아니기 때문에 캐릭터들도 다르고 그 많은 주인공들의 성격을 모두다 이렇게 다르고 섬세하게 표한할 수 있다는 것이 놀랍다. 그리고 달의 기발한 상상력은 읽는 사람의 기운을 톡! 하고 빼내어가는 느낌이다
Roald Dahl ! 그의 상상력은 무한하고 책을 다 읽고 난 뒤 불현듯 드는 내 상상도 음. 마지막 책장을 덮고 원본이 너무 궁금해서 견딜 수 없었다. 원서를 구입해서 조금씩 보고 있다. 문장이 간결, 깔끔하면서 표현이 정말 맛깔스럽다.
초등학교 시절, 티브이에서 방영했던, 외화 중에 어메이징 스토리가 있었다. 그 이야기들은 평범한 듯 보이는 신기한 이야기들이었다. 결말이 너무 끔찍하기도 했고, 묘한 이야기들이었다. 이 책이 내게는 그 외화를 떠오르게 했다. 너무도 평범한 듯한 시작인데, 결말은 엽기적이기도 하고, 한마디로 놀라웠다. 책 표지나 제목을 봐서는 절대로 상상이 되지 않았던 이야기들이다. 성석제 선생님의 책평이, 무척 기대를 갖고 읽게 했는데, 그만큼 훌륭하다는 생각은 못하겠지만, 독특한 문체를 보여주는 책이라는 생각은 하게 된다.
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